Esta capital do Vietname serviu outrora como sede do exército comunista do Norte do Vietname. Hoje, oferece uma bela e educativa janela para um país mais frequentemente visitado através da cidade tropical sulista de Ho Chi Minh, outrora chamada Saigão. Onde o sul são palmeiras e praias, o norte é alto, montanhas rochosas agudas cheias de quedas de água, águas esmeraldas profundas com fazendas de pérolas e uma cultura que é tão única quanto bonita. Uma visita a Hanói proporciona aos viajantes uma mistura fascinante de Oriente e Ocidente. Há ruas movimentadas cheias de bicicletas, motos e carros, uma mistura elegante de pagodes asiáticos, edifícios comunistas e relíquias coloniais francesas, e há muito divertimento e atracções únicas em Hanói < forte> para o viajante aventureiro.
1. Lago Hoan Kiem
Conhecido como o Lago da Espada Devolvida (ou Restaurada), este lago marca o centro histórico da antiga Hanói. O nome vem de uma lenda em que o imperador Le Loi recebeu uma espada mágica dos deuses, com a qual expulsou os chineses invasores. Mais tarde, enquanto navegava no lago, encontrou uma tartaruga gigante, que agarrou a espada e a levou para as suas profundezas. Todas as manhãs, por volta das 6 da manhã, os residentes locais praticam t’ai chi tradicional na costa. O lago é também o lar da Ilha de Jade, lar do Templo da Montanha de Jade do século XVIII. A ilha pode ser alcançada através da pitoresca e cénica Ponte da Luz Solar Matinal.
2. Templo da Literatura
Este é um dos templos de Confúcio, e o lar da primeira universidade da nação. Originalmente construído em 1070, o templo destina-se a homenagear todos os estudiosos. Hoje, calígrafos virão e escreverão bons votos em personagens Han durante o Ano Novo Asiático nos degraus do templo, para dar presentes. O templo foi construído para replicar o local de nascimento de Confúcio, com cinco pátios e vários templos e outros edifícios em todo o território espalhado. De particular destaque são as Estelas dos Médicos, uma série de mais de 100 tartarugas de pedra azul esculpida, honrando os nomes de todos aqueles que passam nos exames reais.
3. O Bairro Antigo de Hanói
O Bairro Antigo é uma malha de antigo e novo, à medida que as antigas ruas estreitas serpenteiam entre velhos edifícios de tijolo, alinhados com motocicletas modernas e vendedores ambulantes. Esta região de Hanói é uma mistura de arquitectura colonial francesa e templos antigos, e situa-se nas margens do Lago Hoan Kiem. É o centro de muitas atracções em Hanói, desde os templos até ao espectáculo de marionetas aquáticas e ao seu mercado de rua. Como o bairro foi concebido à volta do mercado, descobrirá que as ruas daqui têm o nome do tipo de produtos que outrora eram vendidos ao longo das suas calçadas, da madeira à prata e ao papel.
4. Hanoi Hilton (Prisão Hoa Lo)
Prisão Hoa Lo, cunhada sarcasticamente Hanoi Hilton por prisioneiros de guerra americanos, foi originalmente construída pelos franceses para albergar prisioneiros políticos vietnamitas. O Exército Vietnamita do Norte utilizou a prisão para alojar prisioneiros de guerra durante a Guerra do Vietname. Figuras bem conhecidas como o Senador John McCain, James Stockdale e Bud Day eram apenas alguns dos muitos prisioneiros de guerra que passaram algum tempo nesta prisão. Dois terços da prisão foram demolidos para dar lugar às Torres de Hanói, o resto tornou-se um museu e é agora uma atracção turística popular em Hanói. Em 1999 um hotel Hilton abriu em Hanoi e foi cuidadosamente nomeado Hilton Hanoi Opera Hotel.
