Famosa por ser um dos países mais ecológicos e biodiversificados do mundo, a Costa Rica situa-se no istmo centro-americano entre o Mar das Caraíbas, a leste, e o Oceano Pacífico, a oeste. Abençoado com uma impressionante variedade de paisagens naturais incríveis, o país está repleto de cachoeiras cintilantes e rios apressados, bem como belas praias, majestosas paisagens de montanha e uma vasta gama de parques nacionais de cortar a respiração. Entre tudo isto, há algumas cidades e vilas maravilhosas para visitar, com muitas actividades brilhantes ao ar livre e desportos aquáticos em oferta.
1. San José
Casa da capital do país, San José, a província do mesmo nome está localizada no Vale Central, num planalto rodeado por montanhas impressionantes, vales largos e florestas tropicais exuberantes. Embora a própria cidade seja o lar de monumentos impressionantes, museus e arquitectura histórica, e seja a capital económica, política e cultural do país, vale a pena aventurar-se mais longe, pois é o lar de uma riqueza de natureza encantadora espalhada por toda a província. Tanto o Parque Nacional de Chirripó como o Parque Nacional de Los Quetzales são paisagens montanhosas deslumbrantes e floresta nublada coberta de névoa, com o primeiro a receber o nome da montanha mais alta do país, Cerro Chirripó. Com muitas actividades fantásticas ao ar livre também em oferta, San Jose é um grande destino de férias devido à sua mistura perfeita de história, cultura e natureza
2. Limón
Devido à sua localização remota nas planícies das Caraíbas, Limón é a província menos visitada do país, o que pode ser uma coisa boa, uma vez que as suas gloriosas paisagens naturais oferecem aos visitantes aventureiros uma experiência fora do comum, bem como um sabor da cultura das Caraíbas da Costa Rica. Enquanto as cidades e aldeias de Cahuita, Puerto Limon e Punta Uva actuam principalmente como portas de entrada para o majestoso deserto que as rodeia, cada uma delas alberga populações diversas, com influências culturais afro-caribenhas, indígenas e espanholas. Vale a pena passar algum tempo a explorar as encantadoras aldeias e vilas encontradas ao longo da bela costa de Limón, que é também o lar de muitas praias bonitas e desportos aquáticos divertidos. As suas vistas naturais espectaculares são o que a maioria das pessoas vem visitar, tanto para o Parque Nacional Cahuita como para o remoto Parque Nacional Tortuguero são absolutamente incríveis se tiver a oportunidade de o fazer. Ambos abraçam a costa das Caraíbas, e estando cobertos por uma exuberante floresta tropical, há uma miríade de espantosos mamíferos, pássaros e répteis para que possa ver entre o matagal. Para além disto, Tortuguero é o lugar para ir se quiser ver tartarugas a chocar nas praias arenosas.
3. Puntarenas
Cobrindo grande parte da costa do Oceano Pacífico da Costa Rica, Puntarenas ostenta alguns dos mais majestosos pontos turísticos naturais do país, com o Parque Nacional do Corcovado e o Parque Nacional Manuel Antonio localizado na província. Enquanto o último é um dos parques nacionais mais visitados da Costa Rica devido à sua extraordinária beleza e fantástica vida selvagem, o primeiro é notavelmente um dos lugares mais diversos da Terra. Impressionantemente, isto é apenas a ponta do iceberg em termos do que o Puntarenas tem para oferecer. Onde quer que vá, será recebido com belas copas de floresta tropical, magníficas paisagens de montanha e praias deslumbrantemente belas, valendo particularmente a pena visitar as de Jaco, Manzanillo e Montezuma. A Reserva Biológica da Floresta Nebulosa de Monteverde é outro ponto a visitar, juntamente com a bela Ilha Cocos ao largo da costa. Além disso, há uma infinita variedade de actividades ao ar livre para que possa experimentar, com muitas caminhadas, snorkeling e surf.
