A maior região do país, o Alentejo cobre uma vasta faixa de território que vai desde montanhas escarpadas e planícies cheias de trigo até belas praias e margens desoladas do Oceano Atlântico. Tendo sido conquistado e governado por todos desde os Visigodos e Romanos até aos Mouros e Templários, há uma riqueza de incríveis monumentos históricos e culturais para desfrutar, com muitos castelos e fortificações para descobrir. O passado rico do Alentejo é fascinante e o encanto descontraído das suas vilas e aldeias pitorescas – e a deliciosa comida local oferecida – fazem dela uma região para saborear e desfrutar.
1. Évora
Cheia de impressionantes monumentos históricos e culturais, Évora, a capital da região, é um dos locais mais populares a visitar no Alentejo. Com uma cidade velha bem preservada e rodeada de muralhas medievais, é uma bela cidade onde te podes perder. As suas muitas faixas estreitas e ruas empedradas estão repletas de maravilhas arquitectónicas como o Templo Romano, a Fonte das Portas de Moura e uma série de elegantes palácios, cada um mais impressionante do que o anterior. Apesar de datar dos tempos pré-romanos, Évora ainda tem uma sensação viva e juvenil, em grande parte devido à sua prestigiada universidade, que é a segunda mais antiga do país. Para além das suas muitas atracções, Évora é também uma grande base a partir da qual podes explorar a região envolvente. O Cromeleque dos Almendres fica perto, com algumas adegas e vinhas brilhantes também em oferta.
2. Marvao
Empoleirada no topo de uma colina íngreme na Serra de São Mamede, a pequena aldeia de Marvão é abençoada com belas vistas sobre os campos circundantes, e o próprio povoado é igualmente encantador. As suas estreitas pistas serpenteiam entre os edifícios caiados de branco da aldeia, e um castelo fantástico ocupa um lugar de orgulho no ponto mais alto do afloramento rochoso. Um destino cada vez mais popular, o recente renascimento de Marvão como cidade turística é apenas o mais recente desenvolvimento na sua história. Ao longo dos séculos e milénios, tem sido governada e conquistada por todos, desde os Visigodos e Árabes até aos Templários e Hospitalários.
3. Elvas
Localizado a uma curta distância da fronteira espanhola, Elvas é um lugar fascinante a visitar. Grande parte da identidade, história e património da cidade tem sido influenciada pela sua proximidade com o seu vizinho. Devido ao medo de ser atacado e conquistado, uma série de fortificações e muralhas foram construídas à volta da cidade fronteiriça, juntamente com um forte castelo e duas outras fortalezas. O labirinto de ruas estreitas da cidade é o lar de alguns edifícios e museus antigos maravilhosos, com grandes lojas, restaurantes e bares também em oferta. Para além da visita às fortalezas e fortificações, o espantoso aqueduto do século XVI e a bela catedral de Elvas, ao estilo manuelino, também merecem uma visita.
4. Cromeleque dos Almendres
O complexo megalítico do Cromeleque dos Almendres é mágico de se visitar. A paz e tranquilidade que rodeia o círculo de menhires dá-lhe uma sensação intemporal. O maior site da Península Ibérica, o Cromlech de Almendres, como é conhecido em inglês, acredita-se que data entre 6000 – 4000 AC. Erguendo-se da terra ressequida com a azeitonas na periferia do círculo, os menires fazem algumas fotos fantásticas. Em algumas das rochas distintas, ainda podes ver gravuras e gravuras ténues.
5. Moura
Situada no coração de uma zona agrícola, a pacata e fortificada cidade de Moura é o lar de muitos pontos turísticos históricos e culturais, com um castelo em ruínas para explorar ao lado de belas igrejas e edifícios antigos. Com muitos cafés, bares e restaurantes acolhedores escondidos entre as suas pequenas ruas, é um local encantador para passar tempo, e o seu bem preservado bairro mouro é particularmente agradável para vaguear sem rumo. Enquanto estiveres na cidade, vale a pena fazer uma viagem para ver a Barragem do Alqueva, nas proximidades. É muito impressionante ver a vasta extensão de água que mantém à distância – é uma das maiores barragens da Europa Ocidental.
6. Mertola
Empoleirada no topo de uma colina com vista para o rio Guadiana, Mertola é um lugar muito pitoresco para visitar. À medida que te aproximas, podes ver o seu majestoso e antigo castelo a elevar-se sobre as muralhas caiadas de branco do resto da cidade. Devido à sua localização estratégica, todos desde os Fenícios e Romanos até aos Mouros conquistaram e deixaram a sua marca na cidade. A majestosa igreja do século XII (era uma vez uma mesquita) é um dos seus principais monumentos históricos, juntamente com o seu castelo. Para os visitantes interessados em saber mais sobre Mertola e a rica história da região, uma visita ao Museu de Mertola é uma visita obrigatória. Vais encontrar artefactos fascinantes, achados arqueológicos e arte islâmica. Passear pelas ruas de pedra da cidade é um prazer, e não é sem razão que muitas pessoas o consideram um museu ao ar livre.
