A China e os Estados Unidos ocupam aproximadamente a mesma quantidade de terra, mas a China é o lar de quase mil milhões de pessoas a mais. A navegação neste enorme país pode ser um desafio assustador. Mas torna-se muito mais controlável se se partir a nação em pedaços mais pequenos. No sul, encontrará cidades modernas, montanhas de carso imponentes, sociedades matrilineares, aldeias antigas lindamente preservadas, desfiladeiros de morte e lagos de cortar a respiração. Planeie o seu balanço à direita no sul da China, e poderá ver o melhor que o país tem para oferecer.
1. Hong Kong
Hong Kong é 70% montanhas e parques rurais, e os seus bairros estão dispersos entre ilhas. Esta cidade moderna tem todas as amenidades nos livros e é um destino de viagem muito fácil, mas caro. Os sistemas de transportes públicos são incrivelmente suaves, e levá-lo-ão em aventuras como caminhadas por ilhas solitárias ou caiaques sob arcos vulcânicos do mar. E esta cidade é uma das capitais culinárias do mundo onde as cozinhas cantonesa, sichuanesa, japonesa e francesa colidem. Há muitas compras de luxo em boutiques de luxo, e a vida nocturna é ininterrupta até às primeiras horas da manhã. E ainda por cima, Hong Kong é uma cidade incrivelmente segura para os turistas.
2. Longji Terraces
Há algo absolutamente espiritual em olhar para os terraços de arroz. As linhas esculpidas na terra são suaves e matemáticas, mas ao mesmo tempo femininas. E toda esta obra de arte de entalhar terra produz o produto de base da China: arroz. Algo primitivo, no fundo, faz-nos sentir bem e em paz com o cenário que nos impressiona. As piscinas dos terraços Longji reflectem suavemente o sol enquanto as espigas da planta do arroz brilham amarelo durante a colheita. Os terraços de arroz são como um anfiteatro gigante que ocupa terras para além do que os olhos podem ver.
3. Yangshuo
Entrar noutro mundo no condado de Yangshuo. Esta bela extensão de terra é uma paisagem etérea de incríveis montanhas cársticas. Ficará impressionado com o espectacular Pico da Lótus Verde e ainda mais impressionado com a existência de um trilho para caminhadas até ao topo. A principal cidade turística de Xijie tem crescido bastante nos últimos anos. Ouvirá muita música de clube enquanto o sol se põe, e terá de abrir caminho através de um labirinto de paus para se deslocar pela cidade, mas ainda pode fugir para bares tranquilos no telhado para desfrutar da serenidade dos arredores. Ao amanhecer, pode fazer passeios de bambu sonhadores ou andar de bicicleta pelos vales mágicos fora da cidade de Yángshuò, à medida que o cenário se torna mais surreal.
4. Lago Lugu
Este idílico lago está quase 2.700 metros (9.000 pés) acima do nível do mar. Para chegar aqui, é preciso subir uma antiga estrada de cascalho, e o primeiro local do lago vai tirar-lhe o fôlego. Colinas arborizadas descem de águas cristalinas enquanto pequenas cidades pontilham as margens. E o Lago Lugu é o lar de uma das últimas sociedades matrilineares na terra. Luoshui é o lar do povo Mosuo, onde as crianças levam os apelidos das suas mães, e as filhas são preferidas aos filhos. Esta cultura única atrai multidões de turistas, mas a caminhada até ao Lago Lugu vale bem a pena.
5. Dali
Não há muito tempo, Dali era um mochileiro. Era uma espécie de rito de passagem para os mochileiros da China ocidental passarem umas semanas no lago ?rh?i. Mas agora os temerosos ocidentais foram substituídos por viajantes da própria China de classe média em rápido crescimento. Embora o turismo doméstico tenha crescido em Dali ao longo dos anos, a população Bai local ainda torna a vida quotidiana em Dali extremamente interessante. E há muito a descobrir nas montanhas acima do lago Dali ?rh?i. Ou pode simplesmente optar por se juntar aos turistas chineses com flores Bai no seu cabelo a comer, beber e festejar.
