Anteriormente parte da Alta Califórnia do México, a área que se tornou no Arizona foi cedida aos Estados Unidos em 1848, após a Guerra Mexicana-Americana. Este estado rapidamente se tornou parte do que mais tarde ficou conhecido como o Oeste Selvagem Americano: uma terra onde renegados vagueavam, foras-da-lei roubavam diligências, garimpeiros de ouro e tribos nativas americanas invadiam povoações. Como tal, as cidades mais encantadoras do Arizona estão repletas de histórias de cowboys. Muitos deles têm origens humildes como campos de lona localizados perto de minas recentemente escavadas. E a maioria deles reflecte uma época turbulenta quando armas e ouro dominavam este estado de deserto.
1. Bisbee
Localizado no Condado de Cochise, Bisbee é definitivamente o lugar para vires se queres mesmo viver os teus sonhos de visitar uma cidade fronteiriça da vida real do Oeste Selvagem Americano. A Main Street parece algo saído de um filme ocidental. Também está alinhado com uma série de edifícios interessantes, incluindo o Tribunal do Condado de Cochise, um imponente edifício Art Deco, assim como casas de estilo vitoriano. Nos anos 60, Bisbee tornou-se um pouco popular como destino para hippies e artistas, e a cena cultural continua a prosperar no centro da cidade. Só a paisagem faz dele um local atractivo para visitar, com o seu terreno montanhoso pontilhado de edifícios.
2. Prescott
As encantadoras ruas arborizadas e o clima fresco de Prescott fazem dele o lugar perfeito para aqueles que querem escapar ao calor escaldante do Arizona. Esta antiga cidade mineira está aninhada nas montanhas do Arizona central e está pontilhada de atractiva arquitectura ao estilo vitoriano do início do século XX. O popular centro histórico de Prescott está centrado no neoclássico Yavapai County Courthouse de 1916 e é o lar da colorida Whiskey Row. A zona um pouco animada é movimentada com simpáticos locais e visitantes a desfrutar das muitas oportunidades de jantar e compras. A Floresta Nacional de Prescott também oferece aos viajantes a oportunidade de entrar na natureza selvagem para fazer ciclismo de montanha, caminhadas e acampar no meio da beleza das montanhas.
3. Jerome
Localizado no Monte Cleopatra no Condado de Yavapai, Jerome tem vista para o Vale Verde e é encantador, graças às vistas panorâmicas. Fundada no final do século XIX, Jerome enriqueceu como uma cidade em expansão graças à extensa exploração de cobre. Edifícios históricos pontilham a cidade que reflectem este apogeu de riqueza, tais como o Hotel Jerome Grand estilo Mission Revival – originalmente construído como um hospital em 1926 – e o Hotel Connor de 1898. Existe até a Audrey Shaft Headframe de 1918 – a mais antiga headframe do Arizona. De facto, toda a cidade está registada como um Marco Histórico Nacional, tornando-a o local ideal para ir para os buffs da história. Se estiveres interessado em histórias de fantasmas, Jerome está supostamente cheio de fantasmas.
4. Wickenburg
Visitar esta pequena cidade parece uma viagem no tempo, com a sua apropriadamente chamada Pioneer Street e fachadas de edifícios antigos. Em 1862, houve uma greve de ouro no Rio Colorado que trouxe muitos prospectores para as redondezas na esperança de fazer fortuna. Um alemão chamado Henry Wickenburg foi um dos primeiros prospectores que fundou a bem sucedida Mina de Abutres, que ganhou mais de 30 milhões de dólares ao longo dos anos. Também em Wickenburg está a árvore semi-noturna da prisão. Foi uma prisão improvisada usada para foras-da-lei no Oeste Selvagem? Talvez seja apenas uma lenda. Noutro lugar, é fácil entrar na natureza em Wickenburg; a Reserva do Rio Hassayampa é um bom lugar para observar aves e desfrutar do sossego.
5. Camp Verde
Esta pequena cidade com uma atmosfera amigável no condado de Yavapai tem muita história para os visitantes desfrutarem. Existe uma zona pitoresca no centro da cidade com montras, restaurantes e um interessante museu que revela a história da zona. A paisagem em redor da zona norte do Campo Verde é ideal para viajantes aventureiros, que podem caminhar entre as espectaculares falésias da Orla Mogollon A cidade também é notável pelo Monumento Nacional do Castelo de Montezuma. Estas incríveis habitações em penhascos construídos na pedra calcária – também pela Hohokam – no vizinho Vale do Verde datam de 1100 d.C. e são facilmente acessíveis a partir da própria cidade.
6. Globe
Esta cidade do Arizona é na verdade a sede do condado de Gila. Durante muito tempo, foi uma infame cidade fronteiriça com ataques Apache e cowboys. Dois dos fora-da-lei que escaparam ao tiroteio no O.K. Corral acabaram em Globe, enquanto a cidade também tem associações com o Apache Kid e o Geronimo. Sendo a sede do concelho, Globe tem na verdade uma série de importantes edifícios históricos que constituem o distrito histórico do centro da cidade de Globe. Datando principalmente das duas primeiras décadas do século XX, os estilos aqui variam desde o Georgian Revival e Neoclassical até à arquitectura Beaux Arts. Qualquer amante de tijolos e argamassa vai gostar de vaguear pelo Globo.
7. Winslow
Old Town Winslow foi em tempos uma cidade da Rota 66 antes da famosa auto-estrada ter sido redireccionada em 1977. Só porque a auto-estrada já não se liga à cidade, no entanto, não significa que deva ser negligenciada. Winslow é o lar de hotéis elegantes como o histórico La Posada, mas é mais conhecido dos fãs de música por ser apresentado na canção do The Eagle “Take it Easy”. Como diz a canção, “Eu estava numa esquina em Winslow Arizona…”. Aquele mesmo canto da canção é agora a casa de uma estátua de um homem e da sua guitarra. A estátua atrai milhares de visitantes, que param para posar com o homem que está na esquina. Há até um festival anual “de pé numa esquina” na cidade.
8. Carefree
A cidade de Carefree é mais do que apenas um nome caprichoso. Curiosamente, esta cidade é também o lar de um dos maiores soldos do mundo – na verdade, o maior dos Estados Unidos. É isso mesmo, construído em 1959, o relógio de sol despreocupado tem 11 metros de altura e estende-se por 22 metros. É claro que há mais nesta cidade do que um relógio de sol. Carefree é também o local onde se encontra a ruína de Sears-Kay. Isto é tudo o que resta do forte construído pela Hohokam – uma civilização nativa – por volta de 1050 DC. Estas ruínas históricas estão localizadas perto da Floresta Nacional de Tonto, a quinta maior dos Estados Unidos e o local perfeito para uma caminhada.
12. Sedona
A descontraída cidade hippie de Sedona atrai uma selecção de visitantes, desde buscadores espirituais a aventureiros ao ar livre, a maioria dos quais são atraídos pelas espectaculares formações rochosas que rodeiam a cidade. A própria cidade está repleta de galerias curiosas, cafés criativos, hotéis e restaurantes frescos que servem vários feitos culinários. Localizado no Deserto do Alto Sonoran, turistas e caminhantes juntam-se a Sedona nos meses de Verão para verem as camadas de formações rochosas que brilham cor-de-laranja quando o sol nasce. As chamadas áreas Vortex à volta de Sedona são ditas como pontos de energia curativa que irradiam poder, mas também fornecem vistas incríveis das rochas e paisagens à volta de Sedona.
