Espalhados pelo Mediterrâneo estão os restos mortais dos antigos teatros do mundo grego e romano. Os teatros gregos eram grandes estruturas ao ar livre construídas na encosta de uma colina. Os teatros romanos, embora fortemente influenciados pelos gregos, têm diferenças específicas, tais como o facto de serem construídos sobre as suas próprias fundações. O teatro teve origem na cidade-estado de Atenas, onde foi usado para festivais em honra do deus Dionísio e das famosas tragédias atenienses, comédias e peças de sátiros. Os Romanos, sendo um pouco menos filosóficos no espírito do que os Gregos, queriam entretenimento mais puro com muitas gargalhadas e emoção. Entretenimentos populares na época romana incluíam peças de mímica, acrobacias, malabaristas, lutas de animais e gladiadores, embora estes dois últimos fossem mais comuns no anfiteatro romano. Abaixo está uma lista de alguns dos teatros mais espantosos e melhor preservados da antiguidade grega e romana. O Whitman College tem uma extensa lista de quase todos os teatros antigos conhecidos hoje em dia.
1. Epidaurus
O teatro de Epidaurus, localizado no canto nordeste do Peloponeso na Grécia, foi construído no século IV a.C. Continua a ser um dos teatros gregos mais bonitos do mundo. Ao contrário dos teatros romanos, a vista sobre uma paisagem luxuriante atrás do palco é uma parte integrante do próprio teatro. O teatro de Epidaurus é famoso pela sua acústica excepcional. Os actores em palco podem ser ouvidos perfeitamente pelos 14.000 espectadores, independentemente do seu lugar.
2. Delphi Theatre
Nos tempos antigos, Delphi era o lugar mais importante da antiga religião grega, lar do santuário e do oráculo de Apolo. O antigo teatro de Delfos na Grécia foi construído sobre uma colina que oferece aos espectadores uma vista de todo o santuário e do espectacular cenário abaixo. Foi originalmente construído no 4º e podia acomodar 5.000 espectadores.
3. Bosra
Localizada a 140 km a sul de Damasco na Síria, Bosra é uma cidade antiga que foi mencionada já no século XIV a.C. por hieróglifos egípcios. A cidade foi conquistada pelos romanos em 106 d.C. que a tornaram a capital da sua província da Arábia. O teatro de Bosra foi construído no século II d.C. e tem capacidade para 15.000 pessoas. Porque uma fortaleza foi construída à volta do teatro pelos Ayyubids, é agora um dos teatros romanos mais bem preservados do mundo.
4. Roman Theatre of Orange
O Roman Theatre of Orange em França é um teatro bem preservado construído no século I d.C. para ver espectáculos teatrais. Após o declínio do Império Romano, o teatro foi encerrado por decreto oficial em 391 DC, uma vez que a Igreja se opunha ao que considerava serem espectáculos incivilizados. O antigo teatro foi restaurado no século XIX e hoje acolhe o festival de ópera de Verão, os Corégies d ‘Oran.
5. Éfeso Grand Theatre
As ruínas de Éfeso são uma popular atracção turística na costa ocidental da Turquia. A cidade de Éfeso já foi famosa pelo Templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo, que foi destruída por uma multidão liderada pelo Arcebispo de Constantinopla em 401 DC. Algumas das estruturas ainda podem ser vistas, no entanto, incluindo o impressionante Grande Teatro. Este grande teatro, que tem 25.000 espectadores, foi inicialmente usado para teatro, mas na época romana também era usado para lutas de gladiadores.
6. Aspendos Theatre
Aspendos tem um dos teatros antigos mais bem preservados da antiguidade. Localizado no sudoeste da Turquia, o Teatro Aspendos foi construído em 155 d.C. durante o reinado do Imperador Romano Marcus Aurelius e podia ter entre 15.000 e 20.000 espectadores. Como a área do palco foi mais tarde usada como caravanserai (uma estalagem de beira de estrada) nos tempos de Seljuk, foi continuamente reparada e mantida. Assim, o Teatro Aspendos tem conseguido sobreviver até aos dias de hoje sem perder quase nenhuma das suas qualidades originais.
