Devido à sua localização espectacular na base de Pikes Peak proeminentes e das Montanhas Rochosas, Colorado Springs tem sido um destino turístico popular há mais de um século. Oferece uma riqueza de actividades recreativas ao ar livre, com esculturas de arenito, formações rochosas de cor avermelhada, vastos vales e belas quedas de água. Enquanto os amantes da natureza irão sem dúvida deliciar-se com a diversidade e drama dos seus cenários, a segunda maior cidade do Colorado também tem muitas outras atracções. Para além de excelentes museus sobre a história e a cultura da região, tem a encantadora Cidade Velha do Colorado para os visitantes passearem. Outras coisas a fazer em Colorado Springs incluem visitar os complexos colossais que são a Academia da Força Aérea e o Centro Olímpico de Treino, ambos os quais podes visitar.
1. Jardim dos Deuses
Com pináculos de arenito e formações rochosas vermelhas por todo o lado, não é de admirar que este parque popular e pitoresco se chame Jardim dos Deuses. Situada num local pitoresco e sereno a noroeste do centro da cidade, tem uma riqueza de actividades ao ar livre para desfrutar, assim como muitas paisagens encantadoras e de cortar a respiração. Dentro dos seus limites espalhados existem mais de 300 esculturas de arenito impressionantes para os visitantes olharem, com enormes montanhas à espreita ao longe. Entre as formações mais famosas estão Balanced Rock, Sentinel Spires e Steamboat Rock, que proporcionam fantásticas oportunidades fotográficas. O Jardim dos Deuses é um local obrigatório para caminhadas, cavalgadas e escalada em meio a formações e paisagens únicas.
2. Cheyenne Mountain Zoo
O Cheyenne Mountain Zoo, lar de tudo, desde crocodilos e tigres de Amur a leões, leopardos e orangotangos, é um óptimo lugar para um dia em família. Localizado a sudoeste da cidade nas encostas da Montanha Cheyenne, tem a distinção de ser o zoo mais alto dos Estados Unidos, a 2.046 metros (8.000 pés). Desde a sua abertura em 1926, tem vindo a expandir-se e está regularmente entre os melhores zoos do país. No total, os seus recintos expansivos e exibem mais de 750 incríveis animais, com cerca de 150 espécies diferentes em exposição. Através de exposições interessantes e informativas e experiências práticas envolventes, os visitantes podem aprender tudo sobre os seus majestosos mamíferos e os seus habitats e comportamentos naturais.
3. Pikes Peak
O fenomenal Pikes Peak, que se eleva a uns impressionantes 4.032 metros (15.000 pés), torres dramaticamente sobre a cidade. Embora o estado possa ter montanhas mais poderosas, o seu pitoresco cume coberto de neve é sem dúvida o mais popular e fotografado, com milhares de pessoas a escalá-lo todos os anos. Originalmente, e com toda a razão, o Ute local chamou-lhe Montanha do Sol, mas mais tarde passou a chamar-se Zebulon Pike, o explorador americano. Tal é a sua escala e esplendor que Katharine Lee Bates foi inspirada a escrever a patriótica canção “America the Beautiful” depois de desfrutar das vistas de cortar a respiração do seu cume.
4. Cave of the Winds
Um lugar incrível para visitar e explorar, a Caverna dos Ventos está localizada a oeste de Colorado Springs, num parque de montanha com o mesmo nome. Formadas ao longo de milénios, as suas cativantes cavernas estão cheias de espectaculares estalactites e estalagmites, com notáveis formações rochosas também expostas. Desde a sua descoberta em 1880, as suas câmaras colossais, grutas e abismos têm sido uma atracção turística popular, e estão disponíveis magníficas excursões ao seu sensacional mundo subterrâneo. Para além de locais fascinantes como o “Silent Splendor”, o parque também oferece actividades fantásticas acima do solo, como percursos de obstáculos, paredes de escalada e tirolesa para os visitantes.
