Pode ser uma ilha pequena, mas a Irlanda está cheia de atracções incríveis. Abadias e igrejas seculares pontilham a paisagem, juntamente com relíquias e ruínas antigas, com castelos e casas senhoriais em abundância para explorares e descobrires nesta ilha famosa e verdejante. Lar da cultura celta, do cristianismo primitivo, dos invasores normandos, até dos vikings e finalmente dos ingleses, a Irlanda tem tido uma história tumultuada, reflectida na riqueza de edifícios patrimoniais que atraem visitantes de todo o mundo. A sua paisagem natural, que inclui belas quedas de água, costas espectaculares, formações rochosas, montanhas e vales de cortar a respiração, não é apenas o pano de fundo para as atracções feitas pelo homem na Irlanda, mas também atrai caminhantes, ciclistas e apreciadores da natureza ano após ano. Mas com tantos pontos turísticos naturais e históricos à escolha, qual deves escolher para visitar na tua viagem à Irlanda? Aqui está uma lista completa para aguçar o teu apetite, acender a centelha da descoberta e ajudar a guiar-te tanto pela República da Irlanda como pela Irlanda do Norte.
1. Penhascos de Moher
De pé a 214 metros acima das profundidades do Oceano Atlântico, e estendendo-se por 5 milhas, estão os escarpados Penhascos de Moher no Condado de Clare. Os visitantes são atraídos para os penhascos não só pelo seu impressionante tamanho, mas também pela vista da paisagem de cortar a respiração – num dia claro é possível ver os 5 condados circundantes, bem como as Ilhas Aran. Os deslumbrantes penhascos são também o lar da maior colónia de aves marinhas da Irlanda, que entre Abril e Julho inclui Puffins!
2. Killarney National Park
O Scenic Killarney National Park tem de estar no teu itinerário da Irlanda. O parque não é apenas o lar de uma mansão coberta de hera do século XIX, mas também de uma paisagem cativante que é uma Reserva da Biosfera. Com os seus três magníficos lagos e a maior extensão de floresta nativa da Irlanda, a bela paisagem do Killarney National Park é cativante. A melhor maneira de experimentar Killarney é conduzir a estrada de 11 quilómetros, através do Dunloe Gap e através de uma paisagem esculpida por glaciares.
3. Glendalough Monastic Site
Nos terrenos do Parque Nacional das Montanhas Wicklow encontram-se os misteriosos restos mortais de uma cidade monástica real que remonta ao século VI. Explora o que há entre as velhas pedras e descobre igrejas desmoronadas, relíquias misteriosas e a Torre Redonda particularmente bem preservada. Os antigos bosques e lagos que rodeiam o local também são aliciantes – dá um passeio por entre a paisagem enigmática onde outrora vagueavam monges veneráveis.
4. Causeway do gigante
Caminha nas pegadas de gigantes numa das maiores atracções turísticas da Irlanda. O mundialmente famoso Giant’s Causeway é composto por 40,000 colunas de rocha basáltica em forma hexagonal que criam passos involuntários. Os pilares peculiares são tão perfeitos que é difícil acreditar que não são feitos pelo homem – de facto, a invulgar formação rochosa foi o resultado da actividade vulcânica que ocorreu há cerca de 60 milhões de anos. Caminha ao longo da costa e descobre a Wish Chair, um trono criado por uma curva nas rochas naturalmente formadas.
5. Guinness Storehouse
No coração de Dublin está o icónico Guinness Storehouse. A cervejaria está a produzir Guinness aqui desde 1769, quando Arthur Guinness assinou um contrato de arrendamento de 9.000 anos. Hoje em dia, a casa do Guinness é uma moderna atracção de visitantes, onde os fãs podem aprender sobre o processo de fazer as famosas coisas negras, compreender a história por detrás delas e, claro, prová-la.
6. Dingle Bay
Marcar o ponto mais ocidental do continente irlandês é pitoresco Dingle Bay. Rodeada por uma grande extensão de natureza, a baía faz parte da Wild Atlantic Way de 2.500 quilómetros: uma rota panorâmica que se estende ao longo da costa ocidental da Irlanda. Aqui podes desfrutar de vistas hipnotizantes do profundo oceano azul e explorar as cabanas de pedra tortuosa que os monges construíram na península na Idade Média. Em redor da baía, a cultura e os costumes locais são protegidos, com a ajuda do governo irlandês, de modo a preservar as tradições e a língua gaélica.
7. Newgrange
A estrutura de pedra inimaginávelmente antiga da Tumba Newgrange foi construída em 3200 AC. B.C. Estima-se que a Tumba Megalítica da Passagem Megalítica em Cúpula tenha levado 300 pessoas 20 anos a construir e cobre uma área de mais de um acre, revelando pedras interiores decoradas com as espirais e curvas da arte rupestre Neolítica. Durante o Solstício de Inverno, o corredor, juntamente com a câmara interior, é incrivelmente iluminado pelo nascer do sol que corre através de uma caixa de telhado na entrada.