7. Teatro Romano de Mérida
De acordo com uma inscrição, o Teatro Romano de Mérida na Espanha actual foi construído em 16 AC por ordem de Agripa, general e amigo do Imperador Augusto. O teatro antigo podia ter até 6.000 espectadores. Nos séculos seguintes o teatro passou por várias restaurações que introduziram novos elementos arquitectónicos e decorativos. A estrutura foi restaurada ao seu estado actual entre as décadas de 1960 e 1970.
8. Pergamum Theatre
Pergamum foi uma cidade antiga fundada por colonos gregos na costa do Egeu da Anatólia. Embora Pergamum seja um dos sítios arqueológicos menos conhecidos na Turquia, contém uma série de estruturas notáveis, incluindo o teatro. O Teatro Pergamon foi construído no século III e tem capacidade para 10.000 espectadores. É um dos mais íngremes teatros antigos do mundo.
9. Odeon of Herodes Atticus
O Odeon of Herodes Atticus, cortado na encosta sul da Acrópole Ateniense, foi construído em 161 d.C. por Herodes Atticus em memória da sua esposa. A estrutura era usada como teatro na antiga Atenas para várias peças e concertos musicais. Originalmente tinha um telhado de madeira e podia acomodar até 5.000 pessoas.
10. Jerash Theatres
Jerash é um sítio arqueológico muito popular na Jordânia, a seguir apenas a Petra. A era dourada da cidade passou para as mãos dos romanos e o site é hoje reconhecido como uma das cidades romanas provinciais mais bem preservadas do mundo. Jerash contém não um, mas dois teatros romanos. O teatro do norte, com 1600 lugares, foi construído em 165 DC e foi usado principalmente como câmara do conselho. O maior teatro do sul foi construído entre 90-92 DC e sentou mais de 3000 espectadores.
11. Teatro Romano de Amman
O Teatro Romano de Amman na Jordânia foi construído durante o reinado de Marcus Aurelius, no século II d.C. O teatro grande e íngreme poderia acomodar cerca de 6.000 pessoas. É cortado na encosta e fica virado para norte para manter o sol longe dos espectadores. O teatro foi construído em três níveis: os governantes, sentaram-se mais perto da acção, os militares tinham a secção central, e o público em geral sentou-se na secção mais alta. Embora longe do palco, mesmo ali se podia ouvir claramente os actores, devido à inclinação do teatro.
12. Greco-Roman Theatre
Taormina era uma colónia grega na costa leste da ilha da Sicília. O teatro de Taormina foi construído pelos gregos no século II a.C. e reestruturado e ampliado pelos romanos. O teatro antigo está muito bem situado, com vista para a baía de Naxos e para o Monte Etna. Hoje é o centro do festival internacional de cinema de Taormina.
13. Teatro de Sabratha
Localizado na Líbia, Sabratha’s foi estabelecido por volta de 500 AC como um posto de comércio fenício e recuperou o seu apogeu sob as regras romanas como uma saída costeira para produtos do interior de África. O Teatro Sabratha foi construído no século II d.C. A estrutura parece em grande parte intacta devido à sua reconstrução pelos arqueólogos italianos na década de 1930. O teatro tinha 25 entradas e podia acomodar aproximadamente 5.000 espectadores.
14. Side Theatre
Side é uma popular cidade turística na costa mediterrânica do sul da Turquia. A cidade foi fundada por colonos gregos no século VII a.C. e era um dos centros comerciais mais importantes da região. Em 25 AC Side tornou-se parte da província romana da Galatia e prosperou com o seu comércio de azeite e escravos. As ruínas romanas ao lado que estão hoje em bom estado incluem um templo, um portão da cidade e um teatro antigo que se sentava entre 15.000 e 20.000 pessoas.
