Lhasa, a capital da Região Autónoma do Tibete, está situada na margem norte do rio Lhasa, nos Himalaias. Apelidada de “Cidade Proibida” pelos seus muitos locais religiosos sagrados, Lhasa traduz-se como “Lugar dos Deuses”. Também chamada “Cidade do Sol” pela sua média de oito horas de sol por dia, Lhasa é uma das capitais mais altas do mundo. Tendo servido como centro do Império Tibetano durante centenas de anos, os turistas afluíram aqui durante todo o ano para descobrir as suas imponentes fortalezas no topo da colina e antigos santuários budistas, templos, mosteiros e trilhos de peregrinação
1. Potala Palace
Empoleirado dramaticamente nas encostas da Montanha Vermelha, Potala Palace é o mais alto palácio antigo do mundo. Tendo servido como palácio de inverno do Dalai Lama desde o século VII, Potala (que significa “Alto Reino Celestial”) foi também a sede do governo tibetano e uma importante fortaleza militar. Primeiro construído como o palácio original de Srong-brtsan-sgam-po no Monte Potala, foi destruído e reconstruído no seu actual local em 1645, escolhido pela sua proximidade com os três grandes mosteiros de Lhasa. Hoje, o imponente palácio vermelho e branco tem mais de 1.000 quartos, incluindo o espaço vital do Dalai Lama, o salão cerimonial e o trono, e as estupas funerárias douradas do antigo Dalai Lamas. O Chogyal Drubphuk e o Phakpa Lhakhang, com a estátua sagrada de Arya Lokeshvara, são as salas mais sagradas e restos mortais do palácio original. Leve o seu tempo a explorar o palácio – há muito para descobrir – com 698 murais, quase 10.000 pergaminhos pintados e uma riqueza de estátuas budistas, capelas e túmulos.
4. Mosteiro Ganden
Sobranceiro ao Vale de Kyi-chu nas encostas da montanha Wangbur e constituído por mais de 50 edifícios, o Mosteiro Ganden é um dos mais antigos e maiores mosteiros budistas de Gelugpa alguma vez construídos. Foi fundada em 1409 por Tsongkhapa, o mestre da Ordem do Chapéu Amarelo do Budismo Tibetano. Quando morreu uma década mais tarde, o seu corpo mumificado foi enterrado num túmulo forrado de prata e ouro. Quando o mosteiro foi atacado durante a rebelião de 1959 e mais tarde bombardeado pela artilharia da Guarda Vermelha em 1966, os restos mortais de Tsongkhapa foram destruídos e os monges reconstruídos. Hoje em dia, centenas de monges chamam Ganden de casa, e é um dos três grandes mosteiros de Lhasa. Não perca o Festival Anual de Pinturas de Buda em Junho e o Ganden Kora, uma peregrinação de 45 minutos que circunda o santuário com vistas incríveis sobre o rio Lhasa.
5. Rua Barkhor
Localizada no antigo distrito de Lhasa, a Rua Barkhor é uma antiga rua circular que rodeia o Templo Jokhang. Construída em 647 pelo primeiro rei tibetano Songtsen Gampo, a estrada foi formada pelos pés de milhares de peregrinos budistas. Pavimentada com pedras de laje polidas à mão e forrada com lojas tradicionais que vendem facas tibetanas, rodas de oração e pergaminhos tibetanos, a Rua Barkhor é uma das mais famosas atracções turísticas de Lhasa. Os visitantes devem segurar as rodas de oração e caminhar pela Rua Barkhor no sentido dos ponteiros do relógio, seguindo um dos rituais mais sagrados do Tibete e um dos percursos de peregrinação.
6. Mosteiro Drepung
Cercado por montanhas em três lados, os pagodes brancos, vermelhos e dourados e capelas do Mosteiro Drepung em cascata pelas encostas da Montanha Gambo Utse. Com uma impressionante história de 600 anos como sede religiosa e política antes da construção do Palácio Potala, o Mosteiro Drepung foi outrora o maior e mais poderoso mosteiro do Tibete. Drepung, que significa “colher arroz”, é o mosteiro-mãe do Dalai Lama. Lar de mais de 10.000 monges no seu auge, alberga agora apenas 300, mas continua a ser um dos três grandes mosteiros de Lhasa. Drepung contém agora sete faculdades – Deyang, Gomang, Shagkor, Loseling, Gyelwa, Dulwa, Ngagpa e Tosamling – cada uma das quais ensina diferentes crenças budistas tibetanas. Os visitantes podem descobrir estátuas de Buda com 500 anos, assim como murais antigos espectaculares, louça e pinturas.
