O Sri Lanka pode ser uma pequena ilha no Oceano Índico, mas isso é a única coisa pequena que tem. O país, anteriormente conhecido como Ceilão, ostenta uma civilização antiga, praias de areia dourada com as suas plantações de coqueiros, montanhas, borracha e chá. Durante a sua visita à ilha, verá a arquitectura colonial dos dias em que os portugueses, holandeses e ingleses governavam. Verá muitos elefantes, alguns dos quais participam em festivais locais e, se tiver sorte, talvez um ou dois leopardos num santuário de vida selvagem. Uma visão geral dos melhores lugares a visitar no Sri Lanka:
Sri Lanka Map
1. Sigiriya
Os aspirantes a arqueólogos precisam de colocar Sigiriya na sua lista de lugares a visitar no Sri Lanka. Esta antiga cidade está construída numa encosta íngreme, coroada por um planalto de quase 180 metros de altura. Este planalto é conhecido como Rocha do Leão, uma vez que supervisiona as selvas abaixo. O acesso ao site é feito através de escadas e salões que saem da boca do leão. Verá também lagoas, jardins e fontes. Bastante fixe! Os locais consideram este site como a oitava maravilha do mundo. Esta antiga fortaleza rochosa remonta ao século III a.C. quando era um mosteiro. Mais tarde tornou-se uma residência real. Que destino considera ser o melhor lugar a visitar no Sri Lanka?
2. Kandy
Kandy, a segunda maior cidade do Sri Lanka, é a porta de entrada para as Terras Altas Centrais e as suas plantações tropicais que cultivam tanto chá como borracha. Se vier de Colombo, passará por plantações de borracha numa estrada considerada uma das mais cénicas do país. A última capital dos antigos reinos, Kandy é o lar do Templo da Relíquia do Dente, um dos templos budistas mais santos do mundo. Um festival importante e colorido envolve transportar a relíquia dos dentes pela cidade. Os cinéfilos podem estar interessados em saber que Kandy era um local principal em Indiana Jones e no Templo da Perdição.
3. Galle
A atracção mais famosa de Galle é o seu forte do século XVII construído pelos colonos holandeses. Situado num promontório com vista para o Oceano Índico, o forte é conhecido pelo seu estilo arquitectónico. Galle é considerado um belo exemplo de cidade fortificada. O forte não é apenas mais um lugar bonito, no entanto, hoje em dia o forte abriga tribunais e empresas. Galle está a tornar-se uma colónia de arte e a sua comunidade expatriada – cerca de um terço das casas da cidade são propriedade de estrangeiros. Outros locais de interesse incluem um porto natural, o farol mais antigo do Sri Lanka, um museu marítimo, um templo chave de Shiva e a Catedral de Santa Maria, construída pelos jesuítas.
4. Colombo
Colombo é a capital comercial do Sri Lanka há mais de 2.000 anos, quando o seu grande porto natural o tornou popular entre os antigos comerciantes da Itália e da China. É frequentemente referida como a capital do país, embora a capital legislativa se encontre numa cidade próxima. Arruinado primeiro por colonos portugueses e depois britânicos, Colombo é um destino turístico popular. Uma das atracções mais populares é o Galle Face Green, um parque de strip ao longo do Oceano Índico. A não perder também o Templo de Gangaramaya, conhecido pela sua mistura de estilos arquitectónicos étnicos.
5. Parque Nacional Yala
Os animais governam o poleiro, o solo e o céu no Parque Nacional Yala, um santuário de vida selvagem a cerca de 150 milhas de Colombo. A Yala oferece uma riqueza de coisas para fazer. A sua visita começa com um safari para ver animais, incluindo elefantes, búfalos de água e leopardos, que se encontram aqui em maior densidade do que em qualquer outra parte do mundo. Nota: o parque encerra para a época de criação de leopardos de Setembro. O parque alberga também 215 espécies de aves, sete das quais são nativas do parque. Para além dos animais selvagens, os principais pontos turísticos são Sithulpauwwa, um antigo templo de pedra que outrora albergou 12.000 monges, e Magul Maha Viharaya, outrora o local de um casamento real.
6. Mirissa
Se procura umas férias no paraíso tropical, Mirissa pode ser a resposta aos seus sonhos: coqueirais balançando, belas praias de areia dourada, dias passados a balançar numa rede. Não fica muito melhor do que isto. Este pedaço de paraíso em forma de crescente é famoso por ter o pôr-do-sol e o nascer do sol mais deslumbrantes do Sri Lanka. Não existem estâncias de luxo para estragar a paisagem, por isso é só você, a praia e a tranquilidade durante o dia. O ritmo aumenta à noite. Mirissa é o maior porto de pesca da costa sul e é um bom local para observar golfinhos e baleias.
7. Anuradhapura
Anuradhapura é uma antiga cidade sagrada que foi estabelecida em torno de um corte da figueira de Buda. Datada do século III a.C., Anuradhapura foi fundada pelo fundador de uma ordem de freiras budistas. Esta magnífica cidade de palácios, templos e monumentos floresceu durante 1.300 anos, mas foi abandonada após a sua invasão no final do século X. Tal como Machu Picchu do Peru, os habitantes locais estavam cientes disso, mas não muitos outros até que foi “descoberto” pelos europeus muitos séculos mais tarde. Estas fantásticas ruínas foram agora escavadas e estão acessíveis ao público para que este as possa desfrutar.
8. Nuwara Eliya
O Sri Lanka é famoso pelo seu chá. Que melhor lugar para aprender mais sobre o chá do que a própria fonte – Nuwara Eliya. Com um clima temperado e uma altitude de 1.900 metros, Nuwara Eliya é a capital produtora de chá do país. Pode visitar uma plantação de chá e ver como é feito o chá. Fundada no século XIX, esta cidade de montanha depressa se tornou um paraíso para os colonos britânicos, ganhando o apelido de Little England. Abril é uma boa altura para visitar, quando os visitantes se reúnem para ver as flores e celebrar o Ano Novo do Sri Lanka. Outros locais de interesse incluem o Lago Gregory e Laxapana, as quedas de água mais famosas do Sri Lanka.
9. Bentota
Com os coqueiros a balançar na brisa, Bentota é uma cidade resort multi-tarefa na costa sul do Sri Lanka. Uma das praias mais populares do Sri Lanka, Bentota é primeiro um resort no Oceano Índico onde abundam as actividades aquáticas como o surf, a vela e o snorkeling. Quando chegar a altura de mudar de ritmo, poderá visitar um centro de incubação e conservação de tartarugas marinhas, que monitoriza cinco das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo. Pode também visitar uma fortaleza do século XVII, jardins exuberantes e um antigo templo budista que remonta aos tempos medievais.
10. Polonnaruwa
Os termos “beleza” e “besta” combinam bem, excepto em Polonnaruwa onde a beleza combina melhor com “ruínas”. O segundo reino mais antigo do Sri Lanka, Polonnaruwa é conhecido pelas ruínas desta antiga cidade jardim. As ruínas do século XII são algumas das mais bem conservadas do país. Polonnaruwa era um lugar onde os comerciantes de mercadorias exóticas se misturavam com os adoradores nos muitos templos. Comece a sua visita a Polonnaruwa no Museu Arqueológico, depois prossiga para o enorme (50 edifícios) Palácio Real com a sua bem preservada sala de audiências. O Quadrilátero Sagrado, impressionantemente decorado, é outro ponto obrigatório.
