O Japão está a tornar-se rapidamente num dos principais destinos turísticos do mundo. Cada vez mais pessoas viajam para esta nação insular, atraídas pela promessa de sushi fresco, viagens de comboio incríveis, cidades seguras, tradições intrigantes e uma cultura pop peculiar. Mas o Japão é muito mais do que cafés com gatos e robôs; as suas muitas ilhas são surpreendentemente fáceis de navegar e bem ligadas por comboio, ferries e serviços de autocarros. Aprende sobre a cultura Ainu na fria e nevada ilha de Hokkaido e sobre as antigas maravilhas da capital de Edo, Quioto. Embarca em peregrinações ao templo em Shikoku, explora as pacíficas ruas de Hiroshima, descobre a cultura Ryukyu muitas vezes esquecida nas ilhas tropicais de Okinawa e perde-te nos encantos intermináveis das movimentadas ruas de Tóquio. O Japão é um destino de viagem caloroso, acolhedor e infinitamente interessante, com algo para todos. Aqui estão os melhores lugares para visitar no Japão:
1. Tokyo
Ver também: Onde ficar em Tóquio Os viajantes que gostam de se misturar vão adorar Tóquio. A área metropolitana da capital japonesa é a mais populosa do mundo. Desde a visualização da flor de cerejeira nos jardins tradicionais até ao mercado do peixe Tuskiji. Tóquio mistura o velho com o novo, desde santuários a bares de karaoke. É difícil ficar aborrecido em Tóquio frenética e acelerada, onde até um passeio pelas ruas pode ser interessante. O cruzamento Shibuya da cidade, por exemplo, é famoso pela sua travessia controlada pela multidão; e o seu distrito de Harajuku é conhecido em todo o mundo pela sua incrível moda de rua, que inclui goth-lolitas, punk e kawaii schoolgirls, entre outras coisas. Tóquio é também o lar de numerosos santuários, incluindo o mais famoso, o Santuário Meiji, e o Templo Sensoji, um dos mais antigos. Depois há o mercado do peixe Tsukiji. Na maioria das cidades, um mercado de peixe não seria uma atracção turística, mas este é o mais movimentado e maior do mundo, e está no itinerário de quase todos os visitantes de Tóquio. É também um dos melhores lugares do planeta para se comer sushi extremamente fresco. Uma palavra de aviso: desde que visitas o mercado do peixe logo pela manhã, recebes sushi para o pequeno-almoço. Outras atracções interessantes em Tóquio incluem o Palácio Imperial, a residência do imperador, e a Torre de Tóquio. Felizmente, circular por Tóquio é fácil, pois a cidade tem um sistema de transporte extenso e relativamente fácil de utilizar. Se tiveres tempo, não hesites em considerar uma viagem de um dia ao belo Monte Fuji. Ler mais: Topo das atracções de Tóquio
Mapa do Japão
Nara, anteriormente conhecida como Heijo, foi a primeira capital permanente do Japão, estabelecida em 710. A capital foi transferida para Nagaoka em 784, quando o governo foi ameaçado por poderosos mosteiros budistas. Localizada a menos de uma hora de Quioto, a cidade possui uma riqueza de importantes e impressionantes vistas históricas, com inúmeros templos e santuários. A maioria das suas principais atracções pode ser encontrada no belo e verde Parque Nara, que é também o lar da multidão de veados domesticados da cidade que vagueiam por aí a mendigar comida dos turistas. Aqui encontrarás os pagodes de vários andares de Kofuku-ji e as esplêndidas lanternas de pedra de Kasuga Taisha, assim como um par de jardins japoneses cuidadosamente ajardinados. O destaque, no entanto, é o Templo Todai-ji, com a sua impressionante arquitectura e enorme Buda Grande. Para além da sua infinidade de edifícios históricos bem preservados, Nara tem um par de excelentes museus para os visitantes visitarem, bem como o encantador antigo bairro comercial de Naramachi. Com tanta história, arte e arquitectura, a antiga capital é imperdível.
