A Escócia, localizada no norte da Grã-Bretanha, é famosa pelos majestosos lagos e castelos antigos que pontilham as belas Terras Altas escocesas. Com o Oceano Atlântico a oeste e o Mar do Norte a leste, a Escócia tem uma longa e acidentada linha costeira a explorar, com as paisagens deslumbrantes de Orkney e Shetlands e as Hébridas selvagens e montanhosas. Com largos vales, vastas florestas e cidades animadas como Glasgow e Edimburgo, a Escócia tem algo a oferecer a todos.
1. Sudoeste
As planícies do sudoeste da Escócia, constituídas na sua maioria por zonas rurais e campos, são uma parte muito pitoresca do país, e a ‘Glasgow Riviera’ vale bem uma visita. Em contraste com as quintas e campos que cobrem a região num mar verde, a costa de Clyde é o lar de muitas cidades e aldeias encantadoras à beira-mar. Ayr, local de nascimento do famoso poeta Robert Burns, atrai muitos visitantes, que vêm ver os monumentos e museus dedicados ao ícone nacional da Escócia. Enquanto as cidades descontraídas de Largs e Girvan são também encantadoras para passear, é a espectacular Ilha de Arran que é o verdadeiro destaque; os seus vales arrebatadores e picos majestosos fazem caminhadas fantásticas. Perto da Ilha Santa também vale a pena uma visita, pois o seu deslumbrante cenário é o lar de um mosteiro budista e de uma comunidade de monges, bem como de alguns grandes trilhos para caminhadas.
2. fronteiras
Situadas no extremo sudeste do país, na fronteira com a Inglaterra, as fronteiras têm uma variedade impressionante de paisagens. As suas montanhas e colinas escarpadas foram outrora palco de numerosas batalhas e escaramuças contra os ingleses. Devido à sua proximidade com o sul, os antigos reis escoceses reivindicaram a região, construindo numerosas torres de vigia e fortes, bem como as belas “abadias fronteiriças” de Dryburgh, Kelso, Jedburgh e Melrose, todas elas dignas de uma visita. A região está mergulhada na história, e há também muitas casas senhoriais a serem vistas, tais como as de Mellerstain e Paxton, que são particularmente impressionantes. Ao visitar as belas cidades e pontos turísticos históricos que pontilham a região, é difícil não reparar na bela paisagem rural que o saúda onde quer que vá. A Via Pennine, a Via do Sul e a Via de St Cuthbert estão entre as trilhas mais cénicas do país, com muitos ambientes naturais selvagens e remotos para desfrutar ao longo da costa.
3. Cinto Central
Início de Glasgow e Edimburgo, o Cinto Central é onde se encontra a maior parte da população. Embora algumas partes estejam fortemente urbanizadas, ainda é possível encontrar mais do que paisagens e campos de cortar a respiração, uma vez que a região se estende por todo o país, desde a costa escocesa do Mar do Norte até ao Atlântico. Edimburgo e Glasgow são naturalmente as principais atracções, com os seus inúmeros pontos turísticos deslumbrantes, tais como o Castelo de Edimburgo, a Sede do Arthur e a Catedral de Glasgow, para não mencionar a sua vasta gama de belos edifícios e estilos arquitectónicos. No entanto, cidades e aldeias como Stirling e Paisley também merecem ser visitadas pelos seus monumentos e paisagens históricas. O Cinturão Central também tem uma magnífica paisagem rural a explorar, enquanto a sua costa acidentada é o lar de uma multidão de pitorescas vilas piscatórias choradas pelo vento. O fabuloso Loch Lomond e o Parque Nacional de Trossachs situa-se a oeste da região, na fronteira com as Terras Altas.
