Madrid é uma cidade fascinante, lar de grandes museus, como o Prado e o Palácio Real. Os visitantes podem fazer compras até caírem no El Rastro, o famoso mercado das pulgas da cidade, e podem desfrutar da especialidade de Madrid: churros mergulhados em chocolate quente. Os viajantes podem aumentar a sua estadia na capital espanhola com alguns dias de viagem de Madrid
1. Segóvia
Segóvia é uma cidade antiga que ao longo dos séculos pertenceu aos celtas, romanos, islâmicos e cristãos. A cidade era um centro de comércio, com uma boa indústria têxtil. Isabella 1, que financiou a viagem de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo, foi rainha da igreja de São Miguel de Segóvia em 1474. Os visitantes não vão querer perder o Aqueduto de Segóvia, que remonta ao século I ou II. Continua a ser uma maravilha arquitectónica hoje em dia, com 25.000 blocos mantidos no lugar sem cimento. Segóvia está localizada a 80 km de Madrid e apenas uma hora de autocarro ou trinta minutos de comboio AVE de alta velocidade.
2. El Escorial
O Mosteiro é apenas uma parte do complexo conhecido como El Escorial, que também consiste num palácio real, uma escola e um museu. Foi construído no século XVI sob a direcção de um arquitecto que trabalhou na Basílica de São Pedro em Roma, e foi concebido pelo Rei Filipe II para demonstrar a influência de Espanha no mundo cristão. O mosteiro é conhecido como San Lorenzo el Real del Escorial, depois de San Lorenzo de Roma. Originalmente construída para os monges Hieronymite, hoje esta estrutura austera é ocupada pela Ordem de Santo Agostinho. Entre as excursões mais populares de Madrid, o acesso ao El Escorial é fácil devido ao grande número de comboios pendulares que circulam diariamente.
3. Toledo
Toledo é uma cidade antiga que é feita para passear pelas suas ruas calcetadas. É construída numa encosta, por isso os visitantes vão querer começar a sua excursão no topo da colina, e depois descer, sentindo a cidade que El Greco, um dos maiores artistas espanhóis, chamou de lar. Esta antiga cidade é uma mistura de culturas cristãs, judaicas e muçulmanas, e é possível encontrar edifícios que foram utilizados pelas três religiões em diferentes épocas ao longo dos séculos. O Alcazar e a Catedral são imperdíveis, enquanto que o maçapão é a iguaria local. O comboio de alta velocidade AVE demora 33 minutos a partir da estação de Atocha em Madrid.
4. Castillo Nuevo de Manzanares el Real
O Castillo Nuevo de Manzanares el Real apresenta uma imagem imponente uma vez que esta fortaleza do século XV é um dos castelos mais bem conservados da zona de Madrid. A sua outra alegação de fama é que apareceu numa cena do filme épico, El Cid. O castelo é também conhecido como o Castelo de Mendoza porque era um palácio presidencial para esta família. Construído inteiramente de granito, o castelo de seis andares é um belo exemplo da arquitectura militar espanhola. Hoje abriga um museu de castelos espanhóis. Está situada a 50 quilómetros de Madrid, nos contrafortes da Serra de Guardarrana.
5. Ávila
Ávila é um must para os viajantes que gostam de visitar igrejas e catedrais. Conhecida como “A Cidade da Pedra”, Ávila tem mais igrejas góticas e românicas per capita do que qualquer outra cidade em Espanha. Com vista para um rio, é a capital provincial mais alta de Espanha. Os visitantes podem fazer uma pausa das igrejas itinerantes para caminhar sobre uma muralha intacta da cidade que foi construída a partir do século XI. A igreja a visitar é a Catedral de Ávila, que faz parte da muralha da cidade e tem características românicas e góticas.
6. Cuenca
A cidade medieval de Cuenca oferece vistas que os viajantes não verão todos os dias: casas penduradas em penhascos. Cuenca é uma cidade fortaleza que tem vindo a ser combatida há muitos séculos. Alguns edifícios, tais como a Catedral de Nuestra Señora de Gracia, datam do século XII. Foi a primeira catedral gótica em Cuenca, embora o seu comportamento tenha mudado ao longo dos séculos. Cuenca é um bom lugar para desfrutar do encanto do Velho Mundo. Cuenca fica a cerca de 160 km (100 milhas) de Madrid, o que é possível numa longa viagem de um dia, especialmente se os viajantes apanham o AVE ou o comboio de alta velocidade que faz a viagem numa hora.
7. Vale do Caído
O Vale do Caído é considerado um dos monumentos mais controversos do mundo. O ditador Francisco Franco ordenou a construção da basílica para honrar os mortos da Guerra Civil espanhola, e usou prisioneiros, alguns deles políticos, para a cavar na encosta da montanha. Apesar dos seus inícios controversos, o monumento tornou-se numa popular viagem de um dia a partir de Madrid. Agora um parque nacional, localizado a poucos minutos de El Escorial, o Vale do Caído é o local de descanso final para 40.000 pessoas mortas na guerra dos anos 30. A igreja é também o local de sepultamento de Franco, que é a única pessoa ali enterrada que não morreu na Guerra Civil Espanhola.
