Ocupando um estreito istmo entre o Puget Sound e o Lago Washington, Seattle é uma bela cidade com uma grande variedade de actividades que certamente agradarão até aos viajantes mais perspicazes. Esta cidade ambientalmente consciente oferece muitas pistas de ciclismo e um jardim zoológico de classe mundial com animais no seu habitat natural. E não se esqueça das equipas desportivas profissionais vencedoras do título, numerosas galerias de arte e restaurantes com vista para a água. Eis um olhar sobre algumas das atracções turísticas mais populares de Seattle< forte>.
1. Space Needle
Construído para a Feira Mundial de Seattle de 1962, o Space Needle veio para simbolizar a Cidade Esmeralda mais do que qualquer outra coisa. Com 184 metros de altura, domina a linha do horizonte de Seattle. Uma torre de observação rotativa situa-se a 520 pés acima do nível do solo, oferecendo vistas sempre mutáveis de Seattle por quilómetros em redor, incluindo Puget Sound e as distantes Montanhas Olímpicas. Um restaurante rotativo está localizado a um nível inferior. Sunset é uma boa altura para andar de elevador, que sobe a uma velocidade de 10 milhas por hora, até ao topo para ver um Seattle cintilante. ”
2. Washington State Ferries
O maior sistema de ferry nos Estados Unidos, o Washington State Ferry System atravessa Puget Sound dezenas de vezes por dia, levando residentes ao trabalho e turistas a brincar. Os visitantes podem apanhar um ferry das docas de Seattle para a ilha de Vashon para almoçar e fazer compras em boutiques de luxo, ou podem experimentar o pitoresco encanto vitoriano de Port Townsend. Os navios maiores da frota viajam entre Seattle e a ilha de Bainbridge, o que oferece uma combinação de encanto rural e comodidades sofisticadas. As tarifas variam sazonalmente por rota.
3. Pike Place Market
Pike Place Market começou no início do século XX quando as donas de casa se revoltaram contra o aumento dos preços das cebolas nas mercearias. Hoje em dia, é uma das maiores atracções turísticas não só em Seattle, mas também no Estado de Washington. O lindo produto fresco parece ter sido arranjado por um artista. Os peixes voam pelo ar enquanto os vendedores de peixe os atiram das bandejas geladas para a estação de acondicionamento. Podem encontrar-se lojas de queijos nos pisos inferiores e as padarias encontram-se num anexo do outro lado da rua. Localizado no centro de Seattle, o mercado está aberto todos os dias. Pike Place Market é também a casa da primeira loja da Starbucks. Fundada em 1971, é uma das atracções turísticas mais populares de Seattle.
4. Chinatown International District
A Chinatown de Seattle é muito mais do que apenas restaurantes e lojas chinesas. É também o lar de empresas operadas por japoneses, coreanos, tailandeses e vietnamitas, entre outros asiáticos, o que o torna um distrito verdadeiramente internacional. Este bairro étnico multibloco apresenta uma variedade de restaurantes e mercearias étnicas, agências de viagens especializadas em viagens asiáticas, acupunturistas e praticantes da medicina tradicional chinesa. Os marcos da comunidade incluem o Hing Hay Park e o Museu Wing Luke. Desfiles ruidosos têm lugar em torno dos principais feriados asiáticos, tais como o Ano Novo Lunar.
5. Fechaduras de Ballard
As Fechaduras Hiram M. Chittenden são uma colmeia de actividade em dias quentes à medida que barcos de todos os tipos se deslocam do Salty Puget Sound para os lagos de água doce de Washington e Union. Conhecidas localmente como as fechaduras Ballard para o bairro de Seattle em que estão localizadas, as fechaduras foram nomeadas por Hiram Chittenden, um major do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA no início do século XX – as fechaduras foram abertas em 1917. As instalações incluem também o Jardim Botânico Carl English e as escadas para peixes. Como as eclusas são populares entre os locais que gostam de ver os barcos a passar pelas eclusas, o estacionamento pode ser difícil de encontrar nos fins-de-semana de Verão.
6. Seattle Downtown Waterfront
Seattle’s waterfront é uma mistura ecléctica de usos, desde cargueiros marítimos e ferries estatais que atravessam Puget Sound numa ponta até hotéis de luxo e grandes restaurantes de frutos do mar na outra. No meio estão lojas de recordações, livrarias, uma roda gigante, o fantástico Aquário de Seattle e restaurantes de take-out, todos com vistas fantásticas para a Baía de Elliott, Puget Sound e as Montanhas Olímpicas a oeste. Peguem nalgumas levadas e dirijam-se ao Waterfront Park para desfrutarem das vistas panorâmicas enquanto se deliciam com pratos de marisco fresco. O relaxamento não fica muito melhor do que isto.
7. Museu EMP
Estrelas da cultura pop contemporânea no Museu EMP, que combina música e ficção científica numa experiência única. Fundado em 2000 pelo co-fundador da Microsoft Paul Allen, o museu oferece a batalha dos concursos de bandas, festivais de cinema e exposições em mudança que frequentemente percorrem os Estados Unidos e o mundo inteiro. Em todo o museu podem ser encontrados toques de fantasia e horror, bem como jogos de vídeo e literatura de ficção científica. O PEM inclui actividades práticas, artefactos raros do mundo da música pop e uma escultura feita a partir de mais de 500 guitarras.
8. Pioneer Square
Pioneer Square é uma área na moda no coração do distrito histórico de Seattle. É um lugar para ver e ser visto, onde os velhos edifícios do Renascimento Renascentista estão cheios de lojas de presentes e outras especialidades, galerias de arte, wine bars e restaurantes yuppie. A sua proximidade dos campos Quest e Safeco torna-o popular entre os fãs do desporto nos dias de jogo. Fundada em 1852 como o primeiro centro da cidade de Seattle, a Praça Pioneer é a casa da centenária Torre Smith, outrora o edifício mais alto da costa ocidental. Os visitantes que quiserem ver como era Seattle antes de ter sido destruída pelo fogo em 1898 podem fazer um passeio subterrâneo.
9. Fábrica Boeing
Viajantes que aspiram a construir os seus próprios aviões ou que apenas querem saber mais sobre como os aviões são feitos quererão definitivamente visitar a fábrica Boeing, onde são feitos os aviões 747, 777 e 787 (Dreamliner). Esta fábrica da Boeing está localizada em Everett, a cerca de 25 milhas a norte de Seattle. Operados pelo Future of Flight Aviation Center, estes são os únicos tours de fábrica de aviões comerciais oferecidos na América do Norte. Para além de visitarem a fábrica de Paine Field, os visitantes têm a oportunidade de conceber os seus próprios aviões.
10. Museum Of Flight
O Museum of Flight é o maior museu privado do ar e do espaço no mundo. O museu abriga aviões antigos, aviões que voaram em guerras, um jacto reformado da Força Aérea Um e uma exposição de vaivéns espaciais. Localizado no Aeroporto Internacional de King County, conhecido localmente como Boeing field, o museu apresenta uma exposição interactiva de torres de controlo de tráfego aéreo. Outros aviões em exposição incluem uma réplica da Lockheed Electra Amelia Earhart que voou no seu último voo, um Concorde da British Airways, e um avião de combate da Primeira Guerra Mundial.