4. Highlands
A região mais famosa de toda a Escócia, as Highlands são o lar de alguns dos cenários mais majestosos que se podem imaginar. É aqui, entre os lagos escarpados e os vales e vales cobertos de montanhas, que emerge a imagem estereotipada dos escoceses a tocar gaita-de-foles e a usar kilts e tartan. Embora Loch Ness, Loch Lomond e Ben Nevis estejam entre os seus pontos de referência mais famosos, a região é abençoada com maravilhas naturais. Loch Lomand, o Parque Nacional de Trossachs e o Parque Nacional de Cairngorms estão cheios de paisagens e vida selvagem incríveis. Devido ao seu cenário pitoresco, as Terras Altas são um óptimo local para andar de bicicleta ou a pé, com uma multidão de belos trilhos que serpenteiam através dos encantos das glenes e das montanhas. Aqui e ali há alguns castelos fantásticos para visitar, com Dunrobin e Eilean Donan entre os melhores. Aldeias e cidades como Inverness, Inveraray e Mallaig actuam como portas de entrada para as deslumbrantes paisagens naturais que o rodeiam.
5. Nordeste da Escócia
Centrado nas cidades de Aberdeen, Dundee e Perth, o Nordeste da Escócia é o lar de grande parte da costa do Mar do Norte. Ao longo das suas costas choradas pelo vento, encontrará penhascos escarpados, afloramentos rochosos e praias desoladas com pitorescas aldeias piscatórias e caminhos costeiros cénicos. A maioria das pessoas dirige-se para as suas três principais cidades, repletas de museus, galerias e pontos turísticos históricos. No entanto, o interior vale também a pena uma visita pelas suas muitas montanhas e colinas, que contrastam de forma impressionante com as charnecas e florestas sem fim. A história também abunda; em todo o nordeste da Escócia existem castelos magníficos, incluindo Crathes, Fraser e Fyvie. As ruínas de Dunnottar, com vista para a costa, e Balmoral, propriedade privada da família real, são duas das atracções mais populares da região.
6. Hebrides
Espalhadas ao longo da costa noroeste da Escócia, as Hebrides acidentadas e remotas são o lar de algumas das paisagens mais espectaculares das Ilhas Britânicas, com montanhas gloriosas a viver lado a lado com belas praias e paisagens exuberantes. A natureza abundante em exposição deve-se em grande parte à constante garoa, que confere um brilho cintilante às formações e campos rochosos deslumbrantes. As ilhas escassamente povoadas são um local ideal para caminhadas, enquanto os desportos aquáticos se estão a tornar cada vez mais populares. Divididas em Outer e Inner Hebrides, as muitas ilhas bonitas são alcançadas por ferry; viagens cénicas através das águas cintilantes para lugares como Barra, Lewis e St Kilda viverão muito tempo na memória, com a Ilha de Skye o destaque indiscutível.
7. Orkney
Localizadas a norte da Escócia continental, as Ilhas Orkney são uma bela parte do país a explorar. Com mais de 70 ilhas espalhadas pelo arquipélago, a única questão é: por onde começar? O continente, onde vive a maioria dos habitantes da região, é o lar de cidades atractivas como Kirkwall, Stromness e Stenness. Outras ilhas, tais como Hoy e South Ronaldsay, também merecem uma visita, com numerosas povoações antigas e cemitérios de cemitério. Além disso, a localização remota das Ilhas do Norte e as paisagens intocadas fazem delas um paraíso para os observadores de aves, que se reúnem às suas margens. Onde quer que vá em Orkney, será saudado por pacíficos pastos verdes e campos férteis, com lagos e enseadas rochosas no meio da paisagem encantadora.
8. Shetland
Situadas ainda mais a norte do que Orkney, as ilhas Shetland escassamente povoadas são o ponto mais a norte da Grã-Bretanha. Devido à sua localização remota, as cerca de cem ilhas que compõem o arquipélago são ideais para aqueles que procuram umas férias muito tranquilas. Como a maioria das ilhas são bastante baixas deitadas e completamente desprovidas de árvores, as pessoas no passado tinham de construir em pedra. Como resultado, podem encontrar-se bastantes sítios arqueológicos dispersos, sendo as Muralhas e Jarlshof as mais impressionantes. Embora não haja muitas cidades notáveis para visitar, as cidades de Lerwick e Unst são encantadoras e têm monumentos históricos com séculos de existência e paisagens incríveis. Há muitas paisagens desoladas mas estranhamente belas nas Ilhas Shetland. Escondido entre os seus muitos fiordes e enseadas, encontrará uma abundância de vida selvagem, e passeios de barco pelo arquipélago são um passatempo popular e necessário se quiser ir de uma ilha para outra.
