San Diego é um óptimo local para visitar em qualquer altura do ano. O seu clima ameno do Sul da Califórnia garante que, tal como as muitas e variadas actividades destinadas a evitar que os visitantes se aborreçam. Esta cidade junto à baía oferece algo para toda a gente, desde os banhistas até aos frequentadores de festas. San Diego tem tudo!
1. San Diego Zoo
O Zoológico de San Diego é um dos zoológicos mais famosos do mundo com mais de 4.000 animais de mais de 800 espécies. O clima marítimo ensolarado do sul da Califórnia é bem adaptado a muitos animais e quase todas as principais exposições do Jardim Zoológico de San Diego são ao ar livre. O Zoológico de San Diego é também extremamente activo nos esforços de conservação e preservação e muitas espécies são criadas em cativeiro para serem libertadas nos seus habitats nativos quando apropriado.
2. Ilha de Coronado
Viajantes que queiram relaxar podem dirigir-se para a Ilha de Coronado, onde prevalece um ambiente descontraído, de cidade pequena. A pitoresca comunidade da ilha está ligada a San Diego pela Ponte San Diego-Coronado. Quer passeando ao longo da praia ou andando de bicicleta de aluguer no interior, os visitantes podem desfrutar do encanto desta comunidade, que alberga o Museu de História e Arte de Coronado, as lojas e galerias de arte em Ferry Landing, e as vistas de San Diego através da baía. Uma paragem obrigatória é o Hotel del Coronado, dito ser a inspiração para a Cidade Esmeralda em O Feiticeiro de Oz.
3. SeaWorld San Diego
Com mais de 130 milhões de visitantes desde a sua abertura em 1964, o SeaWorld é a principal atracção turística de San Diego e um dos parques marinhos mais populares do mundo. Através de exposições, exposições e recintos, as pessoas podem aprender sobre os oceanos do mundo e as criaturas que os habitam, incluindo golfinhos, orcas, morsas, pinguins e ursos polares. Os passeios incluem uma montanha-russa de chamas, rafting através de corredeiras de navios naufragados e um passeio de helicóptero simulado para experimentar o Árctico selvagem. A principal atracção, contudo, é o espectáculo Shamu, que inclui fontes dançantes e apresentações de baleias assassinas talentosas.
4. Monumento Nacional Cabrillo
Localizado na ponta do Ponto Loma, o Monumento Nacional Cabrillo honra Juan Rodriguez Cabrillo, o explorador espanhol que aterrou na baía de San Diego em 1542, tornando-se o primeiro europeu a pôr os pés na costa ocidental do que é hoje os Estados Unidos. O Monumento Nacional Cabrillo oferece muitas actividades para os visitantes que apreciam o ar livre. As actividades vão desde observar as baleias cinzentas do Pacífico a nadar durante os meses de Inverno até às caminhadas no Bayside Trail de duas milhas com as suas vistas deslumbrantes da cidade e da baía. Outros trilhos levam a piscinas de marés e ao restaurado Old Point Loma Loma Lighthouse, um dos primeiros faróis da costa ocidental.
5. Gaslamp Quarter
The Gaslamp Quarter, o principal restaurante, vida nocturna e centro comercial de San Diego, data de 1850, quando um homem de San Francisco, William H. Davis, construiu uma casa para a sua família num terreno que ele queria transformar numa cidade. Esse empreendimento falhou, mas a sua casa sobrevive. Dezassete anos mais tarde, outro são franciscano teve mais sucesso no desenvolvimento da orla marítima, embora em anos posteriores se tenha tornado uma Meca para os jogadores e prostitutas. Décadas depois, este distrito vitoriano foi limpo, tanto na aparência como na reputação, e ficou conhecido como o Bairro Gaslamp. Agora, lar de mais de 200 restaurantes, mais boutiques e galerias de arte, está no Registo Histórico Nacional.
6. USS Midway Museum
O USS Midway Museum, localizado no Embarcadero Navy Pier, oferece aos visitantes a oportunidade de explorar, de proa a popa, um dos mais antigos porta-aviões da Marinha dos EUA. Quase um quarto de milhão de marinheiros serviram em Midway de 1945 a 1992, quando foi reformado. Tem sido uma atracção turística de San Diego desde 2004, recebendo mais de um milhão de visitantes por ano, o que a torna um dos museus de navios mais visitados do mundo. Visitas guiadas levam os visitantes aos quartos de dormir do navio e aos quartos dos oficiais, casa das máquinas e cozinha. Há até um simulador de voo para os convidados mais aventureiros.
7. Old Town San Diego
Embora os nativos americanos vivessem na área durante milhares de anos, a área conhecida como Old Town não foi “descoberta” até 1542 por um explorador espanhol. A Cidade Velha é considerada o local de nascimento da Califórnia, pois foi a primeira povoação espanhola permanente na Califórnia, com o Padre Junipero Serra a estabelecer a sua primeira missão aqui no Monte Presidio. Hoje, a Cidade Velha é um óptimo local para ver as raízes coloniais de San Diego. As casas, ou casas, construídas no século XIX, são agora museus, lojas ou restaurantes, igrejas de adobe que acrescentam cor à Cidade Velha
8. La Jolla Shores
La Jolla Shores é uma das melhores praias da zona de San Diego. La Jolla é uma comunidade de luxo que é por vezes referida como a “jóia de San Diego”, mas esta jóia brilha realmente quando se trata das suas praias. La Jolla Shores é uma praia com quilómetros de extensão que é popular entre os locais e visitantes para uma variedade de actividades aquáticas: natação, surf, snorkeling e caiaque. Mas a diversão não acaba quando o sol se põe, pois os banhistas acendem fogueiras para grelhar cachorros quentes e festejam um pouco mais.
9. Balboa Park
Balboa Park não é apenas mais um parque. Tem muito verde, flora e fauna, naturalmente, mas também apresenta 15 museus, um carrossel, uma miniatura da estrada de ferro, o famoso Jardim Zoológico de San Diego e o histórico Old Globe Theatre, entre outras atracções. A lista de museus inclui um par de museus de arte, enquanto outros são dedicados à história natural, ar e espaço, ciência e o famoso Museu do Homem. Numerosos jardins são dedicados a plantas nativas, rosas, cactos, um memorial dos veteranos e um jardim para crianças. O maior jardim urbano do país inclui também restaurantes, e trilhos para ciclistas e caminhantes.
10. San Diego Zoo Safari Park
O San Diego Zoo Safari Park, localizado perto de Escondido, é uma das principais atracções turísticas de San Diego. O jardim zoológico de 1.200 acres tem mais de 300 espécies de animais, especialmente os que estão em perigo de extinção, concentrando-se na sua reprodução e reintroduzindo-os depois no seu habitat natural. Os visitantes podem fazer uma visita de eléctrico ao jardim zoológico ou vê-lo de cima num balão de ar quente. Outras actividades incluem assistir a uma corrida de chitas a velocidades até 70 mph, um zoo de animais de estimação, caminhar entre os lémures e visitar um aviário. O San Diego Zoo Safari Park é uma actividade que apela tanto aos jovens como aos jovens de coração.