6. Kunming
Kunming é uma cidade tranquila na piscina de Dianchi. Muitas vezes conhecida como uma das cidades mais habitáveis da China, os turistas vão achar Kunming incrivelmente relaxante. E esta agradável cidade está perto de alguns belos templos e parques nacionais como a Floresta de Pedra, onde os karts de pedra calcária proporcionam paisagens de cortar a respiração. O templo budista bambu da cidade está repleto de belas estátuas, enquanto o templo Tàihuá se torre sobre a piscina Dianchi. Mas, como muitas cidades chinesas, os bairros antigos estão a ser demolidos para se tornarem lojas modernas, e o trânsito está a tornar-se um novo problema. No entanto, Kunming ainda mantém o seu ambiente amigável e descontraído.
7. Lijiang Old Town
Lijiang Old Town é uma das quatro cidades antigas mais bem preservadas da China. Ruas de calçada transportam-no através de pontes de pedra, enquanto os canais de balbuciar alimentam rodas de água. Depois de ter tido tempo para admirar o peixe-dourado gigante nos canais abaixo, notará que as ruas antigas estão agora repletas de lojas, hotéis familiares, restaurantes e bares. Mas a cidade não perdeu nenhum do seu encanto do velho mundo. Quatro ruas principais partem da Praça Sifang no centro da cidade, e ligam uma rede de ruas com mais de 350 pontes. Saltar sobre a Rain Bridge, Stone Arch Bridge, Slab Bridge e Plank Bridge para alcançar locais como a Mu Residence, Wangu Tower e Black Dragon Pool que reflectem na perfeição as montanhas cobertas de neve ao longe.
8. Tiger Leaping Gorge
Está a quase 1.000 metros (3.000 pés) do topo do H?b? Montanhas Sh?n até às águas apressadas do J?nsh? Rio. E levanta-se a questão: o rio esculpiu este desfiladeiro que ameaça a morte, ou as montanhas circundantes subiram? Seja como for, este desfiladeiro de 16 km de comprimento é bonito a cada passo do caminho, mas terá de o merecer. Caminhando pelo trilho alto, pisará cuidadosamente as pedras soltas na borda das montanhas enquanto passa por locais que transportam burros. Claro, pode sempre visitar Tiger Leaping Gorge desde a estrada baixa num autocarro turístico se não se sentir tão aventureiro.
9. Guilin
Um fosso medieval com séculos de existência espera-o na cidade de Guilin. Os barcos locais continuam a percorrer o fosso e outros cursos de água que ligam os dois lagos da cidade – Shanhu e Ronghu. Os templos de sol e lua são iluminados à noite nas margens do Lago Shanhu para ajudar a iluminar as espectaculares montanhas de calcário cársico que coroam a paisagem. Esta bela mas envelhecida cidade serve de porta de entrada para Gu?ngx? Está cheio de comodidades modernas, e muitos dos habitantes locais falam inglês. Guilin é uma bela paragem para descanso onde pode planear o seu cruzeiro no rio Li e viajar até ao pitoresco Gu?ngx?
10. Macau
Vista a sua melhor roupa para sair e veja se há algum glamour em Macau. Muitas vezes referida como Las Vegas da China, esta cidade de jogo tem todo o glamour da Cidade do Pecado mas com mais história. Macau foi uma colónia portuguesa durante mais de 300 anos, e é possível ver as provas no terreno. Antigos templos chineses erguem-se das ruas cobertas de azulejos tradicionais portugueses para criar um espantoso mosaico de culturas mistas. E encontrará esta justaposição em todo o lado. Os edifícios coloniais situam-se mesmo ao lado de casinos cintilantes e de novas boutiques. Pode optar por jantar com comida tradicional chinesa, comida portuguesa ou uma fusão das duas conhecidas como macaenses.