3. Quioto
Quioto é hoje apenas a capital da prefeitura de Quioto, mas já foi a capital imperial do Japão durante mais de 1.000 anos. Se estás interessado em ter um vislumbre do Japão antigo, Quioto deve definitivamente estar no teu itinerário. Devido à sua importância histórica, esta cidade foi largamente poupada aos bombardeamentos destrutivos que atingiram o resto do Japão durante a Segunda Guerra Mundial. Localizada no centro da ilha de Honshu, esta cidade de 1.5 milhões de pessoas também possui mais de 1.000 templos e santuários, incluindo um dos mais fotografados, o Pavilhão Dourado. Para além do grande número de estruturas religiosas, Quioto é o lar do belo Castelo Nijo, a antiga residência dos shoguns Tokugawa; Higashiyama, um distrito histórico bem preservado; e Gion, o famoso bairro das gueixas de Quioto. Mas Quioto não é só história, esta cidade também tem um aquário de classe mundial e, por diversão, podes aprender a ser um assassino japonês no Dojo de Treino Ninja. Lê mais: As melhores atracções turísticas de Quioto
4. Osaka
Localizado no coração de uma das áreas metropolitanas mais populosas do mundo, Osaka fica na costa da Baía de Osaka e é rodeado por mais de dez cidades satélites. Esta metrópole em expansão é a terceira maior do Japão e há muito tempo que é um grande centro económico e financeiro. Embora a sua infinita selva de betão não seja muito bonita, Osaka é considerada o melhor lugar para comer, beber e festejar no Japão. Grande parte da sua vida nocturna está centrada no distrito de Dotonbori iluminado com néon, que tem uma multiplicidade de restaurantes, bares e opções de entretenimento. Para fazer compras, Shinsaibashi é o lugar certo; uma miríade de lojas de departamento, boutiques e centros comerciais alinhados na rua de compras coberta. Embora a maioria das pessoas visite pela sua cena culinária e vida nocturna próspera, Osaka tem alguns pontos turísticos e monumentos históricos que vale a pena visitar. O seu castelo reconstruído, por exemplo, fica num belo parque no centro da cidade, enquanto o Umeda Sky Building e a Torre Tsutenkaku estão entre os seus pontos de referência mais reconhecidos. Também possui o Santuário Sumiyoshi e o Templo Shitennoji, dois dos mais antigos locais religiosos do Japão.
5. Takayama
Aninhada entre os Alpes do norte do Japão em Honshu Central, a pequena cidade de Takayama é um lugar muito pitoresco. Famosa pela sua tradicional paisagem urbana, deslumbrante cenário ribeirinho e cultura e costumes únicos, está rapidamente a tornar-se numa das atracções mais populares da região. Na sua bem preservada cidade antiga, os visitantes podem encontrar uma arquitectura requintada do período Edo, assim como pequenas cervejarias, boutiques e fantásticas casas de comerciantes antigos. Takayama abunda com santuários, templos e museus, enquanto numerosos mercados matinais podem ser encontrados perto do rio. Na aldeia popular de Hida, podes ver artesãos a fazer artesanato local e passear por uma aldeia de montanha recriada cheia de casas de palha tradicionais. Devido à sua localização isolada, Takayama desenvolveu a sua própria e rica cultura e tradições, como evidenciado pelos dois famosos festivais de Sanno Matsuri e Yahata Matsuri. Durante as festividades, carros alegóricos grandes e luxuosamente decorados desfilam pela cidade, que é iluminada magicamente por lanternas. Muitas pessoas vêm durante os festivais pela atmosfera e ambiente animado.
6. Hakone
Hakone é um dos destinos turísticos mais populares do Japão. Localizada a sudoeste de Tóquio, a cidade fica às margens do tranquilo Lago Ashi, com o icónico Monte Fuji a erguer-se à distância. Um lugar agradável e pitoresco, Hakone é o lar de muitos lonsens e ryokans, por isso visitar uma das casas de banho e ficar numa pousada tradicional é uma obrigação quando se está na cidade. Além disso, esculturas e obras de arte requintadas podem ser encontradas nas suas muitas galerias e museus, enquanto pequenas lojas e boutiques vendem artesanato feito localmente. Uma das coisas mais populares a fazer é dar uma volta num dos navios piratas que navegam no Lago Ashi. Dos seus conveses, podes desfrutar de vistas deslumbrantes do deslumbrante cenário do lago e do majestoso Monte Fuji à distância. Embora Hakone possa ficar bastante cheio, especialmente nos fins de semana e feriados, o Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu tem muitas trilhas tranquilas para explorar se quiseres escapar à multidão.
