Todos os anos, mais de um milhão de visitantes descem à atracção turística mais famosa do Peru – a cidadela inca do século XV, Machu Picchu. Muitos visitarão também o Vale Sagrado e Cusco no caminho de ou para estas famosas ruínas incas. Infelizmente, a maioria dos visitantes irá para casa, não sabendo que o Peru tem muito mais para oferecer do que Machu Picchu. De facto, existem muitas outras ruínas interessantes, cidades energéticas e destinos naturais surpreendentes no Peru – incluindo a Amazónia, um dos desfiladeiros mais profundos do mundo, e o Lago Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo.
1. Choquequirao
Tal como Machu Picchu, Choquequirao foi uma importante cidadela inca. Algumas pessoas acreditam que pode até ter sido o último refúgio para os Incas ao tentarem manter-se à frente dos conquistadores espanhóis. Mas enquanto milhares de visitantes descem todos os dias a Machu Picchu, apenas cerca de 30 por dia chegam a Choquequirao. E isso é durante a época alta. O problema? Estas ruínas, que se crê terem três vezes o tamanho de Machu Picchu, estão localizadas numa região muito remota do Peru, e a caminhada para as alcançar é muito longa e extenuante. O governo peruano, contudo, está actualmente a trabalhar num teleférico que irá reduzir a viagem de vários dias para 15 minutos. Portanto, é possível que estas ruínas se tornem tão populares como Machu Picchu num futuro muito próximo.
Choquequirao Tours
2. Tarma
Quer visitar uma cidade encantadora que ainda está fora da pista turística batida? Depois seguir para Tarma, também conhecida como La Perla de los Andes. Embora esta encantadora cidade esteja localizada nas terras altas do Peru, está também perto da selva e é por isso por vezes utilizada pelos viajantes como base para a exploração da Amazónia central. Tarma é também famosa pelas suas belas flores. Muitos viajantes tentarão cronometrar as suas viagens a Tarma para a Primavera quando as flores estiverem em flor (lembre-se, no entanto, que as estações são invertidas no hemisfério sul). Outra época popular para visitar Tarma é a Páscoa. Isto é quando os habitantes locais usam pétalas de flores para criar magníficos “tapetes” florais nas ruas.
3. Ayacucho
Esta cidade colonial foi o cenário da sangrenta batalha de Ayacucho, que foi travada entre as tropas espanholas e um exército revolucionário que incluía soldados do Peru, Venezuela, Colômbia, Argentina e Chile. Os revolucionários triunfaram, e esta batalha foi considerada decisiva para alcançar a independência do Peru da Espanha. Hoje, a cidade é conhecida pelas suas 33 igrejas ricamente decoradas – uma por cada ano de vida de Jesus e pelas suas grandes festas religiosas. A Páscoa, por exemplo, é celebrada em Ayacucho com fogos de artifício e uma grande festa no sábado antes do Domingo de Páscoa. Esta cidade subestimada tem também a sua própria versão da corrida dos touros. Outro motivo para visitar Ayacucho? Muitos sítios arqueológicos significativos podem ser vistos na área em torno desta cidade colonial.
4. Kuelap
Construída entre os séculos VI e XVI, esta fortaleza foi o lar dos misteriosos Guerreiros das Nuvens ou Chachapoyas, que viveram no Peru cerca de 800 anos antes dos Incas. Actualmente, Kuelap é a maior ruína de pedra no Novo Mundo, e o local contém mais de 400 estruturas. Os restos humanos estão também espalhados por Kuelap. Por mais surpreendente que Kuelap seja, muito poucos visitantes vêm ver esta antiga cidadela devido à sua localização muito remota. No entanto, o governo peruano está a trabalhar para mudar isso. Está actualmente em processo de construção de um sistema de teleférico, que levará os visitantes ao local em apenas 20 minutos.
