A Índia é o sétimo maior país do mundo, estendendo-se desde as altas montanhas do Himalaia até à vegetação tropical de Kerala, e desde o sagrado Ganges até às areias do deserto de Thar. Os seus mais de um bilião de habitantes estão divididos em dois mil grupos étnicos e falam mais de 200 línguas diferentes. Moldando o seu tamanho e população, a Índia tem uma variedade quase infinita de culturas, paisagens, monumentos e lugares para explorar. De antigas ruínas, estruturas religiosas fascinantes, cidades exóticas e paisagens diversas existe uma colecção interminável de atracções turísticas na Índia que nunca deixará de surpreender e fascinar o visitante.
1. Taj Mahal
O Taj Mahal em Agra é um imenso mausoléu de mármore branco, construído entre 1632 e 1653 por ordem do imperador Mughal Shah Jahan em memória da sua esposa favorita. Chamada “uma lágrima na face da eternidade”, é uma das obras-primas da arquitectura Mughal e uma das grandes atracções turísticas da Índia. Para além do mausoléu de mármore branco, o Taj Mahal inclui vários outros belos edifícios, piscinas reflectoras e extensos jardins ornamentais com árvores e arbustos floridos. Que atracções na Índia achas mais interessantes?
2. Ellora Caves
A arte rupestre é levada a novas alturas nas Cavernas Ellora, um dos maiores complexos de cavernas do mundo em forma de monastério. A Ellora tem 100 grutas, embora apenas 34 estejam abertas ao público. A maior escavação de rocha monolítica está no Templo de Kailasa, que cobre uma área com o dobro do tamanho do Partenon em Atenas. Construídas entre os séculos VII e IX, as cavernas são dedicadas às divindades hindu, budista e jainista.
3. Varanasi
Situada nas margens do rio Ganges, Varanasi é sagrada para os Hindus, Budistas e Jainistas, e é também uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo. De muitas maneiras, Varanasi resume o melhor e o pior da Índia, e pode ser um pouco avassalador. O cenário dos peregrinos que fazem as suas devoções no rio Ganges ao nascer do sol, contra o pano de fundo de templos centenários, é provavelmente um dos mais deslumbrantes do mundo.
4. Jim Corbett National Park
Todos gostam de ver animais na natureza. O Parque Nacional Jim Corbett, o parque nacional mais antigo da Índia, é um bom local para ver o tigre de Bengala em perigo de extinção. Criado em 1936, o parque foi renomeado em 1954 em honra de Jim Corbett, autor e conservacionista da vida selvagem, que ajudou a criar esta reserva natural. A vegetação espessa, incluindo selvas e florestas, torna difícil ver o tigre – de Abril a Junho é melhor para isso, mas os visitantes podem ver outros animais selvagens, incluindo elefantes, leopardos, rinocerontes e ursos negros dos Himalaias.
5. Templo Virupaksha
O templo Virupaksha na cidade de Hampi começou como um pequeno santuário e cresceu até se tornar um grande complexo sob os governantes de Vijayanagara. Acredita-se que este templo tem funcionado ininterruptamente desde que o pequeno santuário foi construído no século VII d.C., tornando-o um dos mais antigos templos hindus em funcionamento na Índia.
6. Harmandir Sahib
O Harmandir Sahib, mais conhecido como o Templo Dourado, é a principal atracção turística de Amritsar e o mais importante local religioso para os Sikhs. A construção do templo foi iniciada pelo Guru Ramdas ji. no século XVI. No século XIX, Maharaja Ranjit Singh, os andares superiores do templo estavam cobertos de ouro. É um templo impressionante, e sempre cheio de milhares de peregrinos de toda a Índia, excitados por estarem num lugar que normalmente só vêem na televisão.
7. Mehrangarh Fort Tours Activities
Mehrangarh Fort é o forte mais imponente e de aspecto austero, um dos maiores da Índia, que fica no topo de uma colina com vista para Jodhpur. Construído em meados do século XV como um mecanismo de defesa, os visitantes ainda podem ver vestígios de balas de canhão num dos sete portões de entrada. Uma vez dentro das muralhas, os visitantes encontrarão palácios lindamente decorados. O museu do forte tem uma excelente colecção de palanquins, instrumentos musicais, berços reais e fatos. As muralhas, onde se encontra um canhão antigo, oferecem vistas esplêndidas de Jodhpur.