7. Nikko
Localizado na entrada do Parque Nacional Nikko, Nikko fica num local espectacular entre as montanhas, com florestas luxuriantes à sua volta. Para além de ser famosa pela sua paisagem, a cidade tem uma série de importantes santuários xintoístas e templos budistas e está localizada na Prefeitura de Tochigi. Impressionantemente, Nikko é o lar de dois mausoléus dos Shoguns Tokugawa; estes estão localizados no extravagante e extravagante complexo Tosho-gu. Rodeado por imponentes cedros, o site exibe uma maravilhosa arquitectura da era Edo, com inúmeros santuários, templos e pagodes. Embora o complexo seja sem dúvida a principal atracção de Nikko, dois dos seus pontos turísticos mais famosos e fotografados são a secular Ponte Shinkyo e as cintilantes Cataratas de Kegon, ambas muito bem elogiadas pela sua beleza. Para além disto, muitas pessoas visitam Nikko pela bela natureza e paisagem que a rodeia. Escondido entre as suas infinitas montanhas e florestas, podes encontrar cachoeiras e lagos cintilantes, assim como riachos borbulhantes e fontes quentes a ferver. Muito fácil de visitar a partir de Tóquio, todas as atracções históricas, culturais e paisagísticas de Nikko estão apenas a duas horas de comboio da capital do país.
8. Shirakawa-go & Gokayama
Conjunto no meio de majestosas montanhas com largos vales e florestas verdes por todo o lado, Shirakawa-g? e Gokayama são duas das mais belas cidades do Japão. Famosos pela sua paisagem espectacular e pelas suas casas de colmo tradicionais, estão entre as atracções turísticas mais populares no centro de Honshu. Embora isto signifique que podem ficar bastante cheios, especialmente durante a Golden Week e a época das cerejeiras em flor, as aldeias são um verdadeiro deleite para visitar. Isto porque os distintos edifícios gassho-zukuri, que parecem tão impressionantes rodeados por terras agrícolas férteis e natureza magnífica, dão-lhes uma sensação encantadora, pacífica e rústica. Para além de conhecer a paisagem e as fazendas históricas, os visitantes podem visitar o Museu de Arte Jim Homura, fazer compras de artesanato local e ficar numa pousada tradicional ryokan. Além disso, as montanhas e florestas à volta de Shirakawa-g? e Gokayama são o lar de trilhos panorâmicos para caminhadas, cachoeiras cintilantes e miradouros de cortar a respiração.
9. Hiroshima
Hiroshima, localizada na ilha de Honshu, é mais nova que muitas cidades japonesas com menos de 500 anos de idade, mas o seu destino foi para sempre selado na história a 6 de Agosto de 1945, quando se tornou a primeira cidade do mundo a ser atingida por uma bomba atómica. Apesar de mais de 60% dos edifícios de Hiroshima terem sido destruídos, a cidade fez uma recuperação espantosa desde aquela explosão devastadora. De facto, em 1974, a cidade tinha conseguido duplicar a sua população antes da guerra, e tornou-se também um destino turístico popular. Uma das atracções mais populares desta cidade é o Parque Memorial da Paz de Hiroshima, que foi criado em memória de todos aqueles que perderam a vida ou foram feridos pela bomba atómica. Este grande parque abriga vários locais interessantes, como o Museu Memorial da Paz, onde os visitantes podem ver o efeito que a bomba teve nos cidadãos de Hiroshima. Outro local turístico obrigatório é o grande Torii, um portão de madeira que parece flutuar no mar na maré cheia. O Torii está localizado na ilha vizinha de Miyajima.
