Quase todas as cidades têm uma espécie de praça, que serve uma função importante como local de encontro social e comercial. Estão normalmente rodeados de lojas, restaurantes e uma câmara municipal. No seu centro encontra-se frequentemente uma fonte, monumento ou estátua. Mas para além destas semelhanças, os quadrados também têm a sua própria história. Hoje, olhamos para algumas das mais famosas praças da cidade em todo o mundo.
1. Praça Vermelha
A Praça Vermelha está localizada no coração de Moscovo e é o primeiro destino para a maioria dos visitantes da cidade. A praça está rodeada pela Catedral de São Basílio, o Museu de História do Estado, o Mausoléu de Lenine e uma das longas paredes de tijolo do Kremlin. O nome Praça Vermelha não deriva nem da cor dos tijolos circundantes nem da ligação entre a cor vermelha e o comunismo. Pelo contrário, o nome surgiu porque a palavra russa krasnaya pode significar “vermelho” ou “bonito”. Esta palavra foi originalmente aplicada à Catedral de São Basílio e mais tarde foi transferida para a praça próxima.
2. Piazza del Campo
Uma das maiores praças medievais da Europa, a Piazza del Campo é o principal espaço público do centro histórico de Siena, Toscana, Itália. É mundialmente conhecida pela sua beleza e integridade arquitectónica. O Palazzo Pubblico e a sua famosa torre, assim como vários palazzi signorili pertencentes à família mais rica de Siena, rodeiam a praça em forma de concha. A corrida de cavalos bianual, Palio di Siena, consiste em dar a volta à Piazza del Campo, sobre a qual foi colocada uma espessa camada de terra, três vezes e que normalmente não dura mais do que 90 segundos.
3. Djemaa el Fna
Djemaa El Fna é o ponto alto de qualquer visita a Marraquexe e uma das principais atracções turísticas de Marrocos. De dia, esta praça no coração da medina está cheia de encantadores de cobras e pessoas com macacos, assim como algumas das bancas mais comuns. À medida que o dia avança, o entretenimento em oferta muda: os encantadores de serpentes partem, e à tarde e à noite a praça fica cheia de contadores de histórias, mágicos e vendedores de medicamentos tradicionais. À medida que a escuridão desce, a praça enche-se de dezenas de barracas de comida, e as multidões estão no seu auge.
4. Piazza San Marco
Piazza San Marco, é a praça principal em Veneza, onde é geralmente referida como “a Piazza”. Um comentário frequentemente atribuído a Napoleão chama à Piazza San Marco “O Salão da Europa”. É uma das grandes praças da Europa onde as vozes humanas prevalecem sobre os sons do tráfego automóvel. No extremo oriental da praça encontra-se a Basílica de São Marcos, um dos pontos altos de Veneza. A Piazza San Marco é o ponto mais baixo de Veneza, e como resultado é a primeira a inundar durante as tempestades ou mesmo com chuva forte.
5.Old Town Square
Localizada entre a Praça Wenceslas e a Ponte Charles, a Praça da Cidade Velha de Praga está normalmente repleta de turistas e habitantes locais no Verão. Com vários estilos arquitectónicos, incluindo a Catedral Gótica Týn e a Igreja Barroca de São Nicolau, a praça da cidade é um oásis para os viajantes cansados das ruas estreitas de Praga. Entre muitas igrejas, os turistas podem encontrar o Relógio Astronómico nesta praça, enquanto a torre da Câmara Municipal Velha oferece uma vista panorâmica da Cidade Velha.
6. Times Square
A famosa praça de Nova Iorque, Times Square , está localizada no cruzamento da Broadway com a Seventh Avenue e estende-se da West 42nd Street até à West 47th Street. Um lugar cheio de ecrãs de vídeo, painéis de LEDs e luzes intermitentes, uma atracção de topo ou um pesadelo turístico dependendo da tua perspectiva, a “nova” Times Square é um parque temático familiar de restaurantes, teatros e hotéis temáticos, bem como um distrito empresarial em desenvolvimento. As luzes e os cartazes podem ser vistos a qualquer altura, mas a experiência mais encantadora é quando se visita a Times Square à noite, pois todos os cartazes e painéis estão cheios de cor. PlazaTimes também é bem conhecido pela sua famosa queda de bola na passagem de ano.
