Apesar de não ser a capital, Auckland é a maior cidade da Nova Zelândia. Por vezes conhecido como o Portal para a Nova Zelândia, é mais do que apenas um centro de transporte para levar os viajantes para as partes mais aventureiras” deste país. A cidade está cheia de cultura e história, um lugar cosmopolita com mais património Maori do que europeu, há muito a aprender sobre como a cidade se desenvolveu nos seus muitos museus. Quatro subúrbios distintos compõem a área que é a Grande Auckland – Auckland, North Shore, Waitakere, e Manukau. Cada um tem um carácter, personalidade e sabor distintos, com várias raízes chinesas, indianas, vietnamitas, europeias e polinésias fortes por todo o lado. A Costa Norte é um subúrbio rico, enquanto Waitakere é um baluarte da natureza e praias, assim como alguns dos vinhos mais famosos da Nova Zelândia. Algo diferente está a acontecer em todo o lado neste assentamento surpreendentemente diverso.
Mapa de Auckland
Circular por Auckland é fácil, graças às suas excelentes ligações de transporte. Ferries que ligam o centro a cidades e ilhas periféricas, uma rede de comboios simples mas abrangente, muitos autocarros e até um aeroporto internacional fazem dele um local conveniente para chegar ou partir. Para te dar uma ideia do sabor das áreas da cidade de norte a sul, aqui está um guia para te ajudar a escolher o melhor distrito para ti.
Central Business District
O CBD de Auckland – o Central Business District – é um centro cultural e financeiro movimentado. É aqui que irás encontrar a maioria dos arranha-céus e atracções culturais da cidade. Por exemplo, existem galerias como a Auckland Art Gallery, fundada em 1888, que exibe arte desde o século XI até aos dias de hoje. Há a maravilha moderna da Sky Tower para vistas incríveis, e podes até fazer bungee jump a partir do topo. Os hotéis vão desde pousadas históricas a cadeias de hotéis em altura, mas também há pousadas e albergues para viajantes económicos. Britomart, uma área virada para o porto, é uma área na moda da CBD e está cheia de edifícios históricos, boutiques de designers e restaurantes elegantes, assim como o terminal da rede ferroviária de Auckland. Não só o Distrito Central de Negócios de Auckland é o mais importante distrito comercial de toda a Nova Zelândia, como também é multicultural. Desde as opções de refeições internacionais até às pessoas que verás a partilhar as ruas, o CBD é surpreendentemente acolhedor.
Viaduct Harbour
Próximo de Britomart, o Viaduct Harbour é um local eléctrico onde as pessoas vão para ver e ser vistas. Ainda está no centro da cidade, por isso existem ligações de transporte de primeira classe e uma vibração urbana sobre ela. Aqui é o local para experimentar alguns dos melhores restaurantes de Auckland ou misturar-se com os locais bem iluminados nos bares no telhado com alguns cocktails, vendo os iates elegantes moverem-se pelo porto. O Viaduct Harbour é também um local turístico popular, com coisas interessantes como o Museu Marítimo da Nova Zelândia, onde podes aprender sobre a história da navegação no país. Ou podes simplesmente alugar uma bicicleta e andar de bicicleta pela zona portuária. Nos dias de sol, também podes juntar-te aos locais para uma corrida. Para reflectir o ambiente relativamente afluente, os hotéis aqui são de gama média a alta. Andar de um lado para o outro envolve usar as ciclovias dedicadas, apanhar um autocarro, ir até ao vizinho Britomart para apanhar um comboio – ou porque não apanhar um ferry para explorar mais longe um campo
Newmarket
Ligeiramente a sul do centro de Auckland, Newmarket faz fronteira a norte com o parque urbano de Auckland Domain. Originalmente, este distrito da cidade foi concebido como um local para compras (daí o nome), mas isto teve o efeito de criar outro mini-centro da cidade. Agora, podes encontrar centros comerciais e lojas locais juntamente com boutiques e galerias de designers, assim como restaurantes e bares, para um lado muito divertido de Auckland. É aqui que irás encontrar uma Chinatown compacta mas também “não oficial”, adjacente ao cinema “hole-in-the-wall” Rialto, onde vendedores de bao e restaurantes chineses há muito estabelecidos e familiares como Pearl Garden compõem a paisagem gastronómica desta zona. Com a sua própria estação de comboios que proporciona fácil acesso ao centro de Auckland – assim como mais a sul – Newmarket é o lar de alguns motéis B&Bs e motels acessíveis, tornando-o uma boa opção para quem tem um orçamento.