7. Comporta
Localizada a um passo de Setúbal, e a um passo de Lisboa, a pequena cidade costeira da Comporta é um bom lugar para ires se quiseres uma escapadela tranquila entre a natureza gloriosa. Situada numa extremidade da Península de Tróia, com o estuário do Sado de um lado e o Oceano Atlântico do outro, a Comporta é abençoada com belas praias de areia branca, as suas águas cristalinas emprestando-se perfeitamente à natação, pesca e desportos aquáticos. Além disso, a Reserva Natural do Estuário do Sado tem algumas dunas, pântanos, zonas húmidas, bosques e pântanos para explorares, com caminhadas, ciclismo de montanha e observação de aves. Um lugar bastante sofisticado para ficares, a Comporta tem muitos restaurantes brilhantes para tentares, assim como boutiques de luxo e luxuosas casas à beira-mar.
8. Vila Viçosa
Uma das três “cidades de mármore” do Alentejo, Vila Viçosa brilha ao sol e o seu magnífico centro histórico está cheio de edifícios, estátuas e monumentos revestidos a mármore. Datando da época romana, a cidade tem muita história para descobrir. Uma das suas principais atracções é a bela Praca da República, rodeada por um impressionante palácio, um castelo encantador e árvores e jardins exuberantes. Com várias igrejas, mosteiros e mansões espalhadas pela cidade, assim como um fascinante Museu Arqueológico, Vila Viçosa vale definitivamente uma visita se tiveres tempo para isso.
9. Vila Nova de Milfontes
Situada na foz do Rio Mira, Vila Nova de Milfontes está situada num local absolutamente magnífico, rodeada pelo espectacular Parque Natural do Sudoeste Alentejano e pela Costa Vicentina. Devido às riquezas naturais em exposição, muitas pessoas andam a cavalo e percorrem as muitas trilhas que serpenteiam ao longo da costa. As belas praias da cidade atraem multidões de adoradores do sol e surfistas durante os meses de verão. O resto do ano, Vila Nova de Milfontes tem um ambiente muito relaxado, com alguns restaurantes e bares no seu centro, e um pitoresco porto cheio de barcos de pesca também em exposição.
10. Beja
Beja, a principal cidade do Baixo Alentejo, é uma delícia a explorar. O seu magnífico castelo no topo da colina é sem dúvida o ponto alto do que está em exposição. Rodeada por um mar de campos de trigo cintilantes, a cidade tem alguns museus fascinantes para mergulhar, como o Museu Visigótico e o Museu Eleanor. Há também uma abundância de arquitectura magnífica e edifícios antigos encerrados dentro das muralhas da cidade. Enquanto vagueias por Beja, deparar-te-ás com algumas praças encantadoras alinhadas com restaurantes e lojas. Aos sábados, as suas ruas são uma colmeia de actividade, já que o mercado semanal atrai tanto os locais como os turistas.
11. Monsaraz
Com um castelo imponente, assim como vistas maravilhosas sobre a barragem do Alqueva e os campos circundantes, a aldeia de Monsaraz no topo da colina é certamente muito pitoresca. Embora não haja muito para ver ou fazer na cidade, o seu deslumbrante cenário e a sua aparência encantadora são mais do que compensações. As casas caiadas de branco contrastam deliciosamente com os verdes e os castanhos do campo circundante. Como fica do outro lado da fronteira espanhola, Monsaraz ocupa há muito tempo uma posição estratégica como tal, todos desde os Romanos e Visigodos até aos Árabes, Judeus e Templários têm governado a cidade numa altura ou noutra.
12. Estremoz
Juntamente com Vila Vicosa e Borba, Estremoz é uma das três cidades de mármore do Alentejo. Onde quer que vás na cidade, encontrarás edifícios e monumentos feitos de mármore, com pavimentos, escadarias e pavimentos de praças também feitos de pedra polida. Como tem sido habitada desde a época romana, existem muitos pontos históricos fascinantes a explorar, com muitas igrejas, capelas e conventos bonitos. Normalmente um lugar calmo e descontraído para visitar, Estemoz ganha vida aos sábados quando o mercado local é realizado. Aqui podes comprar excelentes recordações, produtos locais e artesanato artesanal. Para além disto, Estemoz pinta certamente um quadro bonito, pois o seu castelo do século XIII destaca-se imperiosamente acima da miríade de edifícios caiados de branco abaixo dele.