5. Huanchaco
Esta cidade ganhou reputação entre os surfistas como um grande destino no Peru para apanhar uma ou duas ondas. Mas também tem outras reivindicações de fama. Por exemplo, alguns acreditam que Huanchaco pode ter sido o local de nascimento do prato mais icónico do Peru: ceviche. Por isso, terá definitivamente de experimentar a versão local deste icónico prato peruano. Huanchaco está também perto das impressionantes ruínas de Chan Chan, que foi a maior cidade da América do Sul durante a era pré-colombiana. E enquanto estiver em Huanchaco, vai definitivamente querer tirar algumas fotos dos barcos de palhetas únicos utilizados pelos pescadores locais.
6. Puerto Maldonado
Há duas cidades principais de entrada para a Amazónia no Peru: Puerto Maldonado e Iquitos. Embora ambas as cidades possam ser alcançadas por avião ou barco, apenas Puerto Maldonado é acessível por veículo. Há outra grande diferença entre as duas cidades quando se trata de explorar a Amazónia. Iquitos oferece cruzeiros e excursões de alojamento, enquanto Puerto Maldonado – que está localizado perto do Parque Nacional de Manu, Reserva Nacional de Tambopata e Parque Nacional de Bahuaja-Sonene – tem alojamentos, mas não tem cruzeiros. Embora muitas pessoas parem brevemente em Puerto Maldonado antes de saírem para a selva, esta cidade tem vários locais interessantes, incluindo uma torre de observação de oito andares conhecida como o Obelisco, onde se pode desfrutar de vistas excepcionais da área circundante, e a Ilha do Macaco, que é o lar de centenas de macacos.
7. Cotahuasi Canyon
Cotahuasi Canyon, que foi formado pelo rio Cotahuasi, é o desfiladeiro mais profundo conhecido do mundo e, de facto, é duas vezes mais profundo do que o Grand Canyon. No entanto, raramente recebe visitantes estrangeiros devido à sua localização remota e a maioria dos visitantes dirige-se para o vizinho Colca Canyon devido à sua melhor acessibilidade. Se decidir visitar, considere contratar um guia para o levar num passeio por esta zona selvagem e imaculada. Ou, se for muito aventureiro, talvez queira tentar fazer rafting nos rápidos de Classe V do rio Cotahuasi. Encontrará também muitos locais históricos interessantes no desfiladeiro, incluindo ruínas Inca e pré-Inca e petróglifos.
8. Lima
A capital do Peru, ensombrada por Cusco e Machu Picchu, é frequentemente ignorada pelos turistas, especialmente nos meses populares de Julho e Agosto, quando a cidade está frequentemente envolta num nevoeiro frio e espesso. No entanto, vá aqui no Verão do hemisfério sul e encontrará uma Lima diferente. Tem vários bairros turísticos, incluindo Barranco e Miraflores, que fica no topo de penhascos com vista para o Oceano Pacífico. Lima é também um paraíso gastronómico. De facto, tem mais restaurantes na lista 50 de San Pellegrino’s World do que qualquer outra cidade excepto Tóquio.
9. Huaraz
Porque ainda é muito acessível, o Peru é um grande país para os mochileiros e aventureiros. E uma das suas cidades mais populares com mochileiros é Huaraz. Esta cidade andina é um grande ponto de partida para o alpinismo, rafting ou ciclismo no Verão ou esqui no Inverno. As caminhadas são outra actividade popular, e as caminhadas variam de moderadas a extenuantes. Uma das caminhadas mais populares é a caminhada Laguna 69, que o leva a um lago deslumbrante. Se decidir participar em qualquer desporto de adrenalina ou caminhadas em Huaraz, é importante que demore algum tempo a aclimatar-se à altitude. O Huaraz está a 3.000 metros (10.000 pés) acima do nível do mar, o que pode ser difícil para algumas pessoas de lidar.
10. Punta Sal
Quando Limeños quer fugir dos céus sempre cinzentos desta cidade durante os meses de Inverno, muitos deles dirigem-se para Punta Sol. Esta estância balnear, localizada no norte do Peru, oferece aos visitantes belas areias louras, sol e temperaturas quentes. Se gosta de desportos aquáticos, encontrará muito para desfrutar em Punta Sol, incluindo snorkeling, pesca em alto mar, observação de baleias, kite surf ou mergulho submarino. Claro que, se preferir relaxar na praia, absorvendo alguns raios quentes, Punta Sal é perfeito para isso também.
