Situado num local espectacular na parte centro-sul do estado, Anchorage está rodeado por majestosas montanhas e uma natureza selvagem incrível. Protegido do brilhante Golfo do Alasca pela Península do Kenai, fica no fim de uma entrada idílica, a um passo de uma série de lagos magníficos, glaciares resplandecentes e paisagens de cortar a respiração. Enquanto a maioria das pessoas a usa como porta de entrada para explorar as partes mais remotas e escarpadas do estado, há muito para fazer em Anchorage: ao lado de cativantes centros culturais estão magníficos museus. Como lar de mais de um terço da população do Alasca, é não só um importante centro de transportes, mas também um próspero centro cultural e económico. Com tantas amenidades e atracções turísticas, Anchorage é a base perfeita para explorar toda a incrível natureza e vida selvagem da zona circundante.
1. Centro de Conservação da Vida Selvagem do Alasca
A melhor maneira de ver de perto alguma da vida selvagem única do estado é fazer uma viagem ao Centro de Conservação da Vida Selvagem do Alasca. Localizado na entrada de Portage Valley, os seus notáveis residentes e magníficos terrenos estão a uma hora de carro de Anchorage. Fundado em 1993, o santuário já resgatou, reabilitou e libertou inúmeros tipos de animais do Alasca na natureza. Em espaçosos recintos tão próximos do seu habitat natural quanto possível, os visitantes podem ver tudo, desde caribus e coiotes a ursos, bisontes e águias carecas, com muitos alces também em exposição. Dedicado à protecção e preservação dos animais e da vida selvagem do Alasca e à educação dos visitantes sobre a sua importância, o Centro de Conservação da Vida Selvagem do Alasca é certamente um dos pontos altos do que tanto o Anchorage como o Alasca têm para oferecer.
2. Viagem de um dia aos caminhos-de-ferro do Alasca para Seward
Quando em Anchorage, uma coisa inesquecível a fazer é dar um passeio cénico nos caminhos-de-ferro do Alasca até à pequena cidade de Seward. Apesar de estar num local isolado a cerca de 200 milhas a sul, o seu deslumbrante cenário e as incríveis paisagens ao longo do caminho fazem com que valha bem um dia de viagem. Sem dúvida uma das rotas ferroviárias mais notáveis em todos os Estados Unidos, leva-te através de um maravilhoso deserto, passando por majestosas montanhas, cachoeiras cintilantes e glaciares resplandecentes pelo caminho. Após cerca de quatro horas com os olhos fixos na janela, chegarás a Seward, que se encontra num local encantador no Golfo do Alasca. A partir daqui, podes fazer um memorável cruzeiro glaciar e observar a vida selvagem através do belo Parque Nacional dos Fiordes Kenai antes de regressares a Anchorage durante a tarde. Embora Seward valha uma estadia mais longa, para os viajantes com pouco tempo, uma viagem de um dia na Estrada de Ferro do Alasca até Seward é a melhor maneira de ver o máximo possível de natureza e de belas paisagens.
3. Portage Glacier
Uma hora e meia de carro a sudeste da cidade é a neve e o gelo cintilantes do enorme Portage Glacier. Um dos muitos glaciares mais acessíveis do Alasca, fica no fim do belo lago do mesmo nome, num vale alpino escarpado. Enquanto antigamente era possível ver o glaciar brilhante do Begich Boggs Visitor Center, agora os visitantes têm de fazer uma viagem de barco para ver o espectáculo. Isto porque, infelizmente, o enorme glaciar está em retirada há várias décadas e está a derreter mais a cada ano. Depois de ter recebido a sua espantosa escala e esplendor, os visitantes podem caminhar entre os vales e montanhas da área, que são o lar de muitos outros vastos glaciares. Um local popular devido à sua proximidade com Anchorage, Portage Glacier pode ser visitado, juntamente com o incrível Centro de Conservação da Vida Selvagem do Alasca, que não fica muito longe.