5. Helen Hunt Falls
In North Cheyenne Canyon Park fica a popular e cénica Helen Hunt Falls, que está localizada a sudoeste de Colorado Springs. Muito fácil e acessível de visitar, faz com que algumas fotos fantásticas. Com o nome de Helen Hunt Jackson, uma proeminente poetisa, escritora e activista, atinge 11 metros de altura, com grandes vistas de cima e de baixo das cataratas. Como é o ponto de partida para inúmeras caminhadas no canyon, pode ficar bastante cheio nos meses de Verão ou durante as férias. No entanto, a partir daqui podes facilmente caminhar através do deslumbrante cenário circundante.
6. Rock Ledge Ranch Historic Site
Localizado na periferia noroeste da cidade está o Rock Ledge Ranch Historic Site, que oferece uma interessante visão da história, património e cultura da região do Pico dos Pikes. No museu de história viva, os visitantes encontrarão edifícios restaurados e guias trajados, que dão demonstrações encantadoras de como as pessoas viviam e caçavam nos velhos tempos. Ao explorar o tipi, a cabana de madeira, a quinta e a mansão no local, os visitantes podem compreender melhor os pioneiros e os nativos americanos que habitaram a zona durante séculos. Também podes ajudar a cozinhar ou a limpar, observar o ferreiro no trabalho e observar os agricultores a pastorear as vacas e ovelhas da quinta.
7. Old Colorado City
A velha cidade do Colorado, outrora capital do estado, está agora inteiramente dentro de Colorado Springs, tendo sido anexada pela cidade de mais rápido crescimento há mais de cem anos. Onde em tempos os agricultores, mineiros e rancheiros vagueavam pelas suas ruas movimentadas, agora são os turistas que vêm desfrutar da sua atmosfera animada mas descontraída. Repleto de galerias de arte e boutiques, o bairro histórico é agora um lugar divertido e familiar para explorar, com muitos restaurantes e lojas de lembranças. Embora já não seja o lar dos saloons e bordéis, as suas ruas mantêm uma sensação de Faroeste graças aos velhos edifícios que alinham os seus quarteirões.
8. Centro Olímpico de Treino
O Centro Olímpico de Treino, um dos dois únicos locais deste tipo nos Estados Unidos, é onde os melhores atletas do país treinam durante anos para ganharem aquela brilhante medalha de ouro nas Olimpíadas ou Paraolímpicas. Inaugurado em 1978 no centro da cidade, o colossal complexo Colorado Springs tem tudo, desde ginásios e uma carreira de tiro até um velódromo, um laboratório de ciências desportivas e uma piscina de tamanho olímpico. Os visitantes podem visitar todas as instalações para verem como os atletas se preparam para competições física e psicologicamente exigentes. Para além de veres onde vivem, treinar e competir, podes parar no seu fascinante museu, que alberga o Hall da Fama sagrado.
9. Colorado Springs Pioneer Museum
O Colorado Springs Pioneer Museum, que alberga uma diversa colecção de obras de arte, artefactos e achados arqueológicos, vale bem a pena visitar. Situado num antigo edifício de granito que foi outrora o Tribunal do Condado de El Paso, preserva e promove a história cultural da região de Pikes Peak. Através dos seus mais de 60.000 artefactos, os visitantes aprendem sobre os nativos americanos e os pioneiros que moldaram a cidade e o estado. Desde a mineração e os militares ao comércio, caça e pecuária, as suas interessantes exposições são um deleite, com fotografias, pinturas e bens pioneiros também em exposição.
10. Glen Eyrie Castle
Construído em 1871 em estilo Tudor Inglês, o Glen Eyrie Castle exibe uma arquitectura deslumbrante, com torres terríveis e uma torre de menagem ao lado de magníficas alvenarias. Os magníficos terrenos e jardins da propriedade contribuem para a sua estética, e a pitoresca propriedade é agora um local popular para retiros, conferências e casamentos. Para além de ficarem nos seus confortáveis quartos, os hóspedes podem fazer uma visita guiada à casa histórica para aprenderem tudo sobre o belo edifício antigo e a sua bela mobília e lareiras. Aninhado a noroeste da cidade, o Castelo Glen Eyrie vale uma visita pelo seu cenário paisagístico e estilo arquitectónico único.
