Há trinta anos atrás, Praga era um mistério para os viajantes na Europa, mas é um dos destinos mais populares do continente, atraindo cerca de 4 milhões de visitantes por ano. Praga oferece um centro compacto da cidade, uma história secular fascinante com esplêndidos exemplos de arquitectura românica, gótica, barroca, renascentista e art nouveau. Há também dezenas de palácios, igrejas, parques e praças em Praga, deliciosas cervejas checas e comida a preços razoáveis. Uma visão geral das principais atracções turísticas de Praga :
1. Ponte Charles
Ligando a Cidade Velha e a Cidade Menor sobre o rio Vltava é a Ponte Charles de 600 anos, o marco mais icónico de Praga. O Rei Carlos IV encomendou a ponte em 1357, substituindo a Ponte Judith, que foi destruída por uma inundação em 1342. Trinta estátuas barrocas alinham os lados da ponte pedonal juntamente com uma miríade de bancas, músicos, artistas performativos e mendigos. Uma área movimentada e movimentada, a ponte quase nunca está vazia de pessoas, embora vê-la ao amanhecer ou ao anoitecer signifique menos pessoas. O Castelo de Praga, que se ergue por cima, é iluminado à noite e oferece uma vista espectacular que encanta todos os visitantes. Em cada extremidade da Ponte Charles repousa uma torre que oferece uma grande vista da ponte para aqueles que sobem as escadas.
2. Praça da Cidade Velha
Localizada entre a Praça Wenceslas e a Ponte Charles, a Praça da Cidade Velha de Praga está normalmente repleta de turistas e habitantes locais no Verão. A longa história da República Checa é exemplificada na mistura de estilos arquitectónicos: românico, barroco, rococó, gótico e renascentista estão representados nos magníficos edifícios que rodeiam a praça. As torres góticas que se erguem da Catedral de Tyn contrastam com o estilo barroco de São Nicolau, enquanto que a Câmara Municipal Velha consiste numa colecção de edifícios góticos e renascentistas. Visitantes encantados vagueiam pela praça, parando para observar as pessoas num dos cafés ao ar livre ou estudando a estátua central de Jan Hus, reformador da igreja e mártir da praça.
3. Praga Zoo
Não se pensa necessariamente em animais exóticos quando se pensa nesta cidade antiga, mas Praga tem um dos melhores zoológicos de toda a Europa. Nas margens do rio Vitava, junto ao Castelo de Troja, encontra-se esta enorme extensão de animais de jardim zoológico. Classificado como o quinto melhor jardim zoológico do mundo, pode chegar perto e pessoal com animais raros como a tartaruga gigante Galápagos que vive há 100 anos. Encontrará também elefantes, rinocerontes e girafas em todo o terreno.
4. Praça Wenceslas
uma das duas principais praças de Praga, a Praça Wenceslas é um paraíso para os compradores. A Praça Wenceslas, que em 1348 foi declarada o mercado de cavalos de Praga por Carlos IV, é mais uma avenida do que uma praça tradicional. Localizada na Cidade Nova, a praça é o lar de bares, clubes, restaurantes, hotéis, lojas e bancos, tornando-a o centro do entretenimento da cidade, da vida nocturna e do distrito comercial. Grande parte da história checa do século XX teve lugar na Praça de Wenceslas quando movimentos políticos e reuniões se reuniram na estátua de São Venceslau para desfilarem pela praça. A Praça Wenceslas é o centro da maior parte de Praga, uma vez que a Praça da Cidade Velha e a Ponte Charles estão apenas a cinco minutos a pé, e as três linhas de metro estão localizadas na praça. A Praça Wenceslas é o lar do grande Museu Nacional e da Ópera Estatal de Praga.
5. Mala Strana
No outro extremo da Ponte Charles da Praça da Cidade Velha encontra-se o distrito de Malá Strana ou Cidade Menor. A arquitectura barroca é a norma em Malá Strana, embora a sua história remonte a 1257 quando foi fundada como uma cidade real. A igreja barroca de São Nicolau e o palácio Wallenstein em expansão dominam a área. O distrito é o lar de palácios, igrejas, praças, parques, jardins e muitas outras atracções. Em redor da Praça da Cidade Menor existem pubs, lojas, restaurantes e embaixadas internacionais, alojados em grandes edifícios barrocos antigos. Acima de Malá Strana encontra-se o Castelo de Praga, que pode ser alcançado através de uma subida cénica pela pitoresca Rua Nerudova. As casas ao longo da rua ostentam emblemas heráldicos e bestas como o Cisne Branco, a Ferradura de Ouro e a Águia Vermelha. Os viajantes que anseiam por um passeio de lazer num parque devem dirigir-se ao Parque Vojan ou ao Monte Petrin.
6. Torre do Pó
Uma das portas originais da Cidade Velha de Praga, esta torre foi construída pela primeira vez no século XI e reconstruída no século XV. Durante o século XVII, a torre foi utilizada para armazenar pólvora, daí o seu nome. A rota real, a rota da coroação dos reis da Boémia, começou na torre, através da Cidade Velha, através da Ponte Charles e até ao Castelo de Praga e à Catedral de St. A Torre do Pó está ligada por uma ponte coberta ao que era o palácio do rei Vladislav II, que reconstruiu a torre em 1475. O antigo palácio é agora a Casa Municipal e permanece ligado à torre. Dentro da torre há uma escadaria em espiral com 186 degraus que conduzem à galeria onde os visitantes podem ter uma grande vista da cidade velha.
