Para aqueles que procuram descobrir um destino de férias com todas as armadilhas do Velho Novo Mundo, não há melhor lugar para o fazer do que na Guatemala. O país tem uma cultura rica e distinta da longa mistura de elementos da Espanha e do povo maia nativo. Esta história diversificada e a beleza natural da terra criou um destino rico em sítios interessantes e pitorescos. Aqui estão algumas das mais impressionantes atracções turísticas da Guatemala
1. Tikal
Localizada na selva das terras baixas do norte da Guatemala, Tikal é uma das principais atracções turísticas da Guatemala devido à sua beleza e maravilhas antigas. O nome Tikal traduz-se como “Lugar das Vozes” (por vezes, “Lugar das Línguas”) e uma vez teve uma população movimentada de um quarto de milhão ou mais. Hoje, no entanto, tudo o que resta desta antiga metrópole são belas ruínas maias. A cidade está rodeada por uma grande reserva de vida selvagem, cheia de macacos, papagaios, veados, araras e outros espécimes espantosos. Terá de reservar um mínimo de dois dias para uma exploração completa desta jóia natural.
2. Santa Catalina Arch
Antígua foi outrora a capital da Guatemala, até 1773, quando um grande terramoto dizimou a cidade. Em 1776, foi ordenado o abandono e o que em tempos tinha sido uma capital vibrante e agitada tomou a aura de uma pacata cidade de província. Conhecida pela sua arquitectura espanhola de estilo antigo através de palácios, catedrais, universidades e eremitérios, Antígua é uma jóia encantadora na Guatemala. O Arco de Santa Catalina em Antígua tornou-se um taco visual para que todos saibam que chegaram. A cidade é uma atracção turística particularmente popular durante a Semana Santa, com desfiles e carros alegóricos e tapetes de flores nas ruas. É absolutamente de cortar a respiração.
3. Lago Atitlan
Lago Atitlan foi descrito por Aldous Huxley como o lago mais belo do mundo. Localizado no planalto guatemalteco, o lago é uma exibição de esplendor natural de tirar o fôlego. A porta de entrada para o Lago Atitlan, a cidade de Pananajachel, é também um portal para um mundo indígena dos maias e outros povos antigos. É uma bela área, com muitas atracções turísticas, oportunidades para explorar, mergulhar e aprender espanhol.
4. Volcan Pacaya
Localizado perto de Antígua, Volcan Pacaya, é um vulcão activo, que entrou em erupção pela última vez a 27 de Maio de 2010. Embora haja trilhos e oportunidades de caminhadas abertas ao público, este não é um lugar para os fracos de coração e deve ter-se cuidado na preparação da sua visita. Se tiver o seu coração pronto para escalar o Vulcão Pacaya e ver a vista magnífica que ele oferece, planeie reservar pelo menos um dia inteiro para a sua viagem – se não mais.
5. Parque Central Quetzaltenango
Parque Central é o coração de Quetzaltenango, servindo como o centro da cidade e um importante centro local e cultural. A cidade situa-se entre três enormes vulcões, oferecendo uma bela e primitiva aura à zona. Por vezes abreviada como Xela, a cidade é também o lar de Fuentes Georginas, as fontes naturais locais de enxofre. A cidade tem múltiplas oportunidades para explorar as aldeias maias locais ou para fazer uma viagem de um dia à Laguna Chicabal, um lago sagrado localizado na floresta nublada e talvez a maior oportunidade de um visitante ver um pássaro quetzal na natureza.
6. Mercado Chichicastenango
Muitas vezes abreviado para “Chichi”, este é o destino de compras da Guatemala. Localizada duas a três horas a sudoeste da Cidade da Guatemala, ChiChi pode ser o lar do mais brilhante e mais vibrante mercado nativo em todas as Américas. Com uma grande variedade de tecidos, têxteis, vestuário, máscaras, artesanato em madeira, cerâmica e até fogo de artifício, não há razão para ninguém deixar o mercado de Chichicastenango de mãos vazias. A cidade é também famosa pela sua capacidade de celebrar e frequentemente acolhe festivais, festas e festivais onde os turistas são bem-vindos para partilhar.
7. El Mirador
El Mirador foi uma importante cidade maia que floresceu por volta do século VI a.C. e foi abandonada no final do século IX. As ruínas de El Mirador foram redescobertas em 1926, mas receberam pouca atenção devido à sua localização remota na selva do norte da Guatemala. Hoje em dia, o sítio ainda está amplamente coberto por floresta tropical. Visitar El Mirador não é para os fracos de coração. A cidade de Carmelita é o ponto mais próximo das ruínas que podem ser visitadas de carro. A partir daí é uma caminhada cansativa de pelo menos cinco dias e quatro noites pela selva com formigas, carraças e mosquitos que nunca se amolecem. Dito isto, as pessoas que fazem esta viagem nunca a esquecerão.
8. Monterrico
Monterrico está um pouco fora do caminho batido na costa do Pacífico da Guatemala. Com belas areias negras, praias vulcânicas e muito menos dispendiosas do que noutras praias, é ideal para aqueles que procuram uma verdadeira “fuga” da realidade. No entanto, as correntes e marés do Pacífico são ásperas e apenas nadadores muito experientes devem deixar a segurança da praia para explorar as águas do oceano. Se se preocupa com o ambiente e a conservação, pode participar activamente na salvação de uma tartaruga marinha visitando um dos santuários marinhos locais (durante a estação apropriada) e ajudar a facilitar a libertação de tartarugas marinhas bebés no calor e segurança do oceano.
9. Yaxha
Se El Mirador despertou a sua paixão pelos sítios arqueológicos, então vai querer adicionar Yaxha à sua lista de baldes da Guatemala. É mais pequeno que o mais famoso Tikal, mas ainda é a terceira maior ruína maia da Guatemala. Yaxha era o centro cerimonial do reino maia pré-colombiano. O seu nome indígena traduz-se como água azul-verde, apropriado uma vez que tem vista para um lago. O povoado do norte da Guatemala tinha cerca de 500 edifícios, incluindo 13 altares e nove templos em pirâmide. Não deixe de subir ao topo do Templo 216 para ver os lagos e a selva.
10. Rio Dulce
O Rio Dulce, ou Rio Doce, é conhecido por muitas coisas. O rio é popular entre os veleiros que, esperemos, não estão a pilhar outros barqueiros como os piratas de antigamente faziam. O rio nasce no Lago Izabal, onde está localizado o Castillo de San Felipe de Lara, uma antiga fortaleza colonial espanhola construída para manter os piratas das Caraíbas afastados do rio. Hoje o rio tem uma das maiores pontes da América Central. De um lado da ponte está Frontera, conhecido por ser um mercado de vegetais onde muitos compradores chegam em canoas. Na sua viagem para as Caraíbas, o rio corre por um desfiladeiro espectacular de paredes altas. O rio entra perto de Livingston, uma aldeia Garifuna que só pode ser alcançada por barco.
