Aptamente conhecida como a “Cidade das Sete Maravilhas”, Flagstaff tem sido um destino turístico popular desde o início dos anos 1900, quando as pessoas afluíram pela primeira vez ao norte do Arizona para ver as suas muitas atracções turísticas. Para além de incluírem sítios arqueológicos Puebloan ancestrais, estes também vão desde desfiladeiros e ruínas de crateras a vastas florestas e picos montanhosos majestosos. Porque grande riqueza também chegou à cidade nesta altura ao longo da Rota 66 e do seu caminho de ferro, a encantadora cidade tem agora uma riqueza de arquitectura atraente e locais históricos interessantes para visitar. Embora a história e a cultura nunca estejam longe, também tem uma atmosfera animada mas descontraída graças à sua grande população universitária. Com muitas coisas para fazer em Flagstaff e muitas actividades ao ar livre nas redondezas, há algo para todos.
1. Monumento Nacional Hickory Canyon
Localizado apenas quinze minutos a leste de Flagstaff é um dos mais interessantes e impressionantes sítios arqueológicos antigos da área e no Arizona: Monumento Nacional Hickory Canyon. Dentro do desfiladeiro estreito e íngreme do mesmo nome, os visitantes podem encontrar vinte e cinco cativantes habitações de penhascos para explorar, assim como belas paisagens e natureza. Construídas entre 1100 e 1250 DC pelo povo Sinágua, estas ruínas encontram-se por baixo de íngremes cristas e saliências calcárias, protegidas dos elementos pelos lados íngremes dos penhascos. Para visitar estas incríveis habitações no penhasco, os visitantes podem caminhar por um trilho que serpenteia ao longo da lateral do desfiladeiro. Para além de desfrutares da beleza do local e veres o povoado de perto, podes também aprender mais sobre a Sinágua no maravilhoso museu do monumento nacional.
2. Monumento Nacional da Cratera do Pôr-do-Sol
Localizado a um passo do Monumento Nacional de Wupatki está o espectacular Monumento Nacional da Cratera do Pôr-do-Sol. Nomeado para o cone de cinza em ruínas no seu centro, tem muitos cenários dramáticos e desolados para explorar com fotos fantásticas de todas as suas características. Protegida como parte de um parque desde 1930, a cratera é a mais nova dos Picos de São Francisco, tendo-se formado há apenas cerca de mil anos numa erupção vulcânica. Os seus declives sombrios estão situados entre colinas ondulantes, florestas e campos de lava, que agora dão origem a grandes caminhadas. No centro de visitantes no local, os visitantes podem aprender tudo sobre a história, geologia e natureza da região acidentada, assim como ver algumas fotografias aéreas incríveis da Cratera do Pôr-do-Sol. Embora não seja mais permitido caminhar até ao seu cume, os visitantes podem explorar o belo fluxo de lava Bonito nas proximidades.
3. Observatório Lowell
Acima de uma colina a oeste do centro da cidade está o Observatório Lowell, famoso por ser o local da descoberta do planeta anão Plutão, em 1930. Para além de artefactos interessantes e exposições de astronomia, os seus telescópios permitem aos visitantes olharem com admiração para o céu estrelado da noite. Um dos observatórios mais antigos dos Estados Unidos, estabelecido em 1894, tem o nome do astrónomo Percival Lowell, que o criou. Ao longo dos anos, o centro de pesquisa fez uma série de descobertas importantes e numerosos astronautas visitaram as instalações em preparação para o Programa Apollo. Para além de ver modelos e exposições interactivas sobre o sistema solar, os visitantes podem assistir a palestras sobre tudo, desde buracos negros e Plutão até à história do observatório e das suas descobertas científicas. O destaque, no entanto, é olhar através de um telescópio e ver todos os planetas e estrelas à tua frente.