10. Naoshima
Rodeada pelas águas cintilantes do Mar Interior de Seto, a idílica ilha de Naoshima fica entre as principais ilhas japonesas de Honshu e Shikoku. Devido às suas belas paisagens, fantásticos museus de arte contemporânea e inúmeras esculturas ao ar livre, é um destino turístico popular. Antes de ser escolhido como o site do Benesse Art Site, no final dos anos 80, Naoshima era o lar de uma comunidade piscatória em declínio. A Corporação Benesse, sediada na vizinha Okayama, criou então algumas galerias de arte de classe mundial, tais como o Museu de Arte Chichu e o Museu da Casa Benesse. Com um cenário sublime, exibem uma arquitectura requintada e albergam importantes colecções de arte, ao mesmo tempo que existem instalações inovadoras ao ar livre espalhadas pela ilha. Embora não haja muito para fazer na cidade com o mesmo nome, Naoshima certamente tem arte, arquitectura e cenários suficientes para manter os visitantes entretidos. Graças ao sucesso do projecto Benesse, museus e instalações artísticas também surgiram nas outras ilhas próximas.
11. Kamakura
Situado nas margens pitorescas da baía de Sagami, com colinas cobertas de floresta à volta, Kamakura é um destino de classe mundial e fica apenas a uma hora de comboio a sul de Tóquio. Outrora a capital do Japão, esta cidade à beira-mar é o lar de numerosos pontos turísticos e uma riqueza de belos templos e santuários. O seu marco mais distinto e famoso é o Grande Buda de Kamakura, com 13,35 metros de altura. Feita de bronze, a poderosa figura torre sobre os seus arredores e é uma das atracções mais famosas e fotografadas da cidade. O grande Santuário Tsurugaoka Hachimangu também atrai muitos visitantes, assim como os lindos e pacíficos templos Zen de Kenchoji e Engakuji. Embora seja verdade que Kamakura tem muitas atracções históricas e culturais, o centro da cidade também tem muitas lojas e restaurantes fantásticos. Muitas pessoas também vêm para caminhar em m dio da sua natureza deslumbrante ou para desfrutar de banhos de sol, natação ou surf numa das suas belas praias.
12. Koya-san
Localizado a sul de Osaka, na província de Wakayama, Koya-san é conhecido principalmente por ser o centro do Budismo Shingon. Limitada por oito picos proeminentes, a bela montanha é o lar de uma riqueza de templos, santuários e pagodes, bem como de uma natureza e paisagem imaculadas. O mosteiro original foi estabelecido pela primeira vez em 819 d.C., e desde então tem crescido até incluir mais de 120 templos. Destes, Kongobu-ji, o templo principal, é sem dúvida o mais importante e impressionante, com os seus salões cerimoniais centenários, edifícios tradicionais e idílicos jardins de pedra. O Konpon Daito também merece uma visita pelo seu belo pagode, assim como o grande e atmosférico Cemitério de Okunoin. Embora muitas pessoas visitem Koya-san como uma viagem de um dia desde Osaka, passar a noite num dos templos é uma forma incrível de experimentar a vida monástica na montanha. Para além de visitar os seus muitos locais sagrados e templos e santuários históricos, há muitas caminhadas maravilhosas a fazer nas montanhas e florestas circundantes.
13. Kanazawa
Localizada no noroeste da província de Ishikawa, a cidade histórica de Kanazawa situa-se entre as águas selvagens do Mar do Japão e os imponentes Alpes japoneses. Há muito esquecido devido à sua localização remota, é um destino cada vez mais popular, com uma história, cultura e património ricos. No centro da cidade existe um fantástico castelo secular para explorar, assim como encantadores e bem preservados bairros de samurais e gueixas. As suas ruas estreitas estão alinhadas com casas tradicionais, lojas de chá acolhedoras e vários templos e santuários atmosféricos. Kanazawa é também o lar de alguns bons museus e do movimentado mercado Omicho, famoso pelos seus frutos do mar frescos. A sua atracção mais famosa é o jardim Kenroku-en manicured, considerado um dos mais bonitos do Japão. Maravilhoso de visitar em qualquer altura do ano, é o lar de uma enorme variedade de árvores e plantas, com pitorescas lagoas, pontes e lanternas de pedra.
