Considerada uma das mais belas cidades da Europa, Cracóvia é a segunda maior cidade da Polónia depois de Varsóvia. Situada nas margens do rio Vístula, a antiga capital é há muito um importante centro de arte, comércio e cultura do país, e continua a ser um local vibrante e movimentado até aos dias de hoje. Como tem sido invadida, destruída e reconstruída inúmeras vezes ao longo dos séculos, Cracóvia ostenta uma variedade de estilos arquitectónicos, com igrejas renascentistas e barrocas ao lado de edifícios góticos e Art Nouveau. A antiga casa dos reis e rainhas da Polónia também tem uma riqueza de fantásticos bares e restaurantes para visitares, e muitos eventos culturais e festivais acontecem aqui ao longo do ano. Devido à sua história atraente, cultura, culinária e vida nocturna, Cracóvia é uma atracção popular para os turistas. Muitas pessoas usam-na como base para visitar Auschwitz e a mina de sal de Wieliczka nas proximidades.
1. Praça do Mercado Principal
Localizada no centro da Cidade Velha, a Praça do Mercado Principal é o coração de Cracóvia. Está rodeada por belos edifícios históricos e casas em banda, é nomeadamente a maior praça medieval da Europa e é uma colmeia de actividade em qualquer altura do dia. Embora o seu principal objectivo ao longo dos seus séculos de história tenha sido o comércio, hoje em dia são grupos turísticos que se reúnem aqui, e as pessoas sentam-se a comer e a beber na sua multidão de cafés e restaurantes ou a fazer compras nas suas bancas de recordações. As suas duas características principais são a espectacular Basílica de Santa Maria, que se ergue sobre a praça, e o Salão das Roupas de Cracóvia, que fica mesmo no seu centro. Particularmente atmosférico para visitar à noite, não se pode perder a Praça do Mercado Principal ao explorar tudo o que Cracóvia tem para oferecer.
Mina de Sal Wieliczka
Uma das atracções turísticas mais populares em toda a Polónia, a Mina de Sal Wieliczka é um lugar incrível para visitar. Fica apenas a 15 quilómetros de Cracóvia, debaixo de uma cidade chamada Wieliczka. Estendendo-se por pouco menos de 300 quilómetros, o seu labirinto de túneis, passagens, câmaras e igrejas é emocionante de explorar. Aberto no século XIII, foi uma das mais longas e antigas minas de sal em funcionamento até ao seu encerramento em 2007. Agora, os turistas podem fazer uma variedade de passeios no subsolo e ver e provar os brilhantes riachos de sal para si próprios enquanto se maravilham com os enormes túneis que os mineiros esculpiram na rocha. Algumas das características mais impressionantes são as igrejas, capelas e estátuas que foram esculpidas pelos mineiros, sendo a grande capela de Santa Kinga o ponto alto indiscutível.
5. Sukiennice (Cloth Hall)
Um dos edifícios mais reconhecidos de toda a cidade, o Cloth Hall de Cracóvia – como é conhecido em inglês – fica no coração da principal praça do mercado na movimentada Cidade Velha. Como tal, não se pode deixar de notar de passagem as suas magníficas arcadas ou a sua requintada arquitectura ao estilo renascentista. Durante séculos, o Cloth Hall desempenhou um papel proeminente não só em Cracóvia, mas também na rede de comércio da Europa Central. Tudo, desde sedas e especiarias a têxteis e sal, foi comercializado e vendido aqui. Hoje em dia podes comprar todo o tipo de recordações, artesanato ou ícones religiosos nas bancas que forram o seu interior. No segundo andar, o Museu Sukiennice alberga uma brilhante colecção de obras de arte polacas do século XIX.
6. Igreja de São Pedro e Paulo
A Igreja de São Pedro e Paulo, um dos primeiros edifícios de estilo Baroquês na Polónia, foi construída entre 1597 e 1619 pelo arquitecto italiano Giovanni Maria Bernardoni. A sua imponente fachada está adornada com estátuas de vários santos jesuítas. Embora grande parte do interior seja bastante austero no seu design, existem algumas características agradáveis, tais como os estuques no topo, o seu altar-mor do século XVIII e o seu impressionante pêndulo de Foucault, o mais longo do país. À noite, a igreja acolhe frequentemente concertos de música clássica, e é certamente um lugar com muita atmosfera.