4. Grand Falls
Numa parte remota e robusta do pitoresco Deserto Pintado encontra-se o espectáculo de cortar a respiração de Grand Falls. Localizados a cerca de uma hora de carro a nordeste de Flagstaff, estão num local panorâmico ao longo do Rio Little Colorado na terra da Nação Navajo. Apesar de ter apenas 21 metros de altura, a cascata atinge uns impressionantes 56 metros, tornando-a mais alta que as Cataratas do Niágara. Devido à cor turva da água, é muitas vezes referida como “chocolate cai”, pois o seu tamanho, escala e tonalidade fazem fotografias fantásticas. Embora famoso pelo notável arco-íris criado pelo seu brilhante spray, as quedas só fluem durante certas alturas do ano. Como tal, a melhor altura para visitar é entre Março e Abril, quando as quedas são alimentadas pela neve das distantes Montanhas Brancas.
5. Monumento Nacional Wupatki
Um dos sítios arqueológicos mais impressionantes do Arizona, o Monumento Nacional Wupatki fica a uma hora de carro a nordeste da cidade. Localizado numa parte cénica e isolada do Planalto do Colorado, existem muitas ruínas notáveis e povoações centenárias para explorar que foram deixadas para trás pelo povo antigo. Wupatki, que significa “casa alta” na língua Hopi, recebe o seu nome do maior povoado do site, que é sem dúvida o seu marco mais proeminente. Dentro dos restos do edifício de rocha vermelha há mais de cem quartos para vaguear, enquanto no exterior há um campo de bolas perto de duas estruturas de kiva-esmoronadas. Embora tenha sido abandonada em 1225, os povos ancestrais viviam nesta região selvagem e remota já no século V DC. No total, o sítio marcado pelo sol tem mais de 2.700 estruturas, e os visitantes também podem visitar aldeias mais pequenas como Citadel, Lomaki e Nalakihu.
6. Floresta Nacional Coconino
A Floresta Nacional Coconino, que se estende por uma enorme área que circunda quase completamente a cidade, ostenta um cenário e uma natureza estupendos. Para além dos Picos de São Francisco, é o lar de uma variedade de paisagens que certamente irão deliciar os amantes da natureza e os entusiastas do ar livre. Criado em 1898, este pitoresco parque protege tudo, desde pinheiros do deserto e da lagoa a vastos planaltos, florestas verdejantes e campos vulcânicos. Como tal, é um verdadeiro deleite a explorar, com desfiladeiros escarpados e formações rochosas vermelhas que se sentam ao longo de lagos cintilantes e riachos reluzentes. Devido ao seu esplendor paisagístico, a Floresta Nacional de Coconino é um local popular a visitar, com muitas pessoas a desfrutar de caminhadas, ciclismo de montanha e campismo.
7. Historic Downtown
Localizado mesmo no centro da cidade está o seu atractivo centro histórico, que alberga uma riqueza de arquitectura atraente e atracções interessantes. Centrada em torno da histórica Rota 66 e dos antigos caminhos-de-ferro que atravessavam a cidade, esta área vibrante estende-se por vários quarteirões e tem muito para ver e fazer. A maioria dos seus belos edifícios de tijolos remonta ao início do século XX, quando tanto a estrada de ferro como a Estrada 66 trouxeram grande riqueza para a cidade. Maravilhosamente bem preservados, eles exibem tudo, desde Art Deco e arquitectura Italianate até características neoclássicas e românicas do Renascimento. Os destaques incluem o Hotel Weatherford e o edifício Babbitt Brothers com a sua estação de comboios que agora serve como centro de visitantes da cidade. Os edifícios históricos de Flagstaff são agora o lar de uma série de grandes restaurantes e lojas, e a cidade é também conhecida pela sua próspera cultura de café. Além disso, um mercado regular de agricultores é realizado no centro da cidade, enquanto a sua grande população estudantil cria um ambiente animado e jovem na área.