4. Tony Knowles Coastal Trail
A 18 quilómetros de extensão, esta cativante trilha costeira é um prazer para caminhar, correr ou andar de bicicleta, com vistas fabulosas e vida selvagem para desfrutar à medida que vais. Começa no centro da cidade e vai até ao Kincaid Park, o seu ponto final cénico e sereno. O trilho, com o nome de Tony Knowles, antigo governador do Alasca, segue a linha costeira da cidade para sul, passando por pântanos, florestas e terrenos selvagens ao longo do caminho. Embora os avistamentos de alces e águias não sejam invulgares, as suas vistas de cortar a respiração de Anchorage, das Montanhas Chugach, Denali e Fire Island são sem dúvida o seu ponto alto. Sendo plana e pavimentada por todo o caminho, a Trilha Costeira de Tony Knowles é acessível a todos, com muitas áreas bonitas onde podes parar. No Kincaid Park, os visitantes encontrarão excelentes instalações recreativas, com um campo de golfe de disco, lago de pesca, e trilhos para caminhadas, entre muitos outros.
5. Zoo do Alasca
Apesar do seu tamanho relativamente pequeno, o Zoo do Alasca vale uma visita pela sua incrível variedade de animais. Localizado a sudeste da cidade à sombra das Montanhas Chugach, é o único zoo no Alasca e o único zoo na América do Norte especializado em animais do Árctico. O zoo foi fundado em 1969, quando o merceeiro local Jack Snyder ganhou um elefante bebé num concurso. Como Annabelle provou ser tão popular entre crianças e famílias, outros animais exóticos foram adicionados. Os tigres de Amur e as alpacas estão agora ao lado de iaques tibetanos, leopardos da neve e ursos polares. Embora os seus pássaros e mamíferos venham de todo o mundo, os animais do Alasca também abundam, com caribus, alces e lobisomens. Interessante, envolvente e educativo, o Zoo do Alasca é um grande dia para toda a família.
6. Anchorage Museum
Um lugar incrível a visitar, o Anchorage Museum examina todas as coisas relacionadas com a arte, história, terra e pessoas do Alasca. O maior e melhor museu do estado, está localizado no coração da cidade e é uma das principais atracções de Anchorage, popular entre os locais e os turistas. Desde a sua abertura em 1968, a sua colossal colecção tem crescido constantemente; o museu tem agora mais de 25.000 objectos e mais de meio milhão de fotografias históricas. Enquanto algumas exposições oferecem uma visão da arte, história e linguagem dos nativos do Alasca, outras focam-se na geologia e na natureza do estado pitoresco. Além disso, este instituto de classe mundial possui um planetário fantástico e um Centro de Descoberta Imaginário que encoraja os visitantes a interagir e explorar o mundo à sua volta.
7. Área de Esqui Alyeska
Um pouco menos de uma hora de carro a sudeste da cidade é a excepcional Área de Esqui Alyeska, que ostenta as encostas mais nevadas e o terreno mais nevado do estado. É um local popular, com excelentes instalações, paisagens deslumbrantes e, claro, neve resplandecente para os visitantes desfrutarem. Aberto em 1959 no meio da selva das Montanhas Chugach, desde então tem crescido. Existem agora 76 pistas para esquiar e fazer snowboard. Com uma queda vertical total de 975 metros, as suas encostas são servidas por inúmeros teleféricos, com um eléctrico aéreo para te levar parte do caminho. Nas encostas das montanhas há várias cabanas e cabanas acolhedoras para os convidados. O resort também tem restaurantes, lojas e até um ou dois spa. Embora a maioria das pessoas venha para os seus soberbos desportos de neve, os meses ensolarados de Verão prestam-se perfeitamente a caminhadas e BTT, com vistas divinas para serem desfrutadas em qualquer altura do ano.
8. Chugach State Park
O cativante Chugach State Park é um verdadeiro deleite a explorar, ostentando um cenário espectacular. Apesar de ser o lar da natureza intocada, o parque é muito fácil de aceder: fica apenas a 20 minutos de carro do centro de Anchorage. Fundado em 1970 para preservar o ambiente local e proporcionar oportunidades recreativas aos residentes do Anchorag, o parque estatal estende-se agora por uma vasta área. Dentro dos seus limites está tudo, desde vastos vales e florestas verdejantes a rios rugidos e glaciares resplandecentes. Nomeado pela majestosa cadeia de montanhas que o atravessa, o parque popular tem muitas trilhas excelentes para os visitantes fazerem caminhadas, passeios de mountain bike e a cavalo, assim como acampar e escalar rochas. Além disso, o esqui está disponível nos meses de Inverno, e os ursos, alces e lobos podem ser vistos durante todo o ano.