11. Cheyenne Mountain State Park
Localizado a sudoeste da cidade está o espectacular cenário, paisagens e natureza do Cheyenne Mountain State Park. Os seus prados e picos, outrora uma grande quinta e rancho rolante, estão protegidos como um parque desde 2006, com uma variedade de actividades ao ar livre para serem desfrutadas na sua natureza selvagem acidentada. Devido ao deslumbrante e dramático cenário, muitas pessoas fazem caminhadas, montanhismo e acampamento nos seus vales e encostas. Além disso, as suas florestas e prados são o lar de uma grande variedade de vida selvagem, com alces, ursos negros e leões da montanha a serem avistados de tempos a tempos.
12. United States Air Force Academy
Localizada a noroeste de Colorado Springs está a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Apesar de ser uma das maiores e mais prestigiadas instalações deste tipo nos Estados Unidos, é uma das principais atracções turísticas da cidade, com mais de um milhão de pessoas a visitar todos os anos. Na massiva base militar, os visitantes podem explorar várias partes do complexo, tais como a Capela dos Cadete e o Tribunal de Honra, tudo isto enquanto observam como manobras ousadas são executadas a velocidades vertiginosas por cima. No Centro de Visitantes podes aprender sobre a história da Academia da Força Aérea, com a possibilidade de fazeres uma visita guiada à base.
13. Seven Falls
Um lugar muito bonito e pitoresco para visitar, a cintilante Seven Falls fica mesmo a sudoeste do centro da cidade. Composto por sete impressionantes trechos, a incrível cascata cachoeira desce por um penhasco até ao desfiladeiro Sul de Cheyenne. A 55 metros de altura, é um espectáculo hipnotizante. O caminho mais acidentado até ao pé da queda é conhecido como o “Greatest Scenic Mile” em todo o Colorado. A sua popularidade e proximidade do centro da cidade pode, por vezes, fazer com que fique lotado. Por isso considera levar o trilho do topo de Seven Falls para o isolado e idílico Ponto de Inspiração, onde poderás desfrutar de vistas fenomenais da cidade.
14. Santuário Will Rogers Sun
Oferecendo vistas divinas sobre Colorado Springs e a bela região de Pikes Peak é o belo Santuário Will Rogers Sun. A sua encantadora torre memorial e capela estão situadas num local pitoresco no topo da Montanha Cheyenne, rodeadas por belos terrenos e jardins. Além de ser dedicado e ter o nome do comediante americano Will Rogers (que infelizmente morreu num acidente de avião), o site é o lar dos túmulos de Julie e Spencer Penrose. Este último construiu muitos dos pontos de referência da cidade, como o Zoo da Montanha Cheyenne e o Broadmoor Resort. Completado em 1937, este lugar pacífico tem uma série de interessantes relíquias religiosas que podem ser vistas na capela, assim como uma torre de observação de cinco andares que podes escalar.
15. Red Rock Canyon Open Space
A um passo de Old Colorado City está o lindo Red Rock Canyon Open Space, popular entre os locais e os turistas. Outrora uma pedreira, as suas rochas e cristas avermelhadas foram transformadas num parque público em 2003, e agora existem muitos trilhos cénicos para caminhadas, corrida e ciclismo. Parte da mesma veia de arenito que atravessa o Jardim dos Deuses, as suas formações fantásticas e pedreira cativante fazem agora um espectáculo de cortar a respiração. Para além de se divertirem com a beleza da paisagem, os visitantes podem também escalar as suas rochas cor de ferrugem, com mais de 80 rotas para experimentar.
