A encantadora cidade de Tucson, um lugar fascinante a explorar, tem muito para oferecer. Aninhado no escaldante Deserto Sonoran e com magníficas cadeias de montanhas que se erguem nas proximidades, está a um passo de um cenário de cortar a respiração. Há inúmeras actividades ao ar livre e outras coisas activas para fazer em Tucson, tanto para os locais como para os turistas. Casa da Universidade do Arizona, a segunda maior cidade do estado tem uma atmosfera animada mas descontraída e um cenário artístico e cultural próspero para mergulhar. Também possui belos jardins botânicos e bairros históricos com muitos pontos turísticos e atracções relacionadas com o Oeste Selvagem.
1. Museu do Deserto do Arizona-Sonora
O Museu do Deserto do Arizona-Sonora é um dos locais mais populares do sul do Arizona e tem uma variedade de atracções. Para além de um jardim botânico e jardim zoológico, tem também uma excelente galeria de arte, aquário e museu de história natural. Fundada em 1952, a instalação oferece uma visão inestimável da história natural, dos animais e das plantas do deserto Sonoran, marcado pelo sol. Os visitantes podem ver coiotes e pumas no seu habitat natural e aprender tudo sobre a história e a natureza da região remota. O incrível Museu do Deserto do Arizona-Sonora, a apenas 20 minutos de carro a oeste da cidade, é uma excursão muito interessante e educativa.
2. Sabino Canyon
Aninhado a nordeste de Tucson está a fascinante paisagem do Sabino Canyon, no meio das extensas montanhas de Santa Catalina. Devido à sua proximidade com a cidade, é um local popular que oferece actividades épicas ao ar livre e vistas majestosas. Aqui podes encontrar tudo, desde riachos e cactos a quedas de água e vida selvagem, uma vez que o desfiladeiro se encontra inteiramente dentro da Floresta Nacional de Coronado. Para além de caminhadas e cavalgadas, também podes saltar no Sabino Canyon Tram, que pára em pontos de trilha, pontos de piquenique tranquilos e vistas fantásticas.
3. Monte Lemmon Scenic Byway
Largamente considerado como uma das rotas mais cénicas da parte sudeste do estado, o fascinante Monte Lemmon Scenic Byway é um prazer de viajar. Com mais de 40 quilómetros de comprimento, leva-te ao cimo da poderosa montanha, passando por paisagens espectaculares, natureza e miradouros cénicos à medida que avanças. A extraordinária rota leva-te através de uma deliciosa paisagem desértica com lagos e riachos cintilantes vislumbrados perto do seu elevado cume. No topo dos picos das montanhas de Santa Catalina, os visitantes podem desfrutar de vistas deslumbrantes sobre Tucson e o Deserto Sonoran. Caminhadas, campismo e até mesmo esqui podem ser desfrutados nas suas encostas escarpadas.
4. Saguaro National Park
Formado por duas secções separadas que se estendem por Tucson, o sublime Parque Nacional de Saguaro possui um cenário de deserto espectacular. Nomeado pelos cactos gigantes que pontilham os seus confins desolados, tem uma miríade de incríveis trilhos para caminhadas, ciclismo de montanha e cavalgadas. Há também alguns esplêndidos passeios cénicos para desfrutar. Criado em 1933, o parque não protege apenas parte do Deserto Sonoran, mas também as imponentes cadeias de montanhas de Tucson e Rincon que o atravessam. Embora tenha espaços naturais maravilhosos para explorar, o destaque é a sua faixa de saguaro picante que se eleva até aos 12 metros de altura e é uma imagem icónica do Sudoeste americano.
5. Missão San Xavier del Bac
Um dos locais históricos mais importantes do Arizona, a maravilhosa Missão San Xavier del Bac, está localizada a sul do centro da cidade. Conhecida como a “Pomba Branca do Deserto”, a bela construção barroca branca mostra alguma da melhor arquitectura colonial espanhola que resta no país. Construída entre 1783 e 1797, a missão é notavelmente a estrutura europeia mais antiga do Arizona. As suas fabulosas características e fachada são populares entre peregrinos e turistas. Com a sua entrada elegante e exterior, e o seu interior requintadamente decorado com frescos, pinturas e estátuas, é uma visão marcante.
