Vistas de cortar a respiração, igrejas caiadas de branco coroadas de cúpulas azuis brilhantes e tesouros arqueológicos de uma civilização perdida são apenas algumas das razões pelas quais a ilha de Santorini é rotineiramente incluída nas listas dos melhores lugares a visitar no mundo. Oficialmente chamada Thira, a ensolarada Santorini é a maior e indiscutivelmente a mais bela das Cíclades, localizada a sudeste do continente grego no Mar Egeu azul. Santorini marca o ponto de uma das maiores erupções vulcânicas da história registada. A explosão criou um arquipélago a partir de uma única ilha e deixou para trás a característica geológica que atrai hoje em dia os visitantes de Santorini: uma gigantesca caldeira cheia de mar. Para além de apreciar vistas deslumbrantes da cratera vulcânica semi-submersa, outras coisas a fazer em Santorini incluem explorar artefactos minóicos e ruínas enterradas pela antiga erupção. Famosa pelos seus vinhos brancos secos, praias pitorescas e vida nocturna vibrante, Santorini é um destino popular para os visitantes que apenas querem relaxar e descontrair.
1. Oia
Famosa pelo seu deslumbrante pôr-do-sol, Oia é um pouco menos agitado que Fira e uma das principais atracções turísticas de Santorini. A aldeia também se situa no topo de um penhasco deslumbrante e ostenta casas encantadoras em ruas estreitas, igrejas com abóbadas azuis e terraços ensolarados. Uma das mais belas aldeias da ilha, Oia foi outrora o lar de uma próspera frota mercante que fez comércio com países do Mar Mediterrâneo durante o século XIX e início do século XX. Embora parte da cidade tenha sido destruída pelo terramoto de 1956, restam restos do seu passado marítimo. As elegantes casas do capitão de mar ocupam a melhor parte da cidade e oferecem as vistas mais impressionantes da caldeira.
2. Nea Kameni
A grande erupção do vulcão Santorini ocorreu há quase 3.700 anos atrás, explodindo do topo da ilha original. A água do mar correu para a caldeira, formando uma enorme lagoa que é tão profunda que todos os navios de cruzeiro, excepto os maiores, podem fundear no porto. Existem duas pequenas ilhas vulcânicas no centro da caldeira, Nea Kameni e Palea Kameni (Novo Velho Kameni). Nea Kameni é uma ilha árida, visitada diariamente por dezenas de barcos turísticos durante todo o Verão. Os visitantes sobem uma estrada de cascalho para alcançar o topo da cratera vulcânica de 130 metros de altura, onde é possível completar um circuito completo da jante.
3. Fira
A capital de Santorini, Fira, ostenta um dos pontos turísticos mais espectaculares de todas as cidades e aldeias da ilha. Empoleirados na borda da caldeira, os edifícios em forma de cubos de açúcar branco da cidade oferecem vistas incríveis da costa e do Mar Egeu, especialmente ao pôr-do-sol, quando toda a cidade é banhada por uma luz dourada. As ruas centrais de Fira estão repletas de todo o tipo de lojas, joalharias, restaurantes, cafés, bares e discotecas e ficam lotadas na época alta. Os visitantes que chegam por mar podem chegar a Fira subindo a escadaria em ziguezague pela face do penhasco. Viajantes menos aventureiros podem chegar ao topo num teleférico.
4. Kamari Beach
A maior e mais popular praia de Santorini, Kamari, está localizada ao longo da costa da cidade com o mesmo nome. A cidade e a praia recebem o seu nome do pequeno arco ou “kamara” embutido nas falésias no extremo sul da praia, os restos de um santuário dedicado a Poseidon. Notada pela sua costa de areia preta e seixos, Kamari é a praia mais desenvolvida da ilha, e a praia está repleta de hotéis, bares e clubes nocturnos. Assim como banhos de sol e observação de pessoas, snorkelling e mergulho submarino são actividades populares.