7. Grand Place
O Grand Place (ou Grote Markt) é a praça central de Bruxelas, na Bélgica. Está rodeado de câmaras municipais, da Câmara Municipal e da Casa do Pão. Juntamente com o Atomium e o Manneken Pis, a praça é o destino turístico mais importante de Bruxelas. De dois em dois anos, em Agosto, um enorme “tapete de flores” é estendido no Grand-Place durante alguns dias. Um milhão de begónias coloridas estão dispostas em padrões que cobrem uma grande parte da praça.
8. Plaza Mayor
A praça mais conhecida de Madrid, Espanha, esta impressionante praça é uma das principais paragens em qualquer visita turística. Originalmente construído fora das muralhas da cidade, o Plaza Mayor foi palco de touradas, mercados, sinfonias, jogos de futebol e execuções. A estátua de Felipe III está no centro, em frente à lindamente pintada Casa de la Panadería, a antiga sede do grémio dos padeiros.
9. Praça de São Pedro
A Praça de São Pedro está situada directamente em frente à Basílica de São Pedro na Cidade do Vaticano, Roma. Colunatas toscanas colossais, quatro colunas de profundidade, emolduram a entrada trapezoidal da basílica e a enorme praça elíptica que a precede. No centro da elipse está um obelisco egípcio que foi transportado do Egipto para Roma durante o reinado do Imperador Augusto. Foi transferido do circo para a sua localização actual em 1586 sob a direcção do Papa Sixxtus V. Durante a Idade Média, acreditava-se que a bola dourada no obelisco continha as cinzas de Júlio César. No entanto, quando a antiga bola de metal foi removida, apenas foi encontrado pó.
10. Plaza de Mayo
Plaza de Mayo tem sido, desde que foi o cenário da revolução de 25 de Maio de 1810 que levou à independência, um ponto focal da vida política em Buenos Aires e, sem dúvida, na Argentina. Vários dos principais pontos de interesse da cidade estão localizados à volta da Praça, incluindo o Cabildo (a câmara municipal durante a época colonial). No centro da Plaza de Mayo está a Pirámide de Mayo, o monumento nacional mais antigo de Buenos Aires. A praça, desde 1977, é o local onde as Mães da Praça de Maio se têm reunido com cartazes e fotografias dos desaparecidos, os seus filhos, que foram sujeitos ao desaparecimento forçado pela junta militar.
11. Zócalo
Localizado no coração do centro histórico da Cidade do México, o Zócalo é uma das maiores praças do mundo. É ladeada pela Catedral Metropolitana a norte, e pelo Palácio Nacional a leste, assim como por outros edifícios históricos. Uma enorme bandeira mexicana ocupa o centro, que é cerimoniosamente baixada e levantada todos os dias. A praça da cidade tem sido um local de encontro dos mexicanos desde os tempos astecas, tendo sido o local das cerimónias mexicanas.
12. Praça do Mercado Principal
Uma popular atracção turística na Polónia, a Praça do Mercado Principal (Rynek G?ówny) na Cidade Velha de Cracóvia é a maior praça medieval da Europa que remonta ao século XIII. A praça está rodeada de casas históricas, edifícios históricos, palácios e igrejas. O centro da praça é dominado pelo Cloth Hall, reconstruído em 1555 em estilo renascentista, encimado por um belo sótão. Acima da praça da cidade erguem-se as torres góticas da Basílica de Santa Maria.
13. Trafalgar Square
Trafalgar Square é uma grande praça em Londres comemorando a vitória de Lord Horatio Nelson contra a marinha de Napoleão na Batalha de Trafalgar em 1805. O monumento central na praça é uma única coluna alta sobre a qual está a figura de Nelson a olhar sobre Londres. O seu monumento está rodeado por quatro leões colossais e uma série de grandes fontes. Muito mais do que uma praça aberta, Trafalgar Square é uma das praças mais famosas do Reino Unido e tornou-se um local social e político tanto para os visitantes como para os londrinos.
14. Praça Tiananmen
A Praça Tiananmen em Pequim é a maior praça do mundo. A praça está rodeada por monumentos de estilo soviético e edifícios governamentais. A Praça Tiananmen continua a ser um lugar incrível e um lugar para ficar e ver visitantes de toda a China, muitos dos quais estão a visitar a sua capital pela primeira vez. Há uma cerimónia de hastear e baixar a bandeira ao nascer e pôr-do-sol no extremo norte da praça. Há 4 leões de mármore em frente ao portão de Tiananmen, o do noroeste tem um buraco de bala no estômago do massacre de 1989 na Praça Tiananmen.