4. Heredia
A província de Heredia, que se estende desde as planícies do norte na fronteira com a Nicarágua até à cidade de Heredia, que fica mesmo à saída da capital de San José no Vale Central, é um lugar fascinante a explorar. A cidade com o mesmo nome é o principal povoado a visitar na província, pois é o lar de uma bela praça central que contém muitos pontos de interesse e edifícios antigos e está rodeada por pitorescas plantações de café. As aldeias de montanha de Brava, Sacramento e San Jose de la Montana também merecem uma visita pela sua paisagem. No entanto, a principal atracção é sem dúvida o Parque Nacional Braulio Carillo. Aninhado entre a impressionante Cordilheira Central, o parque está coberto de selva virgem, intocada, com vulcões adormecidos e lagos de cratera encontrados aqui e ali. Ponto de encontro da biodiversidade, Braulio Carillo é o lar de uma pletora de vida selvagem incrível, e uma pletora de trilhos e vistas pode ser desfrutada no parque.
5. Alajuela
Limítrofe da Nicarágua no centro-norte da Costa Rica, a província montanhosa de Alajuela é um lugar encantador a explorar. As cadeias de montanhas Central, Tilarán e Guanacaste atravessam-na, e os rios Frio, San Carlos e Tarcoles também atravessam as vastas planícies e a densa floresta tropical da província. Como tal, a paisagem é de cortar a respiração. Alajuela ostenta alguns dos melhores parques nacionais do país, com o Vulcão Arenal, Juan Castro Blanco e o Vulcão Poas particularmente impressionantes. As suas diversas paisagens e habitats incluem vulcões imponentes e picos de montanha, quedas de água transbordantes escondidas entre densas florestas tropicais, e uma riqueza de vida selvagem. A província é um local fantástico para desfrutar de actividades ao ar livre, com caminhadas, escalada e rafting alguns dos seus passatempos mais populares. Enquanto grande parte de Alajuela é escassamente povoada, a cidade do mesmo nome está cheia de interessantes pontos turísticos históricos e culturais a visitar, com a sua catedral centenária e particularmente encantadora praça central. Além disso, as cidades de Quidada e San Ramón valem bem uma paragem para as maravilhas naturais às suas portas, enquanto as termas de Tabacón são perfeitas para mergulhar após dias de caminhadas pelos atraentes parques nacionais de Alajeula.
6. Cartago
Apesar de ser uma das províncias mais pequenas do país, Cartago, no centro da Costa Rica, ostenta alguns dos locais mais impressionantes da era colonial espanhola, as suas igrejas e catedrais centenárias que ainda acolhem algumas das cerimónias religiosas mais importantes do país. Um dos lugares mais interessantes a visitar na província é a cidade de Cartago. A antiga capital tem uma bela basílica e ruínas bem preservadas, bem como um centro compacto mas pitoresco. Muitos peregrinos visitam a cidade para a sua grande Sexta-feira Santa, Romero, e o Regresso das procissões da Virgem, que mostram que as suas tradições e rica herança cultural estão muito vivas e bem vivas. A sua proximidade de locais de interesse como o belo Vale de Orosi – que está cheio de plantações de café – e a famosa zona do Vulcão Irazú fazem dele um óptimo ponto de partida para explorar a região. Cartago está cheia de natureza gloriosa, e grande parte da província está coberta de floresta virgem e prístina. Em redor do Parque Nacional de Tapanti e do imponente Cerro de la Muerte – o pico mais alto da área – encontrará muita biodiversidade e pontos de trekking.
7. Guanacaste
Constituindo a parte noroeste do país, a escassamente povoada Guanacaste é abençoada quando se trata das suas diversas paisagens, a província é o lar de uma longa e cénica costa do Oceano Pacífico, majestosas montanhas e vulcões com rios, planícies e zonas húmidas para arrancar. Devido à sua beleza excepcional e grande variedade de paisagens naturais, Guanacaste é um lugar muito popular a visitar. Turistas afloram às suas belas praias e estâncias, com Tamarindo, Coco e Samara a atrair o maior número de visitantes, juntamente com a bela e imaculada Península de Papagayo. Longe do seu deslumbrante litoral, a zona interior da província é igualmente fascinante de explorar. Possui sete parques naturais incríveis, cada um mais impressionante que o anterior, com Guanacaste, Santa Rosa e o vulcão Rincon de la Vieja, todos eles dignos de uma visita, pois são o lar de quedas de água, florestas tropicais exuberantes e vulcões escarpados. Como tal, há muitas actividades fantásticas ao ar livre, com equitação, rafting e ziplining, todas populares. O Oceano Pacífico, claro, presta-se perfeitamente à vela, ao mergulho e à pesca desportiva.
