Limitado pelos Estados Unidos a norte, e pela Guatemala e Belize a sul, o México é um vasto país composto por 39 estados. Parte da América do Norte, orgulha-se de ter múltiplos mares diferentes nas suas costas: o Oceano Pacífico, o Golfo da Califórnia, o Golfo do México e o Mar das Caraíbas. É atravessado de norte a sul por duas cadeias de montanhas – tecnicamente, as extensões mais a norte das Montanhas Rochosas – e é atravessado de leste a oeste pelo Cinturão Vulcânico Trans-Mexicano, este último contendo os três picos mais altos do México – todos vulcões. Com um clima temperado no norte e tropical no sul, o México é um país megadiverso: regiões áridas, picos cobertos de neve, recifes de coral, selvas e ruínas antigas esperam por ti.
Baja California
A Baja California é um estado peninsular do México que se estende 1.500 quilómetros a sudeste até ao Oceano Pacífico. A norte está o estado americano da Califórnia Baja California, que significa literalmente “Baja California”. Este estado mexicano é famoso pelas suas praias, e Los Cabos – onde a maioria dos visitantes chega através do seu aeroporto – está cheio de belos trechos de areia e mar. Localizada na ponta sul da Baja California está a cidade turística do Cabo San Lucas, onde também podes desfrutar das suas praias e da sua vida nocturna. Em geral, as melhores praias encontram-se no oeste, na costa do Golfo da Califórnia, a baía da Bahia Concepción é outra destas praias de qualidade superior. Para surfar, no entanto, tens de chegar à costa oeste. Aqui o Oceano Pacífico produz boas ondas. A cidade de Ensenada, a terceira maior da Baja California, é o lar de alguns bons surfistas – e é também uma das cidades mais antigas da região da Califórnia, fundada pelos missionários jesuítas no século XVII.
Norte do México
Do outro lado do Golfo da Califórnia a partir da Península Baja, a maior área do norte do México compreende sete estados – desde Sonora na costa oeste até Tamaulipas no Golfo do México. O estado de Sonora dá o seu nome ao Deserto Sonorano. Esta área é em grande parte seca e árida, com a precipitação a suportar vegetação apenas nas elevações mais altas da área. Durante a estação das chuvas, contudo, certas áreas – como San Carlos – florescem e tornam-se verdes e amarelas com pequenas flores. Uma das maravilhas naturais mais famosas da região é a Barranca del Cobre, ou Copper Canyon. Localizada em Chihuahua, e parte da Sierra Madre Occidental, esta área é composta por seis desfiladeiros distintos, fazendo paisagens épicas e vistas majestosas. Noutros lugares, existem planícies costeiras, como em Sinaloa, onde espécies de plantas como o elefante prosperam.
Bajio
O Bajio é uma região relativamente pequena aproximadamente no centro do país, é uma área maioritariamente montanhosa que era historicamente conhecida pela extracção de prata. A região é o lar da herança do domínio colonial espanhol no México. Como tal, existem muitas vilas e cidades em toda a região, que compreende os estados de Aguascalientes, Guanajuato, Jalisco e Querétaro. A maior cidade da região é Guadalajara. Este enorme centro cultural não só é considerado o local de nascimento da quintessencial música mariachi mexicana, como também é o local onde podes encontrar alguns dos maiores exemplos da arquitectura colonial a serem vistos no México. Para começar, existe o Hospicio Cabañas, um dos maiores (e mais antigos) complexos hospitalares de toda a América, fundado em 1791, e depois existe o Templo Expiatorio del Santísimo Sacramento, uma grande catedral neo-gótica. Outras cidades incluem Leon, uma cidade amiga do ambiente com a sua colecção de igrejas antigas, San Miguel de Allende com a sua grande população de artistas estrangeiros, e Guanajuato considerada uma das mais belas cidades coloniais do México.
Central Mexico
É na região central do México que se encontra a capital da Cidade do México. À espreita sobre a capital está o vulcão adormecido de Iztaccihuatl, um pico coberto de neve (o terceiro mais alto do país) que se eleva 5.230 metros acima do nível do mar e domina a paisagem. Não tão alta, mas muito impressionante, é a Grande Pirâmide do século III a.C. na Cólula, que é coroada por um santuário ornamentado e outros edifícios religiosos. Nas proximidades está a cidade de Puebla, a quarta maior do México, cheia de atracções turísticas, como a requintadamente dourada Capela do Rosário. Este vulcão está localizado no Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan de Tlaxcala, que ostenta o segundo maior pico do país, o Popocatepetl activo, a 5.426 metros. Neste vasto parque nacional, podes caminhar, atravessar ousadas pontes suspensas, e até ver o coelho vulcânico em perigo de extinção. Hidalgo é o lar dos Prismas Basálticos de Santa Maria Regla, uma formação rochosa espantosa ao estilo da Via Gigante, que delimita uma ravina com uma cascata que a atravessa em busca de um cenário requintado. Também em Hidalgo está o Cajón de Tolantongo, um desfiladeiro geotérmico de grutas, termas, cavernas, géiseres e cachoeiras de paisagens de fantasia.
