Por vezes as pessoas podem ser esnobes quando viajam: só querem ver os melhores destinos nas melhores cidades. Isto é especialmente verdade quando se trata da França. Claro, Paris é grande e Nice é bela, mas há muitos outros destinos na Gália que merecem o nosso tempo e atenção. É nestes destinos subestimados que se podem ver paisagens de cortar a respiração, aldeias pitorescas e catedrais magníficas. Quem sabe, se lá for pode ajudar estes destinos menos conhecidos em França a tornarem-se o próximo ponto de atracção turística.
1. Avignon
Situada nas margens do rio Rhone, Avignon tem uma cidade antiga feita para passear. Uma das principais atracções são os edifícios papais que foram utilizados entre 1309 e 1327, quando os papas viveram aqui em vez de em Roma. Alguns anos mais tarde, um papa comprou a cidade, que permaneceu sob controlo eclesiástico até ao século XVIII. É claro que vai querer ver o Palácio dos Papas e as muralhas que rodeiam a cidade velha. Pode passar o seu tempo nesta cidade medieval a experimentar especialidades locais em Halle, um grande mercado coberto, e depois relaxar num cruzeiro no rio Rhône.
2. Biarritz
A poucos quilómetros de Espanha, no coração do País Basco francês, Biarritz é uma estância balnear tranquila e elegante. Situada no Golfo da Biscaia, Biarritz é apreciada pelas suas belas praias que oferecem excelentes condições de natação e surf de primeira classe. A praia principal, Grand Plage, fica lotada no Verão, mas há também uma longa praia de surf no Boulevard du Prince de Galles, chamada Cote de Basque. Ao longo da baía principal encontra-se a notável formação rochosa da cidade, a Rocha Virgem, que está ligada ao continente por uma antiga ponte de ferro construída por Gustav Eiffel.
3. Colmar
Comar nem sempre fez parte de França. Por vezes, a Alsácia, onde Colmar está localizada, pertenceu à Alemanha. É por isso que verá uma arquitectura muito germânica misturada com a francesa. Um exemplo é a Eglise Saint-Martin do século XIII, conhecida pelos seus primeiros vitrais, várias capelas e esculturas góticas. A igreja está localizada na cidade velha de Colmar, um lugar pitoresco onde vai querer passar o seu tempo. Siga as estreitas ruas de paralelepípedos até às casas de meia esquina e veja casas com varandas ornamentadas ao longo do caminho. Também pode encontrar estátuas a adornar as calçadas.
4. Córsega
A Córsega é uma ilha no Mediterrâneo que está mais próxima da Itália do que a França. Isto pode explicar algumas das diferenças entre a França continental e a ilha. Os ilhéus falam primeiro o corso e depois o francês. Apesar de fazerem parte de França há mais de 200 anos, mantiveram os seus antigos costumes. O país tem um interior selvagem; o Parc Naturel Régional de Corse é um bom local para ver as montanhas mais altas da ilha, assim como várias espécies animais protegidas. Além da natureza abundante, a “ilha da beleza” oferece também belas cidades costeiras, grandes praias e fascinantes vilas no topo de colinas.
5. Arles
Arles, uma cidade provençal de tranquilidade e beleza remota, foi a casa do mestre Vincent van Gogh. Uma das maiores atracções da cidade são os restos sobreviventes da arquitectura romana, incluindo o Anfiteatro Romano. Esta grande arena serve hoje como local para touradas, festivais e outros eventos especiais. Outras importantes estruturas Galo-romanas incluem o Teatro Clássico, o Cryptoporticus, o Obelisco e a Igreja de Santa Trophida.
6. Nimes
Embora se possam encontrar ruínas romanas por toda a França, um bom lugar para ver as mais famosas é Nimes. Tem tantas ruínas que por vezes é chamada a Roma francesa. O anfiteatro, construído no século I, é a arena mais bem conservada em França; hoje em dia é utilizado como arena de touros. Também vai querer ver a Maison Carrée, um templo romano dedicado aos filhos de Agripa. Uma catedral romano-gótica ocupa o local de um antigo templo romano. Um edifício moderno, concebido pelo arquitecto Kisho Kurokawa do século XX, tem a forma de um hemiciclo que lembra um anfiteatro.
7. Annecy
Annecy é conhecida como a “Pérola dos Alpes Franceses”. Quando o visitar, logo verá porquê. A cidade está situada num cenário que só pode ser descrito como de uma beleza de cortar a respiração. É por vezes chamada a “Veneza dos Alpes” porque é atravessada por três canais e um rio. Annecy é um destino durante todo o ano, com esqui no Inverno e caminhadas no Verão. Sempre que for, vai querer arranjar tempo para ver o Palais de l’Isle, um castelo que foi a sede do governo de Genebra até 1815. Hoje abriga um museu de história local. O Chateau d’ Annecy foi o lar dos condes de Genebra durante gerações.
8. Toulouse
Uau! A Universidade de Toulouse, fundada em 1229, tem 103.000 estudantes, mas é apenas a quarta maior em França. Quer venha a Toulouse para ver a universidade, certamente ficará impressionado com a arquitectura única da cidade. Toulouse é apelidado de Ville Rose ou Rose City porque os edifícios são feitos de tijolos de terracota rosa. Enquanto lá estiver, talvez queira visitar o maior edifício românico restante da Europa, a Basílica de Saint Semin. Também não perca o Canal du Midi, que atravessa Toulouse ao ligar o rio Garonne ao Mar Mediterrâneo. O canal é considerado um dos projectos de construção mais importantes do século XVII.
9. Etretat
Inglaterra pode ter as falésias brancas de Dover, mas através do Canal da Mancha, França tem as falésias brancas de Etretat. Estas falésias são a principal reivindicação da Etretat para a fama. Muitos artistas impressionistas, incluindo Claude Monet, que os pintou, ajudaram-nos a alcançar este estatuto. Esculpidos pelo vento, pela água e pela erosão, estes penhascos ficam de guarda sobre a água na Normandia. As forças da erosão são também responsáveis pela criação de três arcos ao longo das falésias. Os aviadores podem querer ver o local onde dois aviadores franceses tentaram uma travessia ininterrupta do Atlântico em 1927 no White Bird.
10. Dijon
Rápido! Diga o nome da mostarda mais famosa do mundo. Se disse “Dijon”, passe para o chefe da turma. Esta saborosa mostarda tem o nome da cidade onde foi inventada em 1858. Mas a mostarda não é a única iguaria que esta cidade do leste da França tem para oferecer. Dijon tem muitas igrejas que reflectem uma variedade de estilos arquitectónicos ao longo dos séculos, tais como Notre Dame de Dijon, St. Philibert, St. Michael e a Catedral de Dijon, com a sua cripta de mil anos. Uma das coisas mais singulares são os coloridos telhados de telhas vidradas dispostas em padrões geométricos.
