Localizada no sul profundo dos Estados Unidos, a Louisiana é famosa pela sua cativante cultura Cajun e crioula, que está impregnada de influências Acadianas, Francesas e Espanholas. Esta mistura de música, culinária e até línguas é melhor explorada em cidades como Lafayette e Baton Rouge, a sua capital estadual. New Orleans é imperdível pelo seu fabuloso bairro francês, pelas maravilhosas celebrações do Carnaval e por inúmeras outras atracções turísticas. As coisas a fazer na Louisiana incluem explorar uma mistura diversificada de história, cultura e património, assim como o seu cenário encantador: o poderoso rio Mississippi forma a sua fronteira oriental à medida que corre para as águas quentes do brilhante Golfo do México. O seu encantador delta é o lar de belas baías, praias e ilhas barreira, com enormes jacarés e belas plantações antigas escondidas entre elas. Oferecendo a combinação perfeita de história, natureza e cultura, os inúmeros encantos e joie de vivre da Louisiana fazem dela um dos melhores locais para visitar no centro-sul dos Estados Unidos.
1. carnaval
Todos os meses de Fevereiro ou princípios de Março, o colorido e caótico Carnaval de Carnaval de Carnaval é celebrado em toda a Louisiana. O lugar mais famoso para experimentar este caos hipnótico é Nova Orleães, onde desfiles, bailes e celebrações com fantasias acontecem ao longo de duas semanas. Enquanto os estrangeiros e turistas consideram o Carnaval como as duas semanas de festividades antes da Quaresma, os locais consideram apenas a “Terça-feira Gorda” como o último e mais importante dia de Carnaval. É o seu clímax caótico, quando foliões em trajes coloridos vão para as ruas com fabulosos carros alegóricos e desfiles elaborados. Enquanto as celebrações em Nova Orleães podem ser bastante selvagens, muitas versões divertidas, festivas e familiares têm lugar noutras cidades e comunidades do país de Cajun. O magnífico Carnaval é uma das melhores épocas do ano para visitar a Louisiana.
2. 4. Praça Jackson (Nova Orleães)
Localizada no coração histórico do Bairro Francês, a Praça Jackson é um dos lugares mais populares e pitorescos a visitar em toda a Nova Orleães. Repleto de locais históricos interessantes e impressionantes, é amplamente considerado um dos maiores espaços públicos e praças dos Estados Unidos. Declarado um Marco Histórico Nacional em 1960, foi neste agradável parque que teve lugar a famosa compra da Louisiana. Em consonância com um momento tão monumental da história, os seus encantadores jardins são delimitados por fachadas atractivas, com os fenomenais edifícios Pontalba e a espectacular Catedral de St. Louis a dominarem os seus encantadores confins. No seu centro encontra-se uma soberba estátua do sétimo presidente dos Estados Unidos, Andrew Jackson, a quem foi dado o nome da praça histórica. Animada mas descontraída, a praça está sempre agitada com artistas e músicos de rua. Também podes encontrar cafés, lojas e restaurantes nos belíssimos edifícios que delimitam a praça.
3. Avery Island
Localizada a cerca de 30 milhas a sul de Lafayette está a atraente Avery Island, conhecida em todo o mundo como o local de nascimento do molho Tabasco. Localizada no interior da Baía Vermilion, esta ilha isolada e idílica é na verdade uma vasta cúpula salina, rodeada por baías, pântanos e pântanos. Devido ao seu ambiente isolado e sereno, os bandos de aves são atraídos pela sua natureza maravilhosa, e existe um grande santuário de pássaros para os visitantes visitarem. Também tem um magnífico Jardim da Selva para explorar; este é o lar de muitas plantas subtropicais, com caminhos tranquilos que serpenteiam pelo mato. Uma das principais razões para visitares é a estupenda fábrica Tabasco, onde podes aprender tudo sobre a produção de molho picante. Depois de fazeres um tour e visitares o museu deles, podes provar um pouco do molho picante antes de saíres para veres o resto do que Avery Island tem para oferecer.