Veracruz
A costa do estado de Veracruz estende-se a nordeste e sudoeste, formando grande parte do Golfo do México. Para os visitantes que procuram uma mistura de praias e arquitectura, com muito menos turistas do centro do México ou da Península de Yucatan, Veracruz oferece uma mistura de areia e história. Foi em Veracruz que a conquista espanhola dos Astecas começou. Foi também o local de nascimento da cultura Mesoamericana de Veracruz no El Tajin. Os extremos em elevação são marcados desde as faixas móveis de praia, dunas e lagoas da costa ao nível do mar, até ao pico permanentemente coberto de neve do Pico de Orizaba – também conhecido como Citlaltépetl – com uma enorme diferença de 5.636 metros. Pequenos povoados, como Papantla, que esconde sítios arqueológicos e monumentos astecas, e Xico – com ruas de pedra e praça da igreja barroca – foram declarados pueblos mágicos ou “cidades mágicas”. Estas pacatas e encantadoras povoações fazem de Veracruz um lugar intrigante para explorar.
Costa do Pacífico
A Costa do Pacífico do México há muito que é famosa pelas cidades de Acapulco e Puerto Vallarta, mas há muito mais para fazer aqui do que desapontar o teu cabelo. Há natureza para explorar em abundância, com quilómetros e quilómetros de costa para arrancar. Colima ostenta a Ilha de San Benedicto, a maior das Ilhas Revillagigedo, um lugar desabitado com um vulcão espectacular e muita vida marinha nos seus mares, incluindo os raios manta. Há também El Tortugario Ecológico, uma reserva nacional de mangais que liberta tartarugas para o oceano. Longe da costa, o Parque Nacional das Grutas de Cacahuamilpa em Guerrero tem um dos maiores sistemas de cavernas do mundo – as Grutas de Cacahuamilpa Caverns. Nas zonas exteriores do parque, existem amplas oportunidades para actividades como a escalada em rocha e o rapel. Atravessando os estados de Jalisco e Michoacán está o maior lago de água doce do México, o Lago Chapala. Alimentado pelo rio Lerma e cobrindo mais de 1.100 quilómetros quadrados, este lago possui muitas praias pitorescas e pontos de pesca.
Oaxaca
Localizado na costa sudeste do México, o estado de Oaxaca (pronuncia-se wa-ha-ca) é famoso pelos seus povos indígenas e cultura, incluindo os Mixtecas e os Zapotecas. A maioria deles vive na região mais central do vale, repleta de monumentos arqueológicos. A sua capital e maior cidade, também chamada Oaxaca, é um dos principais destinos. Há ruas encantadoras, exemplos impressionantes de arquitectura barroca – como a Igreja de Santo Domingo em estilo fortaleza e as esculturas ornamentadas da Basílica de Nuestra Señora de la Soledad – e mercados a explorar. Há também o extenso sítio arqueológico de Monte Albán, com ruínas pré-colombianas que datam de há milhares de anos, com ruínas antigas também à vista em Yagul. Na costa, escolhe de entre os retiros à beira-mar, como a praia de Puerto Escondido, para uma vibração mais descontraída, alternativa, ou cidades à beira-mar, como Huatulco.
Chiapas Tabasco
A região de Chiapas e Tabasco está situada entre Veracruz e Oaxaca a oeste, a Península de Yucatan a nordeste, e a Guatemala e Belize a leste. Esta área é famosa pela sua costa tanto no Golfo do México como no Pacífico, mas também pelos seus lagos interiores e ruínas maias. A encantadora cidade montanhosa de San Cristobal de las Casas conserva muito do seu sabor colonial espanhol, com telhados vermelhos e ruas de paralelepípedos. Bonampak orgulha-se das ruínas de um estado Maia, onde podes ver belos murais preservados ao longo dos séculos. Para uma história mais antiga, Palenque é o lugar para ir, onde as ruínas de pedra contam sobre outro estado Maia que floresceu durante mais de meio milénio antes de ser engolido pelas florestas de cedro. Chiapas é também famosa pela sua lagoa turquesa Miramar, aninhada no meio da selva selvagem Lacandon que se estende ao longo da fronteira com a Guatemala com águas quentes, é um óptimo local para nadar e fazer canoagem. A norte de Chiapas, Tabasco é mais do que apenas o homónimo de pimenta e o molho picante feito a partir dela. Há um cenário exuberante de selva à volta da Tapijulapa, onde podes caminhar através de pontes suspensas que atravessam o rio até às incríveis cascatas de enxofre da Villa Luz.
Península de Yucatan
A Península de Yucatan, saltitante no oceano com o Mar das Caraíbas a leste e o Golfo do México à direita, é conhecida por ser a casa da Civilização Maia. A Riviera Maya, com cidades famosas como Cancun, Tulum e Playa del Carmen, é o lugar para ir ver os restos da civilização. A mais famosa, a pirâmide de Chichen Itza está localizada na Península de Yucatan e está quase envolvida pela copa da selva. Esta região do México também é bem conhecida pelos seus cenotes – cavernas e cavernas na paisagem cársica escarpada agora cheias de água fresca – assim como alguns sistemas de cavernas impressionantes, alguns dos quais foram considerados sagrados pelos Maias. Para mais água, parte da Barreira de Corais Mesoamericana fica ao largo da costa leste da península. É a segunda maior barreira de recife do mundo, estendendo-se até às Ilhas da Baía das Honduras, e é naturalmente o lar de uma pletora de vida marinha. “.