5. One Pillar Pagoda
Se os budistas construíssem um armazém de árvores, este seria provavelmente muito parecido com este. Este templo do século XI foi construído pelo imperador em gratidão por ter sido finalmente abençoado por um filho. O templo devia assemelhar-se a uma flor de lótus que brotava de uma única coluna no lago, semelhante à que se viu no sonho profético de uma criança que este imperador tinha recebido. Dentro, há um pequeno santuário para o Bodissatva da Misericórdia. A estrutura actual é uma reconstrução, uma vez que os franceses destruíram a primeira após a sua retirada do país.
6. Vietnam Museum of Ethnology
Como muitas regiões coloniais unidas pelo domínio europeu, o país do Vietname é na realidade uma coagulação de 54 diferentes grupos étnicos oficialmente reconhecidos. O Museu de Etnologia esforça-se por dar uma melhor compreensão de cada um deles, e fá-lo de forma muito elegante. Acredita-se que seja o melhor de todos os museus modernos do Vietname. As exposições incluem uma combinação de arte, objectos quotidianos e artefactos históricos para melhor contar a história de cada cultura única.
7. O Lago Ocidental de Hanói
Este grande lago urbano é um local favorito tanto para turistas como para residentes de Hanói. É onde vivem as casas de luxo dos ricos de Hanói, e contém também um grande número de hotéis, restaurantes e lojas de luxo. Tem sido um local popular para os residentes durante milhares de anos, e é o lar de um dos quatro templos sagrados de Hanói, bem como do pagode mais antigo da cidade. Este pagode, que remonta ao século VI, está situado numa ilha no meio do lago. Navegação, passeios turísticos e compras ao longo do calçadão são actividades comuns aqui, e vale bem a pena a viagem.
8. Thang Long Water Puppet Theater
Este teatro celebra uma forma de arte camponesa que começou nos arrozais há mais de mil anos. As marionetas eram simplesmente esculpidas e os marionetistas ficavam na água dos arrozais, usando-a como adereço, e actuavam em actividades tradicionais como a agricultura, ou lendas como a tartaruga dourada e o imperador. A versão mais moderna continua o uso da água e a participação do público. Os instrumentos tradicionais vietnamitas tocam uma ópera que narra as acções dos bonecos, e os músicos interagem com eles, encorajando os heróis e alertando-os para o perigo iminente. Os convidados do teatro não precisam de enfrentar o tempo das monções que outrora se espalhava pelo público exterior, mas podem sentar-se e apreciar uma refeição enquanto descobrem esta antiga arte dramática.
9. Ho Chi Minh Presidential Palace
Por detrás do Mausoléu de Ho Chi Minh encontra-se uma humilde casa de palafitas, onde Ho Chi Minh supostamente viveu nos anos 60, embora alguns afirmem que teria sido demasiado arriscado para ele viver aqui durante a guerra. A casa é uma interpretação de uma habitação rural tradicional, e tem sido preservada tal como Ho a deixou. Está situada num jardim bem conservado junto a um lago cheio de carpas. Partilha o terreno com o muito mais luxuoso e impressionante Palácio Presidencial, construído para o governador francês da colónia da Indochina no início do século XX. O palácio é agora utilizado para recepções oficiais e não está aberto ao público.
10. Ho Chi Minh Mausoléu
O local de descanso final do líder comunista vietnamita Ho Chi Minh está localizado na Praça Ba Dinh, o local onde ele leu a declaração de independência da nação em 1945. Este edifício alto em forma de losango é modelado após a cripta de Lenine em Moscovo e destina-se a evocar uma casa comunal tradicional, embora para muitos turistas pareça um cubículo de betão com colunas. Ao contrário do seu desejo de uma cremação simples, o corpo embalsamado é exposto num invólucro de plexiglass, e é necessário visitar um código de vestuário de mangas compridas e calças. O mausoléu será fechado durante um par de meses no final do ano, quando o corpo irá para a Rússia para manutenção.