5. Perissa Beach
Perissa Beach é quase uma imagem espelho da Praia Kamari, situada no lado norte da cabeceira rochosa que separa os dois trechos de areia preta. Com menos restaurantes, bares e discotecas, Perissa é um pouco menos desenvolvida do que Kamari e um pouco menos lotada. A areia é também mais fina, tornando-a preferível para longas caminhadas na praia. Os táxis aquáticos estão disponíveis, facilitando aos viajantes a visita a ambas as praias. Um centro de mergulho localizado na aldeia de Perissa oferece mergulho com snorkeling e viagens de mergulho.
6. Museu da Pré-História Thera
Localizado na capital de Fira, o Museu da Pré-História Thera é uma das atracções culturais mais importantes de Santorini. Inaugurado em 2000, o museu apresenta tesouros descobertos na escavação de Akrotiri, incluindo uma extensa colecção de frescos coloridos. Uma representação de mulheres colhendo açafrão das flores de açafrão oferece um vislumbre da vida quotidiana dos primeiros habitantes da ilha. Enquanto os frescos de andorinhas são fáceis de compreender, enquanto as andorinhas ainda se empoleiram nos penhascos da caldeira, uma representação de macacos azuis intrigou os estudiosos. Os historiadores não encontraram provas de que os macacos alguma vez tenham vivido em Santorini.
7. Escavações Akrotiri
Conhecida como a “Minoan Pompeii”, a próspera cidade de Akrotiri foi destruída e preservada por volta de 1500 a.C. por uma erupção vulcânica. A cidade só foi descoberta na década de 1860, quando trabalhadores que recolhiam terra para a construção do Canal de Suez tropeçaram no local. Um posto avançado de Creta, Akrotiri foi estabelecido pelos Minoanos já em 3000 AC e atingiu o seu auge depois de 2000 AC, quando desenvolveu o comércio e a agricultura e se instalou na cidade actual. Algumas das estruturas são de três andares com escadas de pedra e armazéns de grandes vasos de cerâmica e de cerâmica. Recentemente reaberta ao público, Akrotiri oferece aos visitantes uma visão única sobre como era a vida em Santorini durante a Idade do Bronze.
8. Therasia (Thirassia)
A ilha de Therasia é um destino ideal para os visitantes que querem desfrutar da atmosfera solarenga de Santorini, menos as multidões. A maior das cinco pequenas aldeias, também chamada Therasia, tem apenas cerca de 150 habitantes. O lado da caldeira pode ser alcançado através de um longo voo de degraus no topo do penhasco. A ilha menor tem a mesma arquitectura pitoresca que Santorini, e a população partilha as mesmas tradições e costumes. Quer esteja a desfrutar de uma viagem de um dia ou de um fim-de-semana de fuga, Therasia oferece aos visitantes uma autêntica experiência de ilha grega.
9. Antiga Thera
Situada em altas falésias a saltar para o mar entre as praias de Kamari e Perissa, a antiga Thera apresenta ruínas que foram escavadas no início do século XX. Os antigos túmulos, monumentos e restos de casas, igrejas e fortificações representam uma vasta gama de períodos pós-Minoanos. Os destaques incluem banhos romanos, estruturas helenísticas do século IV e um santuário do século VIII marcado com graffitis para Apolo. Os visitantes podem caminhar até ao local a partir das praias abaixo ou podem chegar às ruínas de autocarro de turismo, táxi ou carro privado.
10. Pyrgos
Uma vez capital de Santorini, a cidade interior de Pyrgos senta-se no topo de uma colina oferecendo vistas deslumbrantes da ilha de todas as direcções. Os restos mortais de um castelo veneziano empoleirado no topo da colina. Dentro das muralhas do castelo encontra-se uma igreja que se crê ter sido construída no século X. Relativamente preservado pelo turismo, Pyrgos oferece alguns dos melhores exemplos da arquitectura medieval da ilha. A aldeia está rodeada de adegas, muitas das quais oferecem visitas guiadas e degustações. O vinho de sobremesa conhecido como vinsanto produzido aqui é considerado um dos melhores da Grécia.