6. Campus da Universidade do Arizona
O colossal campus da Universidade do Arizona ocupa uma grande parte do centro da cidade. Graças à sua grande população estudantil, tem uma atmosfera animada mas descontraída, com terrenos deslumbrantes e belos edifícios antigos para explorares. É uma das universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos, fundada em 1885. Muitos dos edifícios no seu centro histórico datam do início do século XX. Para além de apreciares a variedade de estilos arquitectónicos, os visitantes podem passar pelo excelente Museu do Estado do Arizona e pelo magnífico Museu de Arte.
7. Old Tucson
Com espectaculares tiroteios e espectáculos de acrobacias, saloons para visitar e velhas diligências para montar, Old Tucson é definitivamente uma grande excursão para toda a família. Apelidado de “Hollywood no Deserto”, o antigo estúdio de cinema é agora um maravilhoso parque temático do Oeste Selvagem com atracções excitantes e opções de entretenimento para os visitantes desfrutarem. Construído na década de 1930, o seu conjunto espalhado já foi usado para mais de 400 filmes e programas de televisão, sendo o Gunfight no O.K. Corral e El Dorado os mais famosos. Para além de visitarem o magnífico estúdio e a sua prisão municipal, a casa do rancho e a estação ferroviária, os visitantes podem assistir a encenações de tiroteios e passear em diversões.
8. Tohono Chul
Localizado no caminho para o Parque Estatal de Catalina está Tohono Chul, que liga as pessoas à arte, natureza e cultura deslumbrantes da região do Deserto Sonorano. Actuando como jardim botânico e museu cultural, o seu nome significa literalmente “canto do deserto” na língua indígena local. Fundada em 1985, esta tranquila propriedade possui magníficos jardins para passear, pontilhados de flores selvagens e nativas, arbustos e árvores. Também podes entrar na sua requintada galeria de arte, que mostra esculturas e arte popular de todo o Sudoeste Americano.
9. Madera Canyon
Localizado a 45 minutos de carro a sul de Tucson está o majestoso Madera Canyon. Aninhada entre as imponentes montanhas de Santa Rita, possui uma vida selvagem fabulosa. Os seus alcances rugosos são amplamente considerados como um dos melhores pontos de observação de aves nos Estados Unidos. Graças ao seu cenário sereno e isolado, uma miríade de pássaros migratórios pára no desfiladeiro escarpado para descansar. Até à data, foram avistadas mais de 250 espécies. Madera Canyon também possui lindos trilhos para caminhadas que te levam ao longo de um riacho encantador e através de manchas de pinheiros de ponderosa antes de emergir em picos proeminentes e miradouros.
10. Pima Air and Space Museum
Um dos maiores museus aeroespaciais do mundo, o fenomenal Pima Air and Space Museum fica apenas a 15 minutos de carro a sudeste da cidade. Aqui encontrarás um campo de aviação extenso e enormes hangares que albergam mais de 400 aeronaves e naves espaciais históricas. Desde a sua abertura em 1976, a sua colecção cresceu consideravelmente, com aviões civis agora sentados ao lado de bombardeiros militares, mísseis e naves espaciais não tripuladas. O enorme museu também tem interessantes e envolventes exposições e artefactos que documentam a evolução da aviação.
11. Jardim Botânico de Tucson
Um lugar calmo e pitoresco para passear é o Jardim Botânico de Tucson, a uma curta viagem de carro do centro da cidade. Um oásis de calma e tranquilidade, os magníficos jardins são o lar de orquídeas, bromélias e suculentas com inúmeros cactos e palmeiras espalhados por todo o lado. Outrora propriedade privada da família Potter, a casa e o terreno histórico foram convertidos num belo jardim botânico nos anos 70. Desde então expandiu-se para incluir tudo, desde ervas, vizinhança e jardins infantis até uma serena secção zen e uma estufa de borboletas.