8. O Templo Meenakshi Amman
O Templo Meenakshi Amman é um impressionante templo hindu que data do século VI, embora a maioria da estrutura actual tenha sido construída mil anos mais tarde. Localizado no rio Vaigai, é talvez o templo mais importante de Madurai, uma cidade com 2.500 anos. Intricadamente esculpido por dentro e por fora, o templo tem um total de 14 torres, cada uma dedicada a um deus ou pessoa. Cerca de 33.000 esculturas e pinturas ricas encontram-se no complexo do templo.
9. Varkala Beach
Varkala Beach é popular entre os viajantes que só querem descansar um pouco do turismo. As suas praias arenosas ao longo de deslumbrantes penhascos são perfeitas para caminhadas, banhos de sol e natação, algumas das razões pelas quais o Discovery Channel o nomeou como uma das 10 melhores praias sazonais do mundo. Também é conhecida pelas suas fontes minerais; acredita-se que nadar nelas cura doenças e purifica pecados. Os viajantes que queiram visitar o Templo Janardhana Swami, um templo com 2.000 anos dedicado a Lord Vishnu.
10. Mysore Palace
Os visitantes do Mysore Palace irão desfrutar de uma experiência inesquecível na segunda atracção turística mais popular da Índia. Os sete palácios que compõem o complexo do Mysore Palace são nada menos do que espectaculares. Os Wodeyars governaram Mysore de 1399 a 1950. O seu palácio original foi construído em 1399, e o actual palácio foi concluído em 1912. O novo palácio é uma amálgama dos estilos muçulmano, hindu, gótico e raiputi. Com três andares de altura, tem cúpulas de mármore rosa profundo e uma torre de marfim. O palácio acolhe anualmente um festival anual de arte e cultura, Dashara.
11. Darjeeling
Darjeeling é uma cidade no nordeste da Índia famosa pelo chá, comboios e beleza cénica. O chá “Darjeeling” é fino, de cor clara, aromático e suavizante. As folhas são cultivadas nas colinas que rodeiam a cidade. Mais acima no horizonte, os viajantes podem ver os picos cobertos de neve do sopé dos Himalaias. O acesso é feito através de uma viagem de três horas a partir do aeroporto mais próximo ou de uma viagem de sete horas na Darjeeling Himalayan Railway, uma ferrovia de bitola estreita conhecida como o “comboio de brinquedo”.
12. Lake Palace
O Lake Palace no Lago Pichola, na cidade de Udaipur, foi construído como um palácio real de verão no século XVIII. Hoje em dia é um luxuoso hotel de 5 estrelas, operando sob o nome “Taj Hotels Resorts and Palaces”. O hotel Lake Palace opera um barco que transporta os hóspedes para o hotel a partir de um cais no City Palace, na margem leste do Lago Pichola. O palácio tornou-se famoso em 1983 quando foi apresentado no filme Octopussy, de James Bond, como a casa do personagem título.
13. Palolem
Palolem é a mais a sul das praias desenvolvidas de Goa e também uma das mais belas. É uma baía natural rodeada de cabeceiras altas de ambos os lados, resultando num mar calmo e idílico com uma cama ligeiramente inclinada. Para aqueles que acreditam que uma praia não pode ser o paraíso sem uma selecção decente de restaurantes baratos e bons hotéis, uma dose de vida nocturna e muita gente com a mesma opinião, o Palolem é o lugar certo para estar.
14. Kanha National Park
Kanha National Park é uma das mais belas reservas de vida selvagem da Ásia e um dos melhores lugares para ver um tigre na Índia. As exuberantes florestas de sal e bambu de Kanha, prados herbáceos e barrancos inspiraram Rudyard Kipling para o seu famoso romance “Jungle Book” e fazem dele uma das principais atracções da Índia.
15. Amber Fort Tours
Actividades Amber Fort, a principal atracção turística de Jaipur, é conhecida pela sua excelente arquitectura. Empoleirado no topo de uma colina, o complexo é uma mistura de estilos Hindu e Rajput. Construído no final do século XVI, a estrutura de arenito e mármore rosa e vermelho foi apresentada nos filmes de Bollywood. É mais famoso pelo Mirror Palace, uma sala fabulosa com um tecto de vidro puro para que a rainha pudesse ver as estrelas antes de adormecer. O acesso é a pé, em veículo 4×4 ou elefante.
