Vientiane é um bom local para relaxar para viajantes cansados do ritmo agitado de outras cidades asiáticas. A capital laociana oferece arte budista deslumbrante, templos elegantes e jardins encantadores. Situada nas margens do rio Mekong no sul do Laos, a cidade ainda conserva vestígios do seu património francês, quando fazia parte da Indochina francesa. Uma visão geral das atracções mais populares de Vienciana:
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1. Pha That Luang
Localizado no centro de Vienciana, Pha That Luang (“The Great Stupa of Lao”) é um dos monumentos mais importantes do Laos. A estupa tem vários terraços e cada nível representa uma fase diferente do esclarecimento budista. O nível mais baixo representa o mundo material, o nível mais alto representa o mundo do nada. Pha Que Luang foi construído no século XVI sobre as ruínas de um antigo templo Khmer. Pha Que Luang foi esmagado por uma invasão siamesa em 1828, depois reconstruído pelos franceses em 1931.
2. Patuxai
Patuxai faz lembrar o Arco do Triunfo em Paris, mas com características laocianas, incluindo quatro arcos e cinco torres ornamentadas no topo. O arco ou portão, tal como está traduzido, foi construído para comemorar a independência do Laos da França. Esta atracção vienciana é dedicada aos soldados laocianos que morreram na Segunda Guerra Mundial e nas batalhas pela independência da França. Patuxai é por vezes referida como a “pista vertical” porque foi construída com dinheiro americano e materiais destinados a um novo aeroporto. Os visitantes podem subir até ao sétimo andar para uma boa vista de Vienciana.
3. Vientiane riverfront
Quando o dia de trabalho termina em Vientiane, os habitantes locais dirigem-se para a frente do rio, que é movimentada com uma miríade de actividades. Situado no rio Mekong que separa Vientiane da Tailândia, os visitantes encontrarão um colorido mercado nocturno, cheio de barracas de venda de alimentos básicos e de dedos enquanto passeiam à beira-mar. Os viajantes podem também querer relaxar num bar com um Beerlao enquanto observam o pôr-do-sol ou os pescadores no trabalho. Encontrarão também crianças a jogar futebol e pessoas idosas a fazer os seus exercícios nocturnos. É o lugar do happening’est em Vientiane.
4. Museu Nacional do Laos
O Museu Nacional do Laos é um bom local para aprender sobre o povo do Laos desde a pré-história e para passar algumas horas fora do sol. Está alojado num antigo edifício colonial francês em ruínas e algumas das exposições estão desbotadas, mas isto não diminui o seu conteúdo. O rés-do-chão concentra-se na história inicial do país, com ossos de dinossauro e cacos de cerâmica. O andar superior trata de um Laos mais moderno, incluindo a colonização francesa e a luta pela independência, e a presença dos EUA durante a Guerra do Vietname.
5. COPE Visitor Centre
Laos é o país mais bombardeado da história, com cerca de 30% da portaria não explodindo devidamente. Embora o Laos esteja agora em paz, estes dispositivos continuam a explodir, matando e mutilando pessoas. COPE, abreviatura de Cooperative Orthotics and Prosthetics Enterprise, trabalha para reabilitar pessoas cujas vidas foram destruídas por estes dispositivos, que incluem bombas e granadas. Os visitantes do centro podem saber mais sobre o problema das munições por explodir no Laos, bem como sobre o tratamento oferecido às vítimas. Uma excelente loja de presentes oferece lembranças divertidas e originais que apoiam uma boa causa.
6. Buddha Park
Buddha Park, com a sua espantosa colecção de estátuas budistas e hindus, é adjacente ao rio Mekong, a cerca de 24 km (15 milhas) de Vientiane. Contém mais de 200 estátuas, incluindo uma estátua de 40 metros de altura de um Buda adormecido. Os viajantes que querem as melhores fotografias deste famoso parque de esculturas terão de lidar com o diabo. Os insectos do obturador precisam de subir uma escada de pedra de três andares até ao topo de uma estrutura de cabaça, a entrada com a forma da boca de um demónio. As estátuas mais conhecidas do parque incluem um deus hindu que monta um elefante de três cabeças e outro deus com 12 rostos e muitas mãos.
7. Wat Si Saket
Wat Si Saket é um templo em Vienciana que é famoso por uma parede que contém centenas de budistas sentados diante de milhares de pequenas imagens em suaves aberturas triangulares na parede. As 6.800 imagens são feitas de madeira, pedra e bronze. Esta espantosa colecção de arte budista data dos séculos XVI a XVIII. Viajantes inteligentes visitarão o templo de manhã cedo para serviços budistas coloridos. O mosteiro budista mais antigo do Laos, Wat Si Sake, tem um estilo arquitectónico elegante que é realçado por galerias e um telhado de cinco andares.
8. Haw Phra Kaew
Haw Phra Kaew é considerado um dos templos mais bonitos e impressionantes de Vienciana. Construído em 1565 como capela da família real, Haw Phra Kaew foi outrora a casa do Buda Esmeralda que foi roubado da Tailândia. O nome deste gracioso edifício traduz-se para o Templo do Buda Esmeralda, embora os tailandeses tenham roubado a estátua no século XVIII. É agora um museu, já não utilizado para serviços religiosos. O templo é famoso pelas suas esculturas em madeira e pedra, e pela sua colecção de Budas. Com um dragão a guardar o templo, os visitantes podem sentar-se em paz no jardim para descansar ou meditar.