Parnell
Pretty Parnell é um distrito relativamente grande de Auckland e está localizado a leste do Distrito Comercial Central. Ainda relativamente central, Parnell é uma área mais calma do que a CDB. Encontrarás uma selecção de edifícios e casas vitorianas que fazem dele um local encantador para passear. Auckland Domain – o parque da cidade situado numa cratera vulcânica – é um lugar encantador para passear, aqui também encontrarás a estação ferroviária de Parnell. Centrada na Parnell Road, com galerias, boutiques com estilo e restaurantes elegantes, esta área é uma excelente escolha para aqueles que gostam de explorar um lado diferente da vida da cidade. No meio de tudo isto está Parnell Village, onde os visitantes podem encontrar cafés e livrarias dentro de vilas vitorianas restauradas. Quando se trata de alojamento nesta zona calma da cidade, o alojamento varia de pousadas pitorescas, acolhedoras e económicas a alojamentos de boutique com um toque de estilo.
North Shore
A North Shore é uma das quatro regiões que compõem a Greater Auckland. Está localizado a norte do outro lado da baía do centro de Auckland e é uma simples viagem de ferry desde Britomart. É aqui que podes vir para desfrutar de alguma vida no campo e na praia, existem mais de 20 praias na Costa Norte. A praia de Cheltenham, por exemplo, tem vistas pitorescas da Ilha de Rangitoto, ou vai até Takapuna para uma série de desportos e actividades aquáticas. Devonport, situada numa pequena península a sul da zona, é uma zona histórica e uma das partes mais antigas da cidade, por isso existem muitos edifícios vitorianos. Uma visita ao Devonport Museum vai ajudar-te a aprender mais sobre tudo isto, bem como sobre a herança Maori. De Devonport, é um passeio de ferry fácil através da baía até Britomart e ao centro da cidade de Auckland. Estar na Costa Norte significa ficar na B&Bs, pousadas económicas e hotéis de gama média.
Manukau
Manukau é outra das quatro regiões que compõem a área da Grande Auckland. É aqui que está localizado o Aeroporto Internacional de Auckland. Existe também uma estação de comboios que liga esta área – que vem completa com o seu próprio mini CBD – ao centro de Auckland. Esta área é bem conhecida por ser um hodgepodge de diferentes etnias – 165, aparentemente – e diz-se que é a área mais multicultural não só em Auckland mas em toda a Nova Zelândia. A cada terceiro domingo de cada mês, Howick Historical Village vê esta maquilhagem multicultural celebrada com vários eventos. Para além disso, Manukau é onde encontrarás o maior centro comercial de Auckland – Sylvia Park, com cinemas, lojas e muitas opções de refeições. Até há aqui um parque temático – Rainbow’s End – com todos os passeios emocionantes que podias pedir. O alojamento em Manukau vai desde hotéis de luxo e de aeroporto a motéis e pousadas económicas, o que significa que existe uma selecção decente para diferentes tipos de viajantes.
Waitakere
A região vinícola de Waitakere é conhecida pelas suas praias e natureza selvagem. Os convidados devem ir até Bethells Beach ou Karekare Beach (apresentado no filme The Piano, da Nova Zelândia) para um surf de excelência. A praia de areia preta de Piha, no entanto, é uma das mais populares para a prática do surf em todo o país. No sudoeste, encontrarás a cordilheira Waitakere, a apenas 40 minutos de carro do centro da cidade de Auckland, onde podes caminhar por belas florestas tropicais em busca de quedas de água. Há também as áreas urbanas de Waitakere, que se espalham para as partes ocidentais do centro de Auckland. Se quiseres ficar nesta parte decididamente mais selvagem de Auckland, há acomodações de baixo custo e acomodações para mochileiros, assim como algumas casas de família privadas. Ficar aqui facilita a exploração das adegas da zona, tais como Mazuran’s Vineyards ou Babich Wines, para uma tarde relaxante.
Ponsonby
A oeste do Viaduct Harbour fica Ponsonby. Esta área fresca e acolhedora fica a cerca de 20 minutos a pé do Central Business District de Auckland, e é também conhecida como algo como um “subúrbio de luxo”. Isto deve-se tanto aos seus restaurantes de luxo como às elegantes casas eduardianas. Dá um passeio pela Ponsonby Road para os bares e restaurantes que estabelecem tendências, lojas independentes e boutiques da zona. À noite e aos fins-de-semana, Ponsonby está ocupado com os locais no seu melhor, saboreando cocktails, vinhos locais e jantando em estabelecimentos exclusivos. Um dos melhores lugares para ficar em Auckland, o frondoso Parque Ocidental é um lugar para escapar à “multidão” e passear por uma das suas muitas trilhas, também está repleto de interessantes esculturas de arte e jardins de flores. Apesar da exclusividade, os visitantes com um orçamento podem ficar nas acomodações dos mochileiros. Claro que também existem boutiques e alguns hotéis de gama média.