16. Grutas Ajanta
As Grutas Ajanta são monumentos das cavernas que datam do século II a.C. As magníficas Grutas Ajanta foram abandonadas por volta de 650 DC e esquecidas até 1819, quando um grupo de caçadores britânicos tropeçou nelas. O seu isolamento contribuiu para o bom estado de conservação em que algumas das pinturas permanecem até hoje. Os murais bem preservados retratam tudo, desde campos de batalha a veleiros, ruas da cidade a florestas cheias de animais e montanhas cobertas de neve. A cidade de Aurangabad é a porta de entrada para as Grutas de Ajanta, assim como para as igualmente espectaculares Grutas de Ellora.
17. Os remansos de Kerala
Os remansos de Kerala são uma cadeia de lagoas e lagos paralelos à costa do Mar Arábico, no estado de Kerala. Os remansos de Kerala são o lar de muitas espécies únicas de vida aquática, incluindo caranguejos, sapos e paraquedistas, aves aquáticas e animais como lontras e tartarugas. Hoje em dia, o turismo de barco doméstico é a actividade turística mais popular nos remansos, com vários grandes Kettuvallams (barcos tradicionais de arroz, agora convertidos em hotéis flutuantes) a voar nos cursos de água.
18. Qutb Minar
Qutb Minar é o segundo minarete de tijolo mais alto do mundo. O minarete, que se eleva 80 metros no céu, é feito de mármore e tijolos de arenito vermelho esculpido com ditos do Alcorão. A construção demorou quatro anos, começando em 1193. Uma escada circular de 379 degraus leva ao topo, que é fechada aos visitantes. Quwwat-ul-Islam Mosqueaa, a primeira mesquita construída na Índia, está ao pé do minarete. Perto está o Pilar de Ferro, assim chamado porque é feito de metais que não enferrujam.
19. Mosteiro Thikse
Os viajantes que tenham estado no Tibete podem pensar que estão a ver coisas quando olham para o Mosteiro Thikse. Isto porque o edifício de 12 andares se assemelha ao Palácio Potala em Lhasa, apenas este mosteiro budista está localizado em Ladakh, na Índia. Tal como a sua inspiração tibetana, está a uma grande altitude: 3,600 metros (11,800 pés). O maior mosteiro de Ladakh também contém a estátua mais alta, uma representação de 14 metros de altura de Maitreya, alojada num templo que comemora a visita do Dalai Lama em 1970. Arte budista importante, como stupas e pinturas murais, pode ser encontrada aqui.
20. Ranakpur Temple
Ranakpur Temple é um imponente e altamente decorativo templo Jain que é famoso pela sua arte e arquitectura, considerado um dos melhores do mundo. Construído no século XV, o templo levou mais de 50 anos para ser construído. Um dos maiores templos da Índia, o Templo Ranakpur tem 29 salões e 80 cúpulas, mas é realmente famoso pelos seus 1.444 pilares, cada um dos quais é único. Estátuas de divindades coroam cada cúpula. Esculturas extremamente intrincadas realçam o interior.
21. Jaisalmer
Localizada no remoto canto ocidental do Rajastão, perto da fronteira com o Paquistão, Jaisalmer é a cidade quintessencial do deserto. As paredes de arenito amarelo da “Cidade Dourada” erguem-se do deserto de Thar como uma cena das Noites Árabes, enquanto o Forte Jaisalmer coroa a cidade. O comercialismo descontrolado amorteceu a visão romântica do Jaisalmer, mas mesmo com todos os touts e autocarros turísticos, continua a ser uma das atracções turísticas mais populares da Índia.
22. Khajuraho
O grupo de templos Khajuraho combina arte com erotismo, sendo o resultado final alguns dos melhores templos medievais, não só na Índia, mas no mundo. Construído por volta do século X, apenas 25 dos 85 templos originais permanecem hoje em dia. O maior grupo de templos hindus e jainistas do mundo, as esculturas e esculturas retratam os estilos de vida tradicionais das mulheres nos tempos medievais. As esculturas foram criadas numa altura em que a arte erótica era auspiciosa; algumas das esculturas são sexualmente explícitas.
