A British Columbia é um prazer de visitar a costa ocidental do Canadá. Fica entre o Oceano Pacífico e as Montanhas Rochosas canadianas, com muitas paisagens de tirar o fôlego no meio. Quer seja esquiador, caminhante, historiador ou comprador, certamente encontrará aqui muito para fazer. A província é feita para os entusiastas do ar livre, mas aqueles que preferem uma atmosfera mais cosmopolita também a encontrarão aqui. Pode visitar as cidades fundadas durante a Corrida do Ouro da Colúmbia Britânica ou aprender mais sobre a cultura dos povos indígenas do Canadá, conhecida como a Primeira Nação. Se gosta de um bom jantar e de uma cena artística e cultural vibrante, a British Columbia não irá desapontar. Uma visão geral dos melhores locais a visitar na Colômbia Britânica:
1. Vancouver
A cidade portuária de Vancouver é a maior cidade da Colômbia Britânica e a terceira maior área metropolitana do Canadá. É uma cidade cosmopolita onde os residentes desfrutam de uma elevada qualidade de vida. Jante sobre cozinha étnica no Distrito Internacional, explore o belo Stanley Park e atravesse a Ponte de Suspensão de Capialano. O Museu de Antropologia é um bom local para aprender sobre as Primeiras Nações, pois o Canadá refere-se aos seus povos nativos, e para ver os gigantescos postes do totem esculpidos e decorados pelas tribos da Costa Ocidental. Também pode ir ao Mercado Público de Granville ou ao Aquário de Vancouver.
2. Parque Nacional Yoho
Parque Nacional Yoho faz jus ao seu nome. Na língua Cree, Yoho significa “espanto e admiração”. Você também ficará espantado quando vir o cenário deslumbrante deste pequeno parque nacional no lado oeste das Montanhas Rochosas canadianas. O parque tem 28 picos de montanha que se elevam pelo menos 3.000 metros (9.800 pés) para o céu, demasiadas quedas de água para contar, e um leito fóssil de 500.000 anos de renome mundial. Quer seja um homem do sofá ou um ávido homem do ar livre, encontrará muito para o manter ocupado em Yoho. Mergulhe na natureza no seu parque de campismo, faça um passeio cénico ou uma caminhada de 400 km de trilhos.
3. Victoria
Quando desejar um toque da alegre Inglaterra de outrora, uma visita a Victoria pode ser a melhor opção. A capital provincial da Ilha de Vancouver tem o nome da Rainha Vitória. A cidade costeira tem edifícios de estilo Tudor, com edifícios legislativos que são marcos históricos. Visite o Hotel Imperatriz para um chá inglês após um dia de visita turística. Victoria é a segunda cidade mais antiga do Noroeste do Pacífico e tem a segunda Chinatown mais antiga da América do Norte. O ornamentado Castelo Craigdarroch é um exemplo maravilhoso da arquitectura vitoriana, com os belos Jardins Butchart a contribuir para o apelido da cidade de “a cidade dos jardins”
4. Whistler
Whistler é a principal estância de esqui da Columbia Britânica, com um esqui tão bom que acolheu competições de esqui alpino e nórdico para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. Localizado nas montanhas a 125 km (78 milhas) a norte de Vancouver, este popular resort atrai mais de dois milhões de visitantes por ano. No Inverno, vêm para esquiar, e no Verão, para a bicicleta de montanha, caminhada ou zipline. Em qualquer altura do ano, no entanto, é uma óptima altura para fazer compras em boutiques únicas, experimentar um bom jantar ou vida nocturna, ou desfrutar de uma cena artística vibrante.
5. Haida Gwaii
Haida Gwaii é um arquipélago de ilhas ao largo da costa norte da Colúmbia Britânica. Anteriormente conhecidas como as ilhas Queen Charlotte, elas agora tomam o seu nome aos índios nativos Haida. Graham e Moresby são as maiores ilhas, com cerca de 150 ilhas mais pequenas que compõem o arquipélago. Haida Gwaii é um bom local para ver canoas escavadas e enormes postes totémicos e talvez queira comprar algumas jóias Haida feitas à mão. Se estiver ao ar livre, Haida Gwaii é um bom local para pescar ou caminhar num parque nacional.
