A capital da Irlanda é uma Meca para qualquer pessoa interessada na história e na arquitectura real. Em Dublin, terá a oportunidade de ver a enorme Catedral de St. Patrick do século XII, as estruturas do Trinity College e até o próprio Castelo de Dublin. No entanto, deixar Dublin para uma viagem de um dia também oferece a oportunidade de explorar uma série de castelos adicionais. Desde monumentos históricos a ruínas pitorescas, não deixe de ver o maior número possível de castelos perto de Dublin.
1. Kilkenny Castle
Se se dirigir para sudeste a 130 km de Dublin, virá ao Castelo de Kilkenny. O castelo foi construído em finais do século XII pelos normandos, e ocupava efectivamente o terreno alto com vista para o rio Nore. Actualmente, o castelo é uma das maiores razões para visitar a pequena cidade de Kilkenny. O acesso aos terrenos do castelo é livre, o que significa que tanto os locais como os visitantes gostam de passear pelos jardins de rosas à frente, bem como pelas áreas arborizadas que rodeiam a estrutura. Se estiver na cidade, no entanto, também vai querer entrar e ver o impressionante Great Hall e alguns dos quartos mobilados.
2. Rocha de Cashel
Um dos castelos mais intrigantes da Irlanda é a Rocha de Cashel, que fica a quase duas horas de Dublin, mas vale bem a pena a viagem. As lendas de Cashel remontam a uma época em que o próprio São Patrício baniu Satanás de uma caverna, dando ao destino algumas origens gravemente sinistras. Os reis viveram no local durante séculos, embora o castelo que existe hoje remonte principalmente aos séculos XII e XIII. Alguns dos edifícios importantes a explorar na Rocha de Cashel incluem a Catedral do século XIII, a Capela de Cormac e a Torre Redonda.
3. Castelo de Malahide
Um castelo muito próximo de Dublin é o Castelo de Malahide, localizado apenas 14 km (9 milhas) a norte da capital. A proximidade do centro da cidade é uma boa razão para passar algumas horas a explorar o castelo, que foi construído no século XII na cidade de Malahide. Embora o castelo tenha permanecido uma residência privada durante séculos, tornou-se propriedade da Irlanda nos anos 70. Para além de percorrer o interior do castelo, pode explorar os terrenos do século XVIII no seu estilo original. Além disso, o Castelo de Malahide tem um grande salão de banquetes, mas também uma sala de jantar mais pequena onde se pode pedir deliciosas refeições depois de um passeio pelos jardins.
4. Trim Castle
Northwest of Dublin é Trim Castle, o maior castelo normando de toda a Irlanda. Uma vez que fica apenas a 45 minutos de Dublin, é a viagem de um dia perfeita para escapar à cidade e explorar a história irlandesa. O Castelo de Trim levou mais de 30 anos a ser construído no século XII, e serviu como um importante local religioso e militar. No século XV, o Castelo de Trim até serviu de ponto de encontro para o parlamento, e a moeda local foi criada nas instalações com uma casa da moeda local. O Castelo Trim é único no seu tamanho, idade e forma cruciforme, que era muito irregular no século XII.
5. Castelo de Espadas
Duas milhas a norte do Aeroporto Internacional de Dublin é o Castelo de Espadas. Construídos por volta de 1200, os castelos foram construídos para John Comyn, o primeiro arcebispo de Dublin. As paredes que rodeiam o castelo são muito mais altas do que era normal na altura, e a forma pentagonal também o distingue. Parece que o castelo foi severamente danificado e abandonado no século XIV, mas a história revela novamente a ocupação do Castelo de Espadas em séculos posteriores. Actualmente, o Castelo das Espadas é utilizado como local de filmagem para programas de televisão. Contudo, está também aberta a viajantes que queiram visitar o exterior.
6. Birr Castle
A pequena cidade de Birr, no condado de Offaly, fica apenas 140 km a oeste da capital irlandesa. Embora a rua principal da cidade tenha algumas lojas e restaurantes encantadores, a principal razão para visitar é, sem dúvida, o Castelo Birr. Tem havido um castelo de alguma variedade no local desde o século XII, mas muitas adições ao longo dos anos ajudaram a criar a grande aparência que o castelo tem hoje. Partes do Castelo Birr ainda são residenciais, servindo como a casa do 7º Conde de Rosse. Outras partes do Castelo Birr, no entanto, estão abertas ao público, e alguns espaços abrigam até o Centro de Ciência da Irlanda Histórica.
7. Castelo de Charleville
Uma viagem de 90 minutos a oeste de Dublin irá levá-lo à cidade de Tullamore, uma cidade mais conhecida pelo seu whisky. É também o lar do Castelo de Charleville, um impressionante castelo gótico com ricas raízes históricas. Já no século VI, o local era utilizado para fins religiosos, provavelmente por antigos povoados druidas. O castelo foi construído no início do século XIX. Muitos dos seus inquilinos ocuparam o castelo apenas durante um curto período de tempo, e só nos anos 70 é que foram empreendidos sérios trabalhos de restauro. Agora, o Castelo de Charleville é mais conhecido pelos seus ocupantes do outro mundo: Fantasmas! O castelo tem sido amplamente apresentado em peças sobrenaturais e de investigação, e muitas das visitas à propriedade são conduzidas por caçadores fantasmas.