4. Whitney Plantation
A 70 milhas a montante de Nova Orleães está Whitney Plantation, o único museu na Louisiana que se concentra exclusivamente na vida dos escravos. Isto está em contraste com a maioria das visitas às plantações, que se concentram na “casa grande” e nas famílias de escravos. Fascinante de explorar, a propriedade espalhada tem celeiros, uma loja de ferreiro e bairros de escravos para vaguear, bem como uma fantástica casa principal ao estilo crioulo francês construída em 1803. Através de exposições interessantes e de um memorial pungente, os visitantes aprendem sobre o legado da escravatura e o passado doloroso das pessoas que viveram na plantação. Whitney Plantation está tão bem preservada que partes do filme de Quentin Tarantino, Django Unchained, foram filmadas na propriedade para lhe dar uma sensação autêntica. Incluído como parte do Trilho do Património Africano Americano da Louisiana, não deve ser perdido pela informação inestimável que fornece sobre a história e o património da região.
5. Old State Capitol
Com um design encantador e distinto, o Old State Capitol parece mais um castelo do que um edifício histórico do governo. Localizado no coração do Baton Rouge num bluff com vista para o rio Mississippi, é uma das principais atracções turísticas da cidade. Construído entre 1847 e 1852, este Marco Histórico Nacional apresenta um magnífico estilo de Renascimento Gótico: ameias e torres surgem ao longo de uma fachada fantástica. O interior é igualmente impressionante, com uma espectacular escadaria em espiral e uma cúpula de vidro manchado no centro de numerosas salas e galerias elegantes. Após a mudança da sede do governo do estado para o actual edifício da capital em 1932, o “Castelo Louisiana”, como também é conhecido, foi usado por várias organizações de veteranos durante várias décadas. Hoje, alberga o maravilhoso Museu de História Política, que apresenta várias exposições educativas e interactivas sobre a história, cultura e património do estado.
6. Natchitoches
Aninhada na parte noroeste do estado está a pequena cidade de Natchitoches, conhecida sobretudo pelo seu belo distrito histórico. Repleto de belos edifícios antigos com uma arquitectura e plantações impressionantes em exposição, é o povoado mais antigo de toda a Louisiana. Fundada em 1714 como um posto avançado francês, a cidade situa-se nas margens do adorável rio Cane e tem o nome da aldeia indígena Natchitoches. Devido às suas origens, ostenta uma encantadora arquitectura francesa e espanhola da era colonial. O seu centro histórico bem preservado faz lembrar muito o bairro francês em Nova Orleães. Um passeio descontraído por esta pitoresca cidade é um verdadeiro deleite, com o fabuloso Forte Saint Jean Baptiste e as suas muitas plantações históricas. Também possui uma série de pousadas e boutiques pitorescas, assim como cafés e restaurantes acolhedores e excelentes restaurantes.
7. Natchez Steamboat
Uma forma maravilhosa de explorar a miríade de paisagens incríveis em Nova Orleães é subir a bordo do Natchez Steamboat e fazer um cruzeiro pelo rio Mississippi. Uma vez que a história da cidade está inextricavelmente ligada ao rio que a atravessa, não há melhor forma de experimentar a sua herança e hospitalidade do que a bordo do belo e velho vapor de remos. Vale a pena notar que o primeiro Natchez a transportar pessoas e bens no rio foi construído em 1823. O modelo actual – muitas vezes referido como o Natchez IX – apresenta laterais e decks de aço branco brilhante, que são baseados em desenhos anteriores, com um remo vermelho radiante na popa. Para além de apreciarem as vistas divinas oferecidas pelos seus elegantes conveses, os convidados também aprendem factos fascinantes sobre o navio e a cidade ao passarem pelo Bairro Francês. Para além dos passeios turísticos pela cidade, há cruzeiros onde podes desfrutar de um delicioso jantar crioulo ou ouvir jazz à medida que vais.
8. Cemitério Lafayette Nº 1
Conhecido pelos seus túmulos atraentes e atmosféricos, mausoléus e terrenos, o Cemitério Lafayette Nº 1 está localizado no bonito Garden District de Nova Orleães. Não confundir com o segundo cemitério com este nome, que é negligenciado e não é mantido, é um lugar muito popular e pitoresco, com muitas grandes fotos das suas estátuas impressionantes e criptas desmoronadas. Aberto em 1833 no que era então um subúrbio da cidade, as suas parcelas rapidamente se encheram nas décadas que se seguiram. Algumas secções contêm famílias inteiras, uma vez que surtos mortais de febre amarela atingiram Nova Orleães. Muitos dos seus mausoléus datam desta época; os seus designs decadentes parecem agora maravilhosamente desgastados e desgastados entre o pincel exuberante e o verde. Um lugar de grande significado arquitectónico, social e histórico, tem sido apresentado em inúmeros filmes e vídeos musicais ao longo dos anos. Além disso, a autora Anne Rice emergiu de um caixão no Cemitério Lafayette Nº 1 quando promoveu o seu romance Memnoch the Devil em 1995.