12. Gaslight Theatre
Se procuras uma noite para toda a família, não procures mais longe do que o Gaslight Theatre, localizado a leste da cidade na Broadway Boulevard. Aqui podes desfrutar de actuações inesquecíveis desde melodramas e comédias musicais a westerns selvagens, especiais de férias e espectáculos de ficção científica. Desde a sua abertura em 1977, o teatro tem sido popular entre locais e turistas graças à sua envolvente atmosfera de entretenimento e acolhimento. Enquanto assiste a um espectáculo no maravilhoso teatro temático Wild West, podes também desfrutar de uma refeição, uma bebida e pipocas enquanto vaias o vilão e aplaudes o herói da peça.
13. Galeria DeGrazia no Museu do Sol
Na periferia nordeste da cidade fica a encantadora Galeria DeGrazia no Museu do Sol. O que começou como um pequeno site em 1951 cresceu até se tornar um incrível Distrito Histórico Nacional. Os seus edifícios de barro albergam agora uma cativante colecção de obras de arte. Desenhada pelo aclamado artista do Arizona Ettore DeGrazia, a série de edifícios beges em expansão tem um aspecto magnífico e o ponto alto é a sua colecção permanente de pinturas. Estes destacam a história das culturas nativas americanas do Sudoeste americano, e apresentam muitos dos impressionantes trabalhos abstractos e impressionistas de DeGrazia.
14. Tucson Mountain Park
O encantador Tucson Mountain Park, localizado a oeste da cidade, espalha-se por uma enorme faixa de deserto de Sonoran. Para além de paisagens de cortar a respiração, o belo parque e os seus picos proeminentes oferecem uma riqueza de actividades ao ar livre. Popular entre os amantes da natureza e os entusiastas do ar livre, o parque foi criado em 1929 para proteger a remota cadeia montanhosa. Dentro da sua maravilhosa natureza selvagem, os esplêndidos saguaros podem ser vistos com vistas fascinantes e fotografias do alto de cima. No total, tem mais de 100 quilómetros de trilhos para caminhadas, ciclismo de montanha ou equitação.
15. Catalina State Park
O cativante Parque Estatal de Catalina fica a meia hora de carro a norte da cidade. Com os seus desfiladeiros escarpados e riachos cintilantes, assim como as suas florestas e vida selvagem, as suas extensões escarpadas são um prazer a explorar. Aninhado na base das imponentes montanhas de Santa Catalina, o parque tem trilhos para caminhadas, ciclismo de montanha e equitação. Desfruta de paisagens de cortar a respiração com vistas para as montanhas e Tucson ao longe.
16. Trail Dust Town
Aninhado no nordeste da cidade está o Trail Dust Town, um centro comercial único ao ar livre. Diz-se que em tempos foi um cenário de cinema e que tem lojas com o tema Wild West-themed. Outras atracções incluem um carrossel cénico, uma roda gigante e um comboio em miniatura. Desde a sua abertura em 1961, esta pequena cidade tem sido uma atracção turística popular. As pessoas vêm de todo o lado para provar os bifes do Pinnacle Peak, ver um espectáculo de acrobacias do Oeste Selvagem ou tentar a sua mão em busca de ouro.
17. Reid Park Zoo
Apesar do seu tamanho relativamente pequeno, o Reid Park Zoo é o lar de uma incrível variedade de animais e é o favorito entre os habitantes locais e turistas. Localizada a leste do centro da cidade, a sua colecção de animais inclui tudo, desde ursos pardos e onças-pintadas a girafas, elefantes e tigres. Fundado em 1965, o jardim zoológico tem quatro zonas que te levarão da Ásia e África para a América do Sul. Para além de aprenderes sobre os animais e os seus habitats naturais através de exposições e demonstrações, podes também alimentar girafas e salpicar no seu parque aquático selvagem e húmido.
