Empoleirados no topo dos altos pilares de arenito formados há milhões de anos, estão os mosteiros de Meteora, a maioria dos quais foram construídos durante a Idade Média. A palavra grega meteora significa “suspenso no ar”, e esta frase descreve apropriadamente estes notáveis mosteiros ortodoxos gregos. Como um dos mais espectaculares locais da Grécia, os mosteiros de Meteora oferecem não só vistas incríveis da paisagem circundante, mas também uma visão única da vida monástica medieval. Seis dos complexos originais ainda são habitados por clérigos que recebem visitantes de todo o mundo. A pitoresca aldeia de Kalabaka, situada no sopé dos picos, serve como um conveniente acampamento base para caminhadas até ao cume.
1. Holy Trinity Monastery
Apresentado como cenário no thriller James Bond “For Your Eyes Only” de 1981, o Mosteiro da Santíssima Trindade é talvez o mais reconhecível dos mosteiros de Meteora. Empoleirado no topo de um pináculo rochoso solitário, é também um dos mosteiros mais difíceis de alcançar. Do parque de estacionamento, os visitantes descem primeiro 140 degraus por uma ravina íngreme e depois sobem outros 140 degraus até ao complexo. A maioria dos visitantes acha que a caminhada vale a pena. Com as suas câmaras abobadadas, frescos totalmente restaurados do século XVII e vistas perfeitas, o Mosteiro da Santíssima Trindade recompensa os visitantes com uma experiência que não será esquecida em breve.
2. Mosteiro de Varlaam
O segundo maior dos mosteiros de Meteora, o Santo Mosteiro de Varlaam oferece um vislumbre das dificuldades que os monges encontraram na construção dos seus santuários no topo da colina. Foram necessários 22 anos para trazer todos os materiais de construção para o topo. A torre, a plataforma de recepção e o cesto de cordas utilizados para levantar os fornecimentos estão expostos no museu do refeitório. Até ao século XX, a única forma de chegar a Varlaam era através de elevador. Hoje, 195 degraus entalhados na parede do penhasco de pedra conduzem ao cume. No interior, os frescos cobrem as paredes da capela-mor, incluindo uma imagem assustadora do Apocalipse.
3. Grande Mosteiro de Meteoro
O mais antigo e maior dos mosteiros de Meteora, o Mosteiro Sagrado de Grande Meteora é também o mais alto, subindo mais de 615 metros (2.000 pés) acima do fundo do vale. Fundada por Santo Atanásio, cujos discípulos incluíam a realeza exilada, a Grande Meteora há muito que é considerada o mais prestigioso dos mosteiros. Os visitantes que escalam os mais de 300 degraus até ao ápice têm acesso a um grande complexo que inclui uma grande igreja do século XIV, um pequeno museu, uma adega e um pátio sombreado. Para muitos visitantes, a exposição mais memorável é a sacristia onde os crânios dos antigos ocupantes do mosteiro estão ordenadamente alinhados nas prateleiras.
4. Mosteiro de Santo Estêvão
O único mosteiro de Meteora visível de Kalambaka, o Mosteiro de Santo Estêvão tem sido um local de peregrinação desde o século XIV, quando o imperador bizantino Andronicus Palaeologus visitou e subsequentemente financiou a igreja original. Construída no século XVI, a igreja actual apresenta o crânio de São Carlos, que se crê ter poderes de cura milagrosos. O mosteiro sofreu muitos danos no século XX: foi bombardeado na Segunda Guerra Mundial pelos alemães, enquanto a maior parte dos frescos foi defrontada por rebeldes comunistas durante a Guerra Civil grega. St Stephen’s foi virtualmente abandonado até 1961, quando se tornou um convento. O refeitório do século XV foi convertido num museu que exibe vestes e tapeçarias finamente bordadas. O mosteiro é facilmente acessível através de uma ponte a partir da estrada principal. As freiras acolhem os visitantes e por vezes oferecem os seus bordados feitos à mão para venda.
5. Mosteiro Rousanou
O Mosteiro Rousanou é um dos de mais fácil acesso, e uma ponte recentemente restaurada torna o passeio sobre as suas paredes consideravelmente menos assustador. Fundado no século XVI, o mosteiro tornou-se um convento em 1988. As freiras amigas saudando os visitantes à porta contrastam com as cenas horríveis de martírio retratadas nos frescos bem preservados da capela principal. Os lindos pátios e jardins exteriores são muito mais alegres, e proporcionam o pano de fundo perfeito para tirar fotografias.
6. Mosteiro de São Nicolau Anapausas
O relativamente pequeno Mosteiro de São Nicolau Anapausas é frequentemente ignorado durante as visitas ao mosteiro, mas o complexo de fácil acesso vale definitivamente uma visita. O mosteiro do século XIV ostenta alguns dos mais belos frescos de Meteora. O famoso pintor cretense Theophanis Strelitzas adornou a capela principal com animadas ilustrações de cenas bíblicas e da vida monástica do século XVI. A estrada de Kastraki leva os visitantes à base do pico, onde 150 degraus levam à entrada do mosteiro.