7. Catedral de St. Vitus
Levou 600 anos a construir esta magnífica catedral e é uma das igrejas mais ricas da Europa. No alto das muralhas do Castelo de Praga, no topo de uma passarela íngreme pavimentada com pedras centenárias, ergue-se esta imponente estrutura. A Catedral de St. Vitus continua a ser a sede do Arcebispo de Praga. No interior, verá o túmulo barroco prateado de São João de Nepomuk, bem como os impressionantes vitrais Art Nouveau, um mosaico do século XIV do Juízo Final, e os túmulos de São Venceslau e Carlos IV. Dica: em vez de entrar directamente no castelo, dê um passeio à esquerda do portão principal através de um jardim com vistas espectaculares sobre a cidade. Passe uma fonte de querubins e encontre escadas à sua direita. Subir as escadas através da parede do castelo para a mais impressionante revelação da igreja.
8. Sinagoga Espanhola
A Sinagoga Espanhola está situada no coração do antigo bairro judeu. Foi construída em 1868, é a primeira casa de culto judaica em Praga e é considerada a mais bela sinagoga de toda a Europa. Este edifício de estilo mourisco apresenta impressionantes vitrais, motivos islâmicos estilizados pintados à mão nas paredes e azulejos dourados. A característica mais impressionante é o interior da enorme cúpula central. As galerias coroam a cúpula, por isso há muito para explorar num dos edifícios mais preciosos de Praga.
9. Igreja de Tyn
A Igreja de Nossa Senhora antes de Tyn ter agraciado a Praça da Cidade Velha. Entre as atracções mais conhecidas de Praga, as torres góticas da igreja sobem 80 metros (260 pés) no céu e podem ser vistas de todas as partes da cidade. Como muitas outras igrejas em Praga, o edifício original no local era uma igreja românica do século XI construída para comerciantes estrangeiros que vinham ao Tyn Courtyard para negociar. A igreja actual foi construída no século XIV, embora o telhado, torres e empenas tenham surgido anos mais tarde. No interior, a igreja de Tyn abriga muitas obras de arte nos estilos gótico, barroco e renascentista. Nossa Senhora perante os arquitectos de Tyn foram Petr Parler e Matthias de Arras, que criaram muitos dos edifícios góticos de Praga.
10. Antiga Nova Sinagoga
Em Josefov, o antigo bairro judeu de Praga, é a mais antiga sinagoga activa da Europa, a Antiga-Nova Sinagoga. Diz a lenda que as pedras do Segundo Templo em Jerusalém foram trazidas para Praga por anjos para construir as muralhas da sinagoga. O primeiro edifício gótico de Praga, a Velha-Nova Sinagoga, foi concluído em 1270 e, desde então, tem realizado serviços divinos, com excepção da ocupação nazi de 1942-45. A sinagoga tornou-se o coração do Bairro Judaico. A Velha-Nova Sinagoga é também a casa do Golem de Praga, ou assim diz a lenda. No século XVI, o rabino Jehud Löwa criou o golem a partir do barro e animou-o com a respiração e um pergaminho com instruções colocadas na sua boca. Quando o Golem ficou louco e agressivo, o rabino devolveu-o ao barro, declarando que quando os tempos difíceis para o povo judeu voltassem, o Golem poderia acordar de novo.
11. Petrin Hill
Petrin Hill paira sobre a antiga cidade de Praga, do outro lado do rio da Cidade Velha, onde encontrará caminhos serpenteantes que são perfeitos para um passeio à tarde. Levá-lo-ão até à colina onde poderá desfrutar de vistas deslumbrantes da Cidade Velha, uma mini Torre Eiffel, um observatório astronómico, uma cervejaria secular e o Mosteiro de Strahov, que alberga uma biblioteca ornamentada. Comece a sua visita a Praga com uma subida ao Monte Petrin para ter uma ideia do terreno. Subir os 299 degraus da Torre Petrin de 200 pés (60 metros), modelada após o ícone da França, para uma vista aérea das ruas sinuosas abaixo.
12. Dancing House
Praga é conhecida pelos seus séculos de estilos arquitectónicos, sendo o final do século XX exemplificado pelo edifício desconstrutivista Dancing House, criado pelo arquitecto checo Valdo Milunic e pelo canadiano Frank Gehry. Esta notável estrutura contém elementos dinâmicos e estáticos, e assemelha-se a uma bailarina balançando nos braços do seu parceiro masculino, o Fred Astaire e Ginger Rogers do mundo arquitectónico. Localizado nas margens do rio Vltava e da Rua Resslova, Dancing House é um edifício de escritórios privado, excepto para um restaurante no sétimo andar, o Celeste, que está aberto ao público. A Casa da Dança está em estrito contraste com a arquitectura clássica circundante, que inclui edifícios Art Nouveau, Neo-Gótico e Neo-Baroque. O seu design ultra-moderno criou clamor e controvérsia pública durante a sua construção anos mais tarde, Praga orgulha-se de mostrar a sua esplêndida Casa de Dança.
