Localizada na costa noroeste de Bornéu, a cidade malaia de Kota Kinabalu é um destino turístico cada vez mais popular, e é fácil perceber porquê. Para além da sua pitoresca orla marítima que faz fronteira com o animado Mar do Sul da China, os visitantes podem mergulhar no seu próspero cenário artístico e cultural ou explorar o seu excelente mercado. Embora seja uma das cidades que mais cresce no país, com novos desenvolvimentos que parecem surgir todos os dias, ainda conserva muito do seu considerável encanto, com uma riqueza de interessantes monumentos históricos e edifícios antigos em exposição. Enquanto o centro da cidade tem muito para ver e fazer, KK (como é vulgarmente conhecido) também tem uma riqueza de paisagens naturais deslumbrantes, com belas praias, florestas tropicais verdejantes e ilhas tropicais idílicas todas perto. Agora muito mais do que apenas a capital administrativa, industrial e comercial da região, Kota Kinabalu é um destino por direito próprio e a porta de entrada para riquezas incalculáveis.
1. Monte Kinabalu
Rodeado por um parque nacional selvagem e acidentado com o mesmo nome, o Monte Kinabalu estende-se dramaticamente para o céu a partir do enorme Crocker Range que domina a linha do horizonte do Bornéu. Com 4.095 metros de altura, a montanha mais alta do arquipélago malaio é popular entre os caminhantes e alpinistas. Diz-se que é uma das montanhas mais fáceis de escalar do mundo, uma vez que não é necessário equipamento de escalada ou habilidades especiais. Embora seja quase exequível num dia de Kota Kinabalu, a maioria das pessoas acampam durante a noite em Laban Rata para se aclimatarem e depois continuam a sua caminhada para o topo no dia seguinte. No caminho, passas por uma variedade de paisagens diferentes, desde prados e florestas a prados alpinos e rochas nuas. O Monte Kinabalu é um dos lugares mais biodiversos da Terra. Com cerca de 6.000 espécies de plantas e mais de 300 tipos de pássaros para veres, há sempre algo de novo para veres ao longo da caminhada. Quando finalmente chegares ao topo, serás saudado por uma das vistas mais deslumbrantes imagináveis enquanto todo o Bornéu se estica à tua frente. Vale a pena o esforço, caminhar até ao topo do Monte Kinabalu faz certamente uma experiência memorável.
2. Mari Mari Cultural Village
Para pessoas interessadas em aprender mais sobre a rica história e cultura dos muitos grupos indígenas no estado de Sabah, nenhuma visita a Kota Kinabalu está completa sem parar na Aldeia Cultural Mari Mari. Situada na exuberante selva a nordeste da cidade, a aldeia temática tem cinco áreas tribais para explorares e veres como viviam diferentes grupos como caçadores, pescadores e agricultores de arroz. Para além de te mostrar os seus diferentes estilos de vida, tradições e costumes, também podes aprender a cozinhar alguma da sua comida e a fazer algum do seu artesanato local. No final do tour da Mari Mari Cultural Village, há um espectáculo de dança cultural de 30 minutos para tu desfrutares.
3. Tunku Abdul Rahman Marine Park
Criado em 1974, Tunku Abdul Rahman Marine Park é o lar de cinco das ilhas mais idílicas que se podem imaginar. É justificadamente uma das atracções turísticas mais populares em Kota Kinabalu e no estado em geral. Apenas a uma curta viagem de barco de KK, o parque marinho tem uma série de fantásticas actividades ao ar livre para desfrutares, sendo a mais popular o mergulho e snorkelling. Para além de explorar as suas maravilhas subaquáticas, os visitantes podem caminhar pela selva densa que cobre as ilhas, ou relaxar e relaxar numa das suas muitas e belas praias de areia. Cada uma das ilhas tem o seu próprio apelo, por isso embora Sulug seja popular entre as pessoas que procuram uma ilha paradisíaca intocada, é melhor ires a Manukan ou Sapi se quiseres amenidades, hotéis e restaurantes. Tunku Abdul Rahman Marine Park é um ponto-chave da biodiversidade, tanto acima como abaixo da água, o que não pode faltar em todos os cenários incríveis e desportos aquáticos que tem para oferecer.
4. Gaya Street Sunday Market
Gaya Street em Kota Kinabalu é onde se encontra a Chinatown da cidade. É aqui que se realiza um mercado de rua divertido e festivo aos domingos. A colecção de barracas e bancas é um óptimo local para comprar lembranças. Os vendedores vendem artesanato local, antiguidades e acessórios, com jóias e roupas particularmente populares. Como o mercado acaba às 13h, é uma boa ideia ir para a Gaya Street muito cedo, pois muitas das barracas estão lá desde as 6h30 da manhã. Depois podes sempre ir a um dos restaurantes e cafés chineses circundantes para admirar as tuas compras e comer qualquer coisa
5. Tanjung Aru Beach
Tanjung Aru Beach, que fica a cerca de 20 minutos de carro do centro da cidade, é um lugar encantador para relaxar e relaxar. As suas areias douradas têm vista para o Mar do Sul da China, com o Parque Marinho Tunku Abdul Rahman à distância. Aqui podes ir nadar, desfrutar de alguns desportos aquáticos fantásticos, ou apenas apanhar sol a contento. Como é a praia mais popular de Kota Kinabalu entre os locais, pode ficar cheia durante o fim-de-semana, quando as pessoas vêm fazer um piquenique ou um churrasco enquanto o sol se põe sobre o mar. Com muitos bares e barracas de comida na praia Tanjung Aru, podes passar o dia todo aqui, e há muita comida local deliciosa e petiscos para comer.