9. Lago Eklutna
Aninhado a nordeste de Anchorage está o encantador Lago Eklutna, que fica a cerca de uma hora de carro do centro da cidade. Situado num local muito cénico, sereno e isolado no meio de muitas montanhas maravilhosas, o lindo lago tem muitas actividades ao ar livre para os visitantes desfrutarem. Localizada inteiramente dentro do Parque Estatal de Chugach, a sua deslumbrante linha costeira estende-se por 11 quilómetros de comprimento e estende-se por cerca de uma milha no seu ponto mais largo. O lago artificial foi formado há décadas atrás quando o rio do mesmo nome foi represado; o reservatório resultante é agora a principal fonte de água potável de Anchorage. Para além de remarem as suas águas reflectoras de caiaque, os visitantes podem ir pescar e fazer caminhadas, com várias zonas de piquenique e um aconchegante parque de campismo.
10. Alaska Native Heritage Center
Na periferia oriental de Anchorage está o excelente Alaska Native Heritage Center, que oferece um olhar fascinante sobre a história, a cultura e a herança dos povos indígenas do estado. Para além de exibir artefactos e exibições, organiza regularmente danças, espectáculos e actuações culturais. Inaugurada em 1999 no meio de maravilhosos bosques, tem seis habitações tradicionais nativas para explorar, assim como um centro de património de última geração. Para além de galerias de habitação cheias de obras de arte, caiaques, armas e muito mais, tem também um teatro e um local para workshops e performances. Para além de proteger e preservar o património de 11 dos maiores grupos culturais do Alasca, o centro promove-os através da sua atarefada agenda de histórias, canções e actuações.
11. Flattop Mountain Trail
O fenomenal Flattop Mountain Trail é o trilho mais popular do Alasca, pois fica a uma curta distância a pé e oferece vistas deslumbrantes de Anchorage e da área circundante. Localizado a sudeste do centro da cidade, o trilho leva-te através de muitas paisagens bonitas e florestas luxuriantes antes de chegares à sua vista panorâmica. Localizado inteiramente no Chugach State Park, Flattop Mountain atinge uma altura de 989 metros, elevando-se dramaticamente acima de Anchorage. No total, a viagem cénica até ao seu cume proeminente estende-se por 2,4 quilómetros; serpenteia por vastos vales e por baixo de enormes montanhas, com paisagens de cortar a respiração e natureza onde quer que vás. Embora a maior parte seja bastante fácil e acessível se escalares, o troço final envolve alguma escalada em rocha antes de chegares ao cume da poderosa montanha. Para além de desfrutares das vistas deslumbrantes, os visitantes podem explorar os trilhos para caminhadas nas proximidades. Correr e escalar também são populares no parque.
12. Potter Marsh Bird Sanctuary
A sul da cidade está o pitoresco Potter Marsh Bird Sanctuary, que irá encantar os amantes da natureza e os entusiastas do ar livre. Parte do Refúgio Anchorage Coastal Wildlife, está aninhado entre os picos proeminentes das Montanhas Chugach e as águas selvagens do Braço de Turnagain. Composto por belos pântanos e zonas húmidas, o santuário protege os habitats naturais de pelo menos 130 espécies de aves. Para além dos inúmeros gansos canadianos e patos de cauda de pato que podes esperar ver, também podes ver salmão a desovar no riacho e espiar os ocasionais alces errantes. Enquanto a abundância de pássaros faz do Potter’s Marsh Bird Sanctuary um local obrigatório para os ávidos observadores de pássaros, o seu cenário pitoresco certamente irá seduzir qualquer pessoa graças ao belo passeio de barco e às vistas fenomenais.