8. Flagstaff Extreme
Se é uma actividade de aventura ao ar livre excitante que procuras, não procures mais do que Flagstaff Extreme. Localizado a sul do centro da cidade, tem cinco emocionantes percursos de obstáculos elevados para atravessares, assim como mais de trinta linhas postais para puxares. O maior percurso de desafio suspenso do estado, tem mais de oitenta pontes giratórias, baloiços e redes para tu navegares, tudo enfiado entre torres de pinheiros Ponderosa. Para além de escalares, balançares e deslizares pelas copas das árvores, terás de negociar todos os obstáculos ao longo do caminho. Se adoras alturas e queres fazer o teu coração acelerar, os desafios aéreos de Flagstaff Extreme fazem com que o dia seja divertido e familiar.
9. Lava River Cave
Outra incrível maravilha natural perto de Flagstaff é a Lava River Cave, que também está localizada na Floresta Nacional de Coconino. Localizado a apenas meia hora de carro a noroeste da cidade, vale a pena uma visita pelas suas formações rochosas que se parecem muito com água corrente. Surpreendentemente, a caverna foi formada há cerca de 700.000 anos, quando um respiradouro vulcânico entrou em erupção nas proximidades. Para além de deixar restos ondulados na rocha, a lava derretida também criou gelados de pedra que penduram no tempo no tecto da caverna. Como o site não está desenvolvido, explorar a gruta fria é uma experiência inesquecível ao aventurares-te nos seus limites que se estendem por mais de um quilómetro de profundidade.
10. Arizona Snowbowl
Um dos melhores locais para esquiar e fazer snowboard no estado é o Arizona Snowbowl, localizado a apenas meia hora a norte de Flagstaff. As suas encostas nevadas estão localizadas no flanco ocidental do poderoso Monte Humphreys, aconchegadas entre os picos de São Francisco. Fundada em 1938, a estância alpina tem agora 55 pistas para os visitantes descerem com oito telecadeiras. Do topo do Monte Humphreys de 10.000 pés, o pico mais proeminente do estado, há uma queda vertical total de mais de 1.000 pés para esquiar com três grandes parques de terreno para experimentar. Também tem muitas cabanas acolhedoras e suites espaçosas para ficar, assim como excelentes caminhadas e BTT nos meses ensolarados de Verão.
11. Museu do Norte do Arizona
Alojado num edifício de pedra de lava, o magnífico Museu do Norte do Arizona fica a menos de dez minutos de carro a noroeste de Flagstaff. Um lugar interessante e educativo para visitar, a sua colecção oferece uma visão inestimável da história, natureza e cultura do Planalto do Colorado. Desde a sua fundação em 1928, a cativante colecção do museu tem crescido constantemente, e agora abriga cinco milhões de objectos difíceis de acreditar. As suas atractivas e extensas exposições vão desde exposições de dinossauros e galerias de geologia até obras de arte e artefactos espantosos dos povos indígenas do norte do Arizona. Para além de tudo isto, também tem um lindo jardim que é o lar das plantas e flores da região, com dança, música e contos de histórias realizados nos meses de Verão.
12. Riordan Mansion State Historic Park
A sudoeste do centro da cidade está a notável Mansão Riordan, que exibe uma riqueza de artesanato americano requintado. Protegido como parte de um Parque Histórico do Estado desde 1978, fica mesmo ao lado do campus em expansão da Universidade do Norte do Arizona. Construída em 1904, a enorme mansão é composta por duas asas quase idênticas unidas por uma grande sala comum. Esta enorme casa histórica era o lar dos irmãos barões da madeira Timothy e Michael Riordan com as suas esposas, que também eram irmãs. Enquanto percorres a propriedade, podes aprender tudo sobre a família proeminente e a arquitectura única e invulgar em exposição. Para além disso, os seus quase quarenta quartos têm uma riqueza de peças de época deslumbrantes e mobiliário fabuloso para tu examinares.