6. Mesquita da Cidade Kota Kinabalu
Estando localizada na Baía Likas com água parcialmente circundante, a Mesquita da Cidade Kota Kinabalu é frequentemente referida como a “mesquita flutuante” devido à ilusão de que se move pacificamente na superfície. Reflectida nas águas cristalinas que a rodeiam, a mesquita parece incrível, e não é de admirar que as pessoas se juntem para a fotografar. Embora o seu deslumbrante cenário seja uma das suas principais atracções, a arquitectura é igualmente encantadora, com quatro elegantes minaretes que se elevam acima da sua cúpula azul e dourada. A maior e mais bela mesquita da cidade, a Mesquita da Cidade de Kota Kinabalu, também merece uma visita à noite, quando as luzes que a iluminam reflectem-se magnificamente nas águas circundantes.
7. Mercado Nocturno
Grande diversão para passear, o animado mercado nocturno da Kota Kinabalu não pode faltar, pois tem alguns dos melhores frutos do mar e comida de rua. A multidão de barracas que revestem a orla marítima estão cheias de peixe, carne e iguarias locais para que possas provar. Os aromas sedutores que rodopiam no ar vão fazer a tua boca ficar com água. Quando tiveres feito a difícil escolha do que comer, senta-te numa das muitas mesas abaixo da fila de gazebos e espera que a tua comida apareça. Como muitos locais vêm jantar, o mercado nocturno é um óptimo local para mergulhares na vida local e desfrutares da atmosfera caótica
8. Atkinson Clock Tower
Sendo uma das duas únicas estruturas a sobreviver ao violento bombardeamento de Kota Kinabalu que teve lugar durante a Segunda Guerra Mundial, a Atkinson Clock Tower é um dos marcos mais importantes e antigos da cidade. Construída em 1902, a deslumbrante torre branca do relógio tem o nome de Francis George Atkinson. Este homem foi o primeiro District Officer de Jesselton – o nome colonial de KK que infelizmente morreu aos vinte e oito anos de idade depois de ajudar a estabelecer a cidade. Situada numa pitoresca colina com vista para o mar, a torre do relógio tem vistas fantásticas sobre o mar para que possas desfrutar do Parque Marinho Tunku Abdul Rahman à distância.
9. Sabah State Museum
Um lugar fascinante a explorar, o Sabah State Museum tem muitos artefactos e colecções interessantes que examinam vários aspectos da rica história, património e cultura do Sabah, o estado em que se encontra Kota Kinabalu. Como a fantástica Galeria de Arte Sabah e o brilhante Museu de Ciência e Tecnologia também estão no local, o complexo do museu tem algo para todos e é particularmente ideal para as famílias. Com galerias sobre a civilização e arqueologia islâmica, além de exposições etnográficas e zoológicas, o Museu Estadual de Sabah oferece uma visão abrangente de tudo o que tem a ver com Sabah e a cidade de Kota Kinabalu.
10. Kota Kinabalu Waterfront
Kota Kinabalu Waterfront é uma das zonas mais vivas da cidade e está repleta de bares e restaurantes, discotecas e cafés, a qualquer hora do dia. Com centros comerciais e hotéis também localizados ao longo de KK Waterfront, é um microcosmo da própria cidade, pois tem tudo o que se poderia desejar ali mesmo. Ao anoitecer, as pessoas descem em massa à beira-mar para apreciarem a deliciosa comida local, música ao vivo ou cocktails. O ambiente animado é intoxicante. Muitos dos seus estabelecimentos têm vistas cintilantes sobre o mar e são um óptimo local para ver o pôr-do-sol.
11. Signal Hill Observatory Platform
Localizado a poucos passos da Torre do Relógio de Atkinson, o Signal Hill Observation Deck é um local ideal para desfrutar de uma vista espectacular da Kota Kinabalu. Aninhados entre a floresta que cobre a encosta, os dois telhados circulares brancos do observatório destacam-se contra a folhagem. Do seu miradouro, existe uma vista ininterrupta da cidade. A melhor altura do dia para visitar é ao pôr-do-sol, quando as ilhas e o mar brilham à luz do sol poente.
12. North Borneo Railway
Da estação Tanjung Aru até à cidade de Papar, o North Borneo Railway é um deleite. A rota histórica leva-te através de belas paisagens de floresta tropical, com grandes vistas costeiras a surgir de tempos a tempos. Originalmente fundada em 1896 para transportar tabaco pelo estado, o passeio cénico torna-se agora uma excursão popular, e o serviço funciona duas vezes por semana às quartas-feiras e aos sábados. Enquanto desfrutas das maravilhosas vistas, os visitantes podem sentar-se e relaxar numa das antigas carruagens que funcionam atrás da máquina a vapor e apreciar o delicioso almoço colonial servido a bordo do comboio.