6. Nelson
Nelson é uma bela cidade no sudeste da Columbia Britânica. É por vezes chamada “Cidade Rainha” devido ao número de casas históricas restauradas que remontam aos dias da corrida à prata. O ouro e a prata foram descobertos aqui na década de 1860. Localizada no braço ocidental do Lago Kootenay, a Baker Street de Nelson foi renovada com o seu antigo encanto. A remodelação foi tão bem sucedida que Steve Martin filmou aqui Roxanne. Hoje, caminhar pela Baker Street através do distrito histórico é uma das principais atracções turísticas. Nelson é também uma grande base para explorar os lagos, montanhas e rios circundantes.
7. Fraser Canyon
Arizona pode ter o seu Grand Canyon, mas o Fraser Canyon da British Columbia é igualmente impressionante por direito próprio. As vistas são excelentes da estrada, uma vez que o desfiladeiro se eleva a 1.000 metros acima do rio Fraser. Fraser Canyon é na realidade uma série de desfiladeiros, muitos dos quais têm nomes diferentes. A partir do Boston Bar, pode apanhar um eléctrico aéreo até ao rio em Hell’s Gate com as suas escadas de pesca. Ao percorrer a estrada, passará por sete túneis, um dos quais é um dos mais longos da América do Norte. Tire tempo para explorar Hope, onde o filme original do Rambo, First Blood, foi filmado.
8. Okanagan Valley
Montanhas cobertas de neve e praias arenosas vão juntas como presunto e ovos quando se trata do Vale de Okanagan, um destino de recreação durante todo o ano no sul da Columbia Britânica. Apesar das montanhas que oferecem grandes condições de esqui, o Okanagan é uma das regiões mais quentes do Canadá e é frequentemente referido como as “Palm Springs of Canada”. Paisagens magníficas abundam, desde Osoyoos, na fronteira dos EUA, até Salmon Arm. No meio encontram-se vários lagos, sendo o Lago Okanagan o maior, com Kelowna, a maior cidade do vale, nas suas margens. A auto-estrada 97 é um deleite primaveril com milhares de árvores de fruto em flor. O Okanagan tem uma indústria vinícola em crescimento, com 82 por cento das uvas de BC cultivadas aqui.
9. Barkerville
Quando William “Billy” Barker não conseguiu encontrar sucesso na corrida ao ouro na Califórnia, dirigiu-se para norte, para o centro da Columbia Britânica. Depois de ter enriquecido lá em 1862, a cidade que cresceu perto da sua propriedade recebeu o seu nome. Hoje, pode reviver os dias de glória da Corrida do Ouro da Colúmbia Britânica na Cidade Histórica de Barkerville. É agora um parque histórico com 107 edifícios históricos e 62 réplicas, com actividades para todas as idades. Pode ver mulheres a cozinhar sobre fogões a lenha, talvez até a provar os resultados, a aprender sobre a justiça do campo de ouro, a visitar museus e, claro, a tentar a sua sorte na procura de ouro.
10. Pacific Rim National Park
Pacific Rim National Park é um óptimo lugar para visitar na Colômbia Britânica para desfrutar da natureza: costas escarpadas e florestas tropicais exuberantes. Cerca de 700.000 pessoas encontram o seu caminho para uma das suas três secções – Long Beach, Broken Group e West Coast Trail – anualmente. Long Beach é acessível de carro, Broken Group apenas por barco ou ferry e West Coast Trail por ambos. A reserva está localizada na costa ocidental da Ilha de Vancouver. Uma vez lá, pode acampar, procurar sinais de vida nas piscinas de maré, surfar ou caminhar os 74 km (46 milhas) da Trilha da Costa Oeste. Também se pode passear em belas paisagens.
