Viagens verdadeiramente únicas a Londres podem ser facilmente desviadas pela tentação de ir para as atracções mais famosas da cidade. Mas os caminhos batidos que o levam ao Palácio de Buckingham, o de Madame Tussaud, o Tate Modern ou o Museu de História Natural provavelmente não revelarão muitos dos verdadeiros segredos de Londres, e estará a competir com hordas de turistas na sua tentativa de provar uma verdadeira fatia da história e cultura de Londres. Cave um pouco mais fundo, porém, e encontrará as jóias menos conhecidas de Londres, onde novas descobertas e surpresas inesperadas esperam, tudo ao fácil alcance dos seus hotéis preferidos no centro de Londres.
1. Chelsea Physic Garden
Outra atracção de Londres criada por uma “Worshipful Society”, o Chelsea Physic Garden deve os seus 338 anos de história à Worshipful Society of Apothecaries of London, que criou um “jardim secreto” no coração de Londres em 1673. Enquanto Kew Gardens pode receber a maioria das manchetes e muitas das multidões quando se trata de atracções florais em Londres, o Chelsea Physic Garden é, nas suas próprias palavras, “um dos mais importantes centros de botânica e intercâmbio de plantas do mundo”. Quer esteja alojado no apartamento do seu parceiro ou num dos apartamentos da grande praça da cidade, Londres não tem de ser aborrecida. Esforce-se por sair dos trilhos batidos e descobrirá que não há duas visitas à capital britânica que sejam a mesma coisa.
2. Lisson Gallery
Fundada em 1967 pelo famoso negociante de arte Nicholas Logsdail, a Lisson Gallery alberga desde então algumas das esculturas, imagens, vídeos e instalações sonoras mais notáveis para vir a Londres. A galeria orgulha-se de apoiar artistas radicais e distintos como Dan Flavin, Sol LeWitt, John Latham e Ai Weiwei, assegurando que os visitantes encontrem obras que constantemente fazem perguntas, muitas vezes provocam e nunca deixam de impressionar.
3. Design Museum
O Design Museum, frequentemente ignorado pelos turistas que se deixam levar pela história real ou parlamentar de Londres, oferece aos visitantes da cidade a oportunidade de ver algumas das melhores obras de arquitectura, design gráfico, mobiliário e design industrial de todo o mundo. Uma visita ao museu de design diverte e informa em igual medida e, com preços tão baixos como £11 para adultos e £7 para estudantes, representa um grande valor em qualquer dia fora na capital.
4. Museu dos relojoeiros
A Companhia Adorável dos relojoeiros recebeu um alvará real em 1631, do Rei Carlos I, e em 1813 foi fundada a Biblioteca da Companhia dos relojoeiros. Hoje, a biblioteca é a instituição relojoeira mais antiga do mundo e alberga a melhor colecção de relógios e relógios de sol no mundo. Além disso, a entrada é gratuita, o que significa que pode poupar o dinheiro e passar a noite numa dessas luxuosas penthouses em que Londres é tão abundante.
5. The Photographers’ Gallery
Se chegar a Londres com vontade de um pouco de inspiração artística, poderá ser tentado a dirigir-se ao mamute Tate Modern ou à National Portrait Gallery. Mas no Outono de 2011, os visitantes poderão desfrutar de três andares de galerias maravilhosamente renovadas na Photographers’ Gallery na Ramillies Street. A Galeria será a maior galeria pública de Londres dedicada à fotografia, e a renovação ao longo do ano incluirá um novíssimo café e um andar inteiro dedicado à aprendizagem para todos.
