De um ponto de vista geográfico, o Kansas está no centro dos Estados Unidos. Essa é apenas uma das muitas razões, no entanto, que o Kansas é conhecido como a “Heartland of America”. O estado do Kansas é uma fatia de Americana, com a paisagem das Grandes Planícies, juntamente com muita história. Graças ao Feiticeiro de Oz, muitas pessoas pensam nele como um lugar de fuga, mas na realidade há muitos lugares a visitar no Kansas.
1. Wichita
Wichita pode não ser a capital do estado, mas é a maior cidade do Kansas. Apelidada de Air Capital of the World, Wichita é a casa de várias empresas aeroespaciais, bem como do Museu da Aviação do Kansas. Uma das maiores atracções familiares da cidade é o Jardim Zoológico do Condado de Sedgwick, uma enorme colecção de mais de 2.500 animais. Enquanto estiver em Wichita, arranje tempo para uma visita a pé à Cidade Velha. A Cidade Velha foi recentemente revitalizada, e é agora uma colecção fantástica de museus, lojas e restaurantes que é convenientemente amiga dos peões.
2. Tallgrass Prairie National Preserve
Apenas 4% das pradarias de erva alta originais da América existem hoje, mas a Tallgrass Prairie National Preserve procura proteger o que resta. Localizada nos arredores da cidade de Strong City, esta reserva alberga vários quilómetros de trilhos para caminhadas. Há também um punhado de edifícios históricos na reserva, incluindo a Spring Hill Ranch House do século XIX e o Celeiro de Pedras Calcárias. A flora e fauna são um grande atractivo, e na Primavera os prados florescem com flores coloridas. Desde 2009, existe também uma manada de bisontes que percorre a reserva, o que constitui uma tentativa de os reintroduzir nesta paisagem natural.
3. Lawrence
Se procura vida nocturna, artes e cultura, uma das principais cidades do Kansas é Lawrence. Esta cidade é o lar da Universidade de Kansas, ajudando a criar uma população jovem e progressista e uma atmosfera boémia. Lawrence gira em torno da Massachusetts Street, a rua principal cheia de galerias de arte, restaurantes independentes e uma abundância de boutiques esquisitas ou vintage. Sendo uma cidade universitária, a área é também o lar de muitas grandes cervejeiras locais e locais de vida nocturna. Não parta sem passar algum tempo no campus da Universidade do Kansas, que tem vários edifícios impressionantes. O campus é frequentemente comparado com a escola fictícia de Hogwarts do universo de Harry Potter, e o apropriadamente chamado Potter’s Lake apenas acrescenta a essa comparação em particular.
4. Dodge City
Kansas Ocidental é o lar de Dodge City, um nome sinónimo da Trilha de Santa Fé. Fort Dodge foi construído no século XIX para salvaguardar os colonos que se dirigiam para o topo do trilho ou se instalavam no Kansas. Era o epítome do Oeste Selvagem, e é por isso que agora temos a expressão, “Saiam do inferno de Dodge”. Hoje, porém, Dodge é um lugar maravilhoso para se estar, e está cheio de história e de coisas para explorar. Pode ainda visitar Fort Dodge, e pode também visitar o Museu Boot Hill. Este museu tem uma reconstrução completa de Dodge City como era em 1876, e coisas como encenações de tiroteios e jantares de chuckwagon são parte do encanto.
5. Lindsborg
Um dos destinos mais fascinantes no Kansas é Lindsborg. Esta pequena cidade foi colonizada por imigrantes suecos no final do século XIX. Hoje em dia, é conhecida como Pequena Suécia. Há uma série de lojas e atracções históricas que abraçam o património sueco local. Na Loja do Ferreiro, passear pelas bigornas para uma chávena de café torrado localmente. Com um pontapé de cafeína, estará pronto para explorar o Pavilhão Sueco. Este marco foi criado há mais de 100 anos para a Feira Mundial de 1904 em St. Louis, foi transportado directamente para Little Sweden, onde serve agora como centro das artes no Bethany College. Lindsborg é sede de vários festivais, todos eles atraindo grandes multidões. Talvez o mais conhecido seja o Svensk Hyllmingsfest, com dança sueca, cantos, desfiles e coloridos trajes suecos.
6. Cosmosphere
Localizado na cidade de Hutchinson está o Kansas Cosmosphere and Space Center, mais conhecido simplesmente como a Cosmosphere. Este é o segundo maior museu espacial do planeta e está repleto de atracções e exposições fascinantes. No Teatro Carey Digital Dome, pode ver filmes sobre a exploração espacial num ecrã de dois andares em cúpula. Também se pode ver uma actuação do Laboratório do Dr. Goddard, que leva os espectadores até à década de 1930, quando a rocketry se estava a desenvolver como um campo. O Cosmosphere Space Hall Museum é a maior colecção de artefactos espaciais russos e americanos em qualquer parte do mundo, e até se pode ver e tocar numa nave espacial real.
7. Fort Scott National Historic Site
Em meados do século XIX, o Kansas podia ser descrito como a fronteira. A colonização estava em curso, mas era necessária uma presença militar para assegurar as fronteiras americanas. O Forte Scott foi construído em 1842, e foi um factor significativo tanto na Guerra Civil dos EUA como no Kansas Sangrento, uma disputa que criou a escravatura mesmo antes de ser uma batalha nacional. Hoje em dia, Fort Scott National Historic Site pode ser melhor explorado numa visita guiada. Pode visitar 11 edifícios historicamente precisos que albergam 30 quartos mobilados, cada um oferecendo um vislumbre da vida há mais de 150 anos atrás.
8. Eisenhower Biblioteca Presidencial
No centro do Kansas há uma pequena cidade chamada Abilene que é o lar de uma atracção impressionante e historicamente significativa. A Biblioteca Presidencial Eisenhower está localizada em Abilene, e está ligada ao Museu Dwight D. Eisenhower, bem como à casa da infância de Eisenhower. A Biblioteca Presidencial Eisenhower é uma instalação de investigação de classe mundial que está repleta de milhões de livros, fotografias e artefactos. As exposições mudam frequentemente e giram em torno da vida de Eisenhower, da sua presidência e da história do Kansas.
9. Monument Rocks
As Pirâmides de Giz, também conhecidas como Monument Rocks, podem ser encontradas no Condado de Gove no noroeste do Kansas. Este marco geológico é uma das maravilhas naturais do estado. Monument Rocks tem, segundo algumas estimativas, mais de 80 milhões de anos. Algumas das formações rochosas têm mais de 70 pés de altura, e as que não vai querer perder chamam-se Charlie, o Cão e o Olho da Agulha. Olhe atentamente, e pode também ver conchas e até fósseis inteiros na própria rocha.
10. Oz Museum
Nas margens do rio Kansas encontra-se a pequena cidade de Wamego. Mas não se deixe enganar pelo tamanho do Wamego: é o lar de uma das atracções mais fascinantes do estado! Wamego é o lar do Museu de Oz, um museu dedicado a todas as coisas relacionadas com o Feiticeiro de Oz. Dentro da colecção, podem-se ver livros originais, coleccionáveis modernos e memorabilia do filme icónico. Alguns dos artefactos mais invulgares e inesperados incluem os filmes mudos originais, que podem ser vistos no local, bem como os chinelos de rubi cobertos de milhares de cristais Swarovski!