14. Kiso Valley
Kiso Valley, outrora parte da histórica rota comercial Nakasendo que liga Quioto a Edo (actualmente Tóquio), é o lar de várias estações postais antigas e encantadoras, assim como um cenário encantador. Forrado com floresta densa e rodeado por montanhas escarpadas, o vale está centrado no rio Kiso e está localizado na Prefeitura de Nagano, no centro do Japão. Devido aos seus bem preservados monumentos históricos e espectaculares paisagens de montanha, o vale é agora um destino turístico popular. Um dos seus trechos mais famosos e cénicos situa-se entre as duas cidades pós-período Edo de Magome e Tsumago, e muitas pessoas optam por caminhar de um lado para o outro. Depois de vagueares por florestas verdes e atravessares riachos borbulhantes, há muitos edifícios antigos atmosféricos e ryokans aconchegantes para ficares dentro. O Vale Kiso também tem a encantadora cidade de Nagai para os visitantes visitarem, assim como trilhos de caminhadas encantadores que serpenteiam pela paisagem circundante.
15. Kinosaki Onsen
Famosa pelas suas fabulosas termas, Kinosaki tem sido uma cidade popular desde o século VIII. Localizado mesmo no interior do Mar do Japão, os seus muitos balneários e pousadas tradicionais estão localizados na região de Kansai, no centro sul de Honshu. Agora considerada parte da cidade de Toyooka, a pequena cidade é bissecada por um belo canal com pouca água salgada, enquanto o rio Maruyama passa nas proximidades a caminho do mar. Ao todo, existem sete balneários públicos para os visitantes experimentarem; as suas águas quentes têm a reputação de terem propriedades curativas. Com os seus interiores elaborados, arquitectura fina e belos jardins, as fontes termais são a principal razão pela qual as pessoas visitam Kinosaki. Ficar num ryokan é uma parte essencial da experiência, e muitas pousadas tradicionais podem ser encontradas por toda a cidade. Além disso, a Kinosaki também tem muitas lojas, cafés e restaurantes que vendem artesanato local e iguarias saborosas, sendo a cidade conhecida principalmente pelos seus frutos do mar frescos.
16. Miyajima
Um dos destinos turísticos mais populares do país, a pequena ilha de Miyajima está localizada a noroeste da Baía de Hiroshima, rodeada pelo Mar Interior de Seto. Para além de ostentar uma das famosas “Três Vistas do Japão”, é também o lar de belas paisagens e de uma série de templos e santuários. Miyajima-ou “ilha do santuário” – é apenas o apelido popular para a ilha de Itsukushima, que há muito é considerada um lugar sagrado. O seu interior é dominado pelas pitorescas e sagradas encostas do Monte Misen, lar de vários templos budistas, santuários xintoístas e uma fantástica pagode de cinco andares. As suas colinas onduladas e florestas exuberantes são excelentes para caminhadas, e muitas vezes encontrarás veados mansos a vaguear livremente na ilha. A principal atracção de Miyajima, no entanto, é o portão “flutuante” do Santuário de Itsukushima, que fica mesmo ao largo das suas margens. É um dos marcos mais conhecidos e reconhecidos do Japão, criando fabulosas oportunidades fotográficas e atraindo hordas de turistas todos os anos.
17. Ishigaki
Localizado a oeste de Okinawa, Ishigaki é o principal destino de praia do Japão e constitui uma boa base para explorar as outras ilhas do Arquipélago de Yaeyama. Com algumas das melhores praias do Japão, é especialmente popular entre as famílias, já que as praias de Fusaki e Maezato são protegidas por redes. Localizado a 1.250 milhas (2.000 quilómetros) a sul de Tóquio, Ishigaki pode não ter os santuários e templos que outras cidades japonesas têm, mas tem uma vida nocturna exuberante para os visitantes que têm energia depois de um dia na praia, desportos aquáticos ou escalada no Monte Nosoko.