8. Kilkenny Castle
Irlanda tem uma série de castelos, mas o Castelo de Kilkenny pode ter a pretensão de ser o mais bonito. Meticulosamente restaurado, cuidadosamente mobilado e aberto ao público em geral, o castelo foi construído em 1195 pelos Normandos, e ao longo dos séculos foi construído e desenvolvido pelos seus muitos ocupantes. O castelo foi vendido ao povo de Kilkenny em 1967 por uma pequena quantia de £50 e é agora uma atracção popular para os visitantes da Irlanda e de todo o mundo.
9. Blarney Castle
Enfia a cabeça sobre o parapeito do histórico Castelo Blarney e beija a famosa Pedra Blarney como milhões antes de o teres feito. Diz-se que as pessoas que conseguem beijar a misteriosa Pedra Blarney são dotadas com o “dom da tagarelice”. Esta relíquia mística não é a única atracção interessante no Castelo Blarney – datada de 1446, a fortaleza medieval é uma árida de passagens de pedra e masmorras escuras, por isso faz uma visita guiada e descobre os segredos escondidos do castelo e as extensões de jardins verdejantes.
10. Powerscourt Estate
A apenas 20km de Dublin fica a inefavelmente grande Powerscourt Estate. Situados em 47 hectares de belos terrenos, os jardins foram criados há 150 anos com a ideia de misturar a casa majestosa com a paisagem circundante. Tendo como pano de fundo as Grandes Montanhas do Pão de Açúcar, os jardins são o lar de 200 variedades de árvores, um roseiral, um jardim italiano e um grande pomar. Existem muitos trilhos pedestres ao longo da vasta paisagem – um dos quais leva a Powerscourt Falls, a queda de água mais alta da Irlanda, a 121 metros.
11. Skellig Michael
Se gostas de Star Wars, então vais querer visitar o Skellig Michael – e se não gostas, deves visitar de qualquer forma porque é de uma beleza de cortar a respiração. A ilha rochosa nasce do Atlântico ao largo da Península de Iveragh e era frequentada por monges ascetas, que escolheram o imponente penhasco do mar como local para viver e adorar algures entre os séculos VI e VIII. A ilha é notável, não só pelo seu ambiente natural, mas também pelas incríveis façanhas dos monges que sobreviveram num ambiente tão duro e construíram estruturas monásticas que ainda hoje sobrevivem.
12. Kylemore Abbey
O enorme e extenso espólio de Kylemore foi construído em 1867 por um médico rico como um presente romântico para a sua esposa. O castelo foi comprado por freiras beneditinas que, depois de terem fugido de Ypres em 1920, criaram um internato católico para educar raparigas católicas locais e internacionais. Hoje em dia, o impressionante edifício, que fica nas margens do Lago Kylemore, está aberto a visitantes que podem passear pelos corredores decadentemente decorados, descobrir o interior do encantador jardim amuralhado e vaguear pelos 1.000 hectares de terreno.
13. Dun Aengus
Agarrado à beira de um penhasco de 100 metros de altura está o antigo forte de pedra de Dun Aengus. Construído na costa acidentada de Inis Mór, esta incrível construção data de 1100 AC e consiste em grandes blocos de calcário que permanecem monolíticos no solo, o forte foi construído para deter invasores e proteger a ilha de qualquer forma de ataque. Dá um passeio pelas paredes antigas, recua no tempo e imagina o que teria sido ver invasores saqueadores a avançar do outro lado do mar.
14. Trinity College
A universidade mais antiga da Irlanda é o Trinity College Dublin, fundado pela Rainha Elizabeth I em 1592. O campus histórico fica no centro da vibrante capital da Irlanda, mas quando passas pelos portões da universidade, o ambiente histórico começa a ganhar vida e parece que entraste numa era já passada. O Trinity College educou algumas das pessoas mais influentes da Irlanda, incluindo o primeiro presidente da Irlanda Theobald Wolfe Tone, juntamente com figuras literárias icónicas, como Oscar Wilde e Samuel Beckett. Os entusiastas de Harry Potter ficarão encantados por saber que a extraordinária Sala Longa da universidade foi a inspiração para a biblioteca de Harry Potter. A universidade também abriga alguns tesouros escondidos, incluindo o Livro de Kells, um manuscrito iluminado do século IX.
15. Kinsale
O porto de pesca medieval de Kinsale está cheio de pedras preciosas históricas escondidas. As ruas coloridas e sinuosas da vila à beira-mar estão repletas de várias galerias de arte, lojas locais, pubs abundantes e restaurantes excelentes – tão excelentes, de facto, que a vila até acolhe o seu próprio Festival Gourmet anual. Visitantes vindos de todo o mundo juntam-se à cidade para desfrutar de vela, caminhadas e pesca num cenário paisagístico, tudo com vistas para a fortaleza do século XVII que se aproxima.