9. Oak Alley Plantation
Um dos locais históricos mais importantes e impressionantes da Louisiana, Oak Alley Plantation está localizado na parte sudeste do estado. Situado num local deslumbrantemente bonito nas margens do rio Mississippi, é especialmente conhecido pela adorável copa das árvores que te dão as boas-vindas à propriedade. É por este belo caminho de 240 metros de comprimento que a plantação recebe o seu nome; a fila dupla de carvalhos foi plantada algures no início do século XVIII. No final destas imponentes árvores, encontra-se uma magnífica mansão que apresenta uma encantadora arquitectura ao estilo grego, com uma colunata colossal e um alpendre envolvente com vista para os jardins. Esta espantosa arquitectura pré-guerra e esta bela paisagem mascara um passado doloroso, com pessoas escravizadas a trabalhar na plantação durante décadas a produzir cana de açúcar. Os visitantes do Oak Alley podem aprender tudo isto e muito mais fazendo uma visita guiada ao Marco Histórico Nacional. Há também um excelente restaurante e uma pousada acolhedora na propriedade.
10. Parque Histórico Nacional e Preservação Jean Lafitte
Espalhados pela parte sul do estado estão os seis sítios do Parque Histórico Nacional e Preservação Jean Lafitte, de maiores dimensões. Pontilhados ao longo do Delta do Rio Mississippi, são deliciosamente diferentes uns dos outros, com alguns a lidarem com a cultura Cajun e outros a preservarem os campos de baía e de batalha. Criado em 1978 para proteger e promover as consideráveis riquezas culturais, históricas e naturais da Louisiana, o parque tem o nome da famosa pirata francesa Jean Lafitte. Isto porque o contrabandista de corsários percorreu as ruas do Bairro Francês de Nova Orleães, lutou nos pântanos obscuros da Reserva Barataria e lutou no Chalmette Battlefield. Para além destes três magníficos locais, também podes visitar os excelentes Centros Culturais Arcadianos em Lafayette, Eunice e Thibodaux. Através de exposições e exibições interactivas e interpretativas, oferecem um olhar fascinante sobre as pessoas e lugares que moldaram a cultura e identidade do estado.
11. 11. Laura Plantation
A curta distância de Oak Alley Plantation é outro dos locais históricos mais importantes do Estado de Bayou, a Plantação Laura. Listada como parte do African American Heritage Trail da Louisiana, esta grande propriedade está aninhada na margem ocidental do rio Mississippi. Fundada em 1804, floresceu no século XIX, com pessoas escravizadas (tanto crioulas como americanas) a colherem a cana de açúcar da plantação. Originalmente conhecida como a Plantação Duparc, tem uma grande casa criada ao estilo crioulo recentemente restaurada para os visitantes explorarem, assim como várias cabanas de escravos e anexos. Como a propriedade tem sido tão bem preservada, visitá-la é como voltar no tempo, com passeios interessantes e informativos que ensinam tudo sobre os seus antigos residentes e o papel da plantação na região.
12. 13. Grand Isle State Park
No extremo oriental da bela ilha barreira do mesmo nome está o magnífico Grand Isle State Park, que certamente irá deliciar a natureza e os entusiastas do ar livre. Localizado no ponto onde as águas quentes do Golfo do México se encontram com a baía de Barataria e a baía do Mississippi, tem uma série de actividades ao ar livre requintadas para desfrutar. Lar de dunas, lagoas idílicas e costas isoladas, o parque é um local ideal para a observação de aves, com muitas espécies diferentes. No entanto, é mais conhecida pela sua fabulosa pesca: muitos consideram-na um dos melhores locais em todos os Estados Unidos. Embora tenha sido pulverizado por inúmeros furacões nos últimos anos e afectado pelo derrame de petróleo da Deepwater Horizon, o Grand Isle State Park mantém a sua beleza e encanto. Para além de andar de barco, pescar e observar pássaros, há banhos de sol e nadar, e a canoagem é também um passatempo popular.