7. Polish Aviation Museum
Localizado no leste da cidade, onde outrora ficava o aeroporto de Krakow-Rakowice-Czyzny, o Museu Polaco da Aviação é considerado um dos melhores museus do seu género no mundo. Com mais de duzentas aeronaves para examinares, a sua extensa colecção irá encantar os entusiastas da aviação com tudo o que ela tem para oferecer. Para além das suas aeronaves polacas anteriores à guerra, que são as únicas aeronaves sobreviventes do seu tipo na Terra, o museu também apresenta bombardeiros, aviões de combate e helicópteros, bem como uma vasta gama de motores a jacto. As suas exposições e exibições interactivas são tão informativas quanto interessantes e divertidas. Os visitantes certamente irão embora tendo aprendido muito sobre tudo o que tem a ver com voar
8. Catedral de Wawel
Consagrada em 1364, a Catedral de Wawel há muito que é o santuário nacional do país. É aqui que muitos dos reis, rainhas e nobres da Polónia foram coroados e enterrados. Construído principalmente em estilo gótico, existem várias características renascentistas – como a bela Capela Sigismund – que aparecem aqui e ali. A catedral actual é na verdade a terceira a ficar no mesmo site, uma vez que duas versões anteriores foram destruídas. Enquanto vagueias pelo seu belo interior, encontrarás muitas tumbas, capelas e criptas dedicadas a algumas das pessoas mais importantes e influentes da história polaca. Com uma pletora de arte e arquitectura fantásticas em exposição, é realmente um lugar fantástico, e o seu exterior eclético é igualmente adorável de se ver.
10. Basílica de São Francisco
A Basílica de São Francisco, que remonta ao século XIII, exibe uma bela arquitectura e é particularmente conhecida pelo seu requintado interior Art Nouveau. Para além das suas paredes coloridas, que apresentam belos motivos florais e geométricos, a igreja também ostenta uma série de belos vitrais. Desenhado por Stanislaw Wyspianski, estas características distintas tornam o interior verdadeiramente encantador de caminhar. Outro destaque é a sua encantadora e icónica peça central. A Basílica de São Francisco, frequentemente esquecida pela maioria dos turistas que visitam a cidade, merece uma visita pelos seus desenhos e arte únicos que são inspirados pelo amor da natureza do santo
11. Kazimierz
Durante a maior parte da sua história, Kazimierz foi uma cidade separada, até que o enchimento de parte do rio Vístula incorporou a antiga ilha em Cracóvia. Com o nome de Casimir III o Grande, durante séculos foi considerada uma “Cidade Real”. A sua importante localização na estrada para a mina de sal Wieliczka significava que a riqueza fluía para as suas ruas. Depois de um incêndio feroz que devastou grande parte da Cidade Velha em 1495, toda a população judaica de Cracóvia foi transferida para Kazimierz, que é o que dá hoje ao distrito histórico o seu sabor judeu. Passeando pelas suas antigas ruas calcetadas, encontrarás sinagogas e cemitérios judeus, com um par de monumentos e museus também à tua disposição. Kazimierz, uma parte animada da cidade, tem muitos restaurantes e bares para apreciares, assim como um animado mercado de fim-de-semana.
12. Schindler’s Factory
Com o nome de Oskar Schindler – o industrial alemão que infamemente salvou as vidas de mais de 1.200 judeus durante a Segunda Guerra Mundial – esta antiga fábrica de esmaltes é agora um museu fascinante sobre a sua vida e a ocupação nazi de Cracóvia. Imortalizado no filme de Steven Spielberg ‘Schindler’s List’, a sua história heróica é contada no museu através de várias recordações e fotos. A sua lista, que ajudou a proteger os trabalhadores judeus do Holocausto, é a principal atracção. Além disso, há muitas exposições comoventes que mostram como era a vida em Cracóvia durante a Segunda Guerra Mundial para os cidadãos judeus da cidade
13. Collegium Maius
O Collegium Maius é o mais antigo dos edifícios da Universidade Jagielloniana e foi construído no século XIV. Localizado mesmo à saída da praça principal do mercado na Cidade Velha de Cracóvia, o edifício de tijolo vermelho tem uma maravilhosa arquitectura gótica em exposição, com o seu pátio arqueado a estrela indiscutível do espectáculo. Nicolaus Copérnico – o famoso astrónomo e matemático polaco – estudou aqui alguns dos seus manuscritos, obras e instrumentos, que ainda podem ser vistos no seu pequeno museu durante uma visita ao Collegium Maius.
14. Planty Park
Um dos maiores parques da cidade, o Planty Park rodeia completamente a cidade velha e está situado onde costumavam estar as antigas muralhas medievais da cidade. Estes foram demolidos no início do século XIX, com fontes, árvores e canteiros de flores no seu lugar. Um lugar relaxante para passear, o cinto verde tem muitos bancos e bancas de refrescos à disposição, com monumentos a figuras famosas como Copérnico e o Rei Wladyslaw II Jagiello espalhados aqui e ali. Popular entre locais e visitantes, a série Planty Park Garden está apenas a uma curta caminhada de quase todos os pontos turísticos mais famosos da cidade.
15. Museu Histórico de Cracóvia
Enquanto a maior parte deste cativante museu está alojado no Palácio Krzysztofory, outras colecções e exposições podem ser encontradas em locais como o Barbican, a Fábrica de Schindler e a Antiga Sinagoga. Isto porque o Museu Histórico de Cracóvia protege e preserva 14 importantes locais históricos e culturais em toda a cidade. O encantador palácio barroco, no entanto, alberga alguns dos seus artefactos mais impressionantes e importantes que documentam a história de Cracóvia. Com mapas antigos, pinturas e fotos em exposição ao lado de incríveis obras de arte e militares, o museu é um óptimo local para onde ir se quiseres aprender mais sobre o ilustre passado da cidade.