Istambul é uma cidade fabulosa, mas é tempo de escapar à metrópole, nem que seja por poucas horas da azáfama da maior cidade da Turquia. Uma boa maneira de o fazer é fazer algumas viagens de alguns dias a partir de Istambul, permitindo aos viajantes ver a paisagem rural turca e os agricultores a trabalhar. Visitas a importantes mesquitas, antigas ruínas romanas, campos de batalha e bazares aumentam a compreensão do viajante sobre este país diversificado.
1. Ilhas Principe
Em séculos passados, as Ilhas Principe foram um lugar onde príncipes e outros reis desprivilegiados foram exilados. Hoje, as nove ilhas são um lugar para celebrar a diversão ao sol, uma vez que é um resort para turcos ricos. Apenas uma curta viagem de ferry desde Istambul, as ilhas representam um ritmo de vida mais lento, com bicicletas, cavalos e carroças a fornecerem os únicos serviços de transporte. A maior ilha é Buyukada, onde viveram imperadores bizantinos exilados, bem como Leon Trotsky após a sua deportação da União Soviética em 1929. Para além das casas de campo vitorianas, a ilha é o lar da igreja e mosteiro de Ayia Yorgi, fundado no século VI.
2. Edirne
Edirne, outra capital inicial do Império Otomano, era conhecida como Adrianople, depois do imperador romano Adriano, até aos anos 30. Localizada perto da fronteira com a Grécia e a Bulgária, Edirne tem uma longa história militar, com 16 batalhas travadas ao longo dos séculos. Edirne é uma cidade de mesquitas abobadadas, com a sua Mesquita Silimiye tendo os minaretes mais altos da Turquia. O Museu de Saúde Beyazid II Kulliyesi oferece informações sobre a história dos cuidados médicos, incluindo a utilização de instrumentos musicais para tratar doenças mentais. Os visitantes em Edirne em Junho podem querer assistir ao tradicional torneio de luta-livre do petróleo que se realiza há séculos.
3. Bursa
Uma longa viagem de um dia de Istambul, Bursa é uma cidade que data de pelo menos 200 AC. Outrora parte do Império Romano, Bursa foi a primeira grande capital do Império Otomano no século XIV. Hoje, é a quarta maior cidade da Turquia e o centro da indústria automóvel turca, mas as ligações ao seu glorioso passado ainda abundam, incluindo os cemitérios dos dois sultões fundadores do império. Ulu Cami (Grande Mesquita), construída em finais do século XIV, é considerada uma das principais atracções turísticas da cidade e um excelente exemplo da arquitectura otomana. Bursa é conhecida como uma cidade verde por causa dos seus belos parques. Os visitantes que precisam de uma toalha turca podem fazer as suas compras de acordo com o seu gosto em Kapal.
4. Iznik
Em tempos, uma parede de pedra de 10 metros de altura com 108 torres rodeava a antiga cidade de Nicaea, agora conhecida como Iznik. Embora o seu objectivo seja a defesa, esta muralha é hoje a atracção turística número um da cidade. Iznik é também um bom local para ver antigas ruínas romanas, incluindo um teatro na cidade velha que foi construído no 112 por Plínio, o Jovem, quando governou a província. Nilüfer Soup Kitchen, construído em 1388 pela esposa de um sultão, é agora um museu com uma impressionante colecção de artefactos gregos e romanos. Talvez o edifício mais conhecido em Iznik seja a Catedral Hagia Sophia, um edifício rectangular de tijolos vermelhos construído no típico estilo bizantino. Há vários séculos atrás, Iznik era muito famosa pelos seus azulejos e cerâmica, por isso os compradores podem querer estar atentos às reproduções.
5. Troy
Troy é uma cidade lendária no que é agora o noroeste da Turquia, tornada famosa no poema épico de Homero, a Ilíada. De acordo com a Ilíada, a Guerra de Tróia teve lugar aqui. Tróia foi destruída muitas vezes desde a sua fundação por volta do terceiro milénio a.C., com uma nova Tróia construída em cima da antiga. Hoje ainda está a ser escavado, oferecendo aos viajantes uma oportunidade única de ver o passado descoberto. O site também contém um grande cavalo de madeira construído como um parque infantil, lojas e um museu.
6. Gallipoli
A Batalha dos Dardanelos durou de Abril a Dezembro de 1915 e terminou com a derrota dos Aliados pelos turcos. A Península de Gallipoli oferece muitas oportunidades para aprender mais sobre esta batalha, incluindo a Caminhada de Anzac que cobre 14 locais importantes no campo de batalha de Anzac. Outros 22 locais na península oferecem uma melhor compreensão desta importante batalha terrestre e marítima. Um desses sites é a “Batalha de Çanakkale” que levou à fundação da República da Turquia alguns anos mais tarde. Trinta e um cemitérios onde estão enterrados os caídos de ambos os lados oferecem outra oportunidade para os visitantes reflectirem sobre os sacrifícios feitos por aquela geração de há muito tempo atrás.
