Começando a sua vida como a última das colónias britânicas a ser estabelecida em 1733, a Geórgia é um estado do sudeste que dá um murro quando se trata de história. Aqui as cidades são o epítome do Sul com as suas igrejas, mansões e plantações caiadas de branco – a riqueza da agricultura e da mineração reflecte-se em quase todas elas. Com uma riqueza da natureza para explorar, desde os picos e contrafortes das Montanhas Blue Ridge até às praias e pântanos das Ilhas Barreiras na costa – e todos os riachos, ravinas e florestas no meio – a Geórgia nunca vai envelhecer.
1. Helen
Uma vez uma vila madeireira, Helen remodelou-se após uma vila bávara, quando a indústria começou a declinar. Foi um sucesso. Hoje, a passear pelos edifícios de Helen, podes imaginar que estás numa aldeia alpina da Baviera. Há até uma Oktoberfest, não só em Outubro, mas também em Setembro e Novembro! O estilo clássico do sul da Alemanha está presente em todos os edifícios, até o aspecto da Wendy é autêntico. Fora da cidade, o Smithgall Woods State Park oferece milhares de acres para caminhadas e um rio que está maduro para a pesca. Dukes Creek também oferece boas caminhadas, com vistas de montanha e uma queda de água para recompensar os caminhantes no final.
2. Blairsville
Enquanto Dahlonega poderia ter sido onde a Corrida do Ouro na Geórgia começou, a vizinha Blairsville tem uma reivindicação diferente para a fama: o seu ouro era melhor. Os Assayers em Washington D.C. podiam dizer – só de olhar – que o ouro veio da área de Blairsville porque, aparentemente, era “o ouro mais amarelo”. “Perto do Vogel State Park é um óptimo local para sair e apreciar o ambiente natural, incluindo o sereno Lago Trahlyta. Também perto fica Brasstown Bald, o pico mais alto da Geórgia. Para os caminhantes, Blairsville fica a pouco mais de 30 milhas do final do Appalachian Trail, se quiseres começar num lugar menos desafiante que todo o trilho, este é um bom lugar.
3. Cantão
Aninhado no sopé das montanhas Blue Ridge, Cantão está localizado no que há muito era conhecido como o coração do território Cherokee. Tudo isso mudou quando os colonos europeus-americanos se mudaram para a área após o início da Corrida do Ouro na Geórgia. Há alguns edifícios históricos a pontilhar a cidade, tais como o Canton Theater de 1911 na Main Street, e o County Courthouse que data de 1928. Mas na verdade, esta cidade tem tudo a ver com a natureza. Há o Etowah River Park para passear pela cidade, ou podes andar de caiaque.
4. Dahlonega
Dahlonega é famoso como o site da primeira grande corrida do ouro nos Estados Unidos. Isso foi em 1828, e subsequentemente, este povoado tornou-se a principal cidade do que ficou conhecido como a Corrida do Ouro da Geórgia. Podes visitar a antiga Mina de Ouro Consolidada ou o Dahlonega Gold Museum Historic Site para saberes mais sobre a história desta cidade. Curiosamente, o nome “Dahlonega” vem da palavra Cherokee para amarelo – ou ouro. Nos últimos anos, claro, a importância da mineração nesta área tem diminuído. Hoje, Dahlonega foi reconhecido como “o coração do Norte da Geórgia Wine Country”, graças a três vinhedos e várias adegas da região.
5. Tallulah Falls
Esta pequena cidade na Geórgia do Norte tomou forma na década de 1880 como um lugar para os turistas pararem quando vinham ver o deslumbrante desfiladeiro de Tallulah. Uma das “Sete Maravilhas Naturais da Geórgia”, este desfiladeiro tem cascatas para mergulhar, terreno arborizado interessante para caminhadas, e corredeiras para os caiaques aventureiros atacarem. A cascata mais impressionante, Hurricane Falls, apresenta uma ponte suspensa sobre a qual podes caminhar para apreciar devidamente o poder da água. Tudo dentro do Parque Nacional de Tallulah Gorge, dirige-te ao Centro Interpretativo Jane Hurt Yarn para aprenderes sobre a ecologia da área. Porções do thriller Deliverance de 1972 também foram filmadas em torno de Tallulah Falls.
6. Brunswick
Os colonos começaram a chegar a Brunswick em 1738. Esta cidade tem um distrito histórico da Cidade Velha que coincide com a sua longa história. Com belas casas antigas a transbordar de encanto sulista, existem também grandes exemplos da herança cívica da cidade, como o Old Town Hall (1889) ao estilo vitoriano, o neoclássico Old Glynn County Courthouse, e mesmo o impressionante New Town Hall – ambos construídos no início dos anos 1900. Se tiveres vontade de sair da cidade, dirige-te ao Parque Regional Blythe Island, que tem lagos, trilhos para caminhadas, rios e até pavilhões de piquenique para um bom e antiquado dia de família.
7. Darien
o segundo mais antigo assentamento planeado da Geórgia, Darien foi fundado pelos Highlanders escoceses em 1736 e foi originalmente chamado New Inverness. Um dos locais mais interessantes a visitar é a reconstrução de Fort King George, originalmente construída em 1731 no mesmo local e anterior à cidade de Darien. Nas proximidades, podes explorar um trilho e museu na antiga Hofwyl-Broadfield Plantation, que produziu arroz entre 1800 e 1915. As docas do Darien River Park também fazem um agradável passeio à beira do rio.
8. Madison
Pretty Madison, localizada no condado de Morgan, é uma cidade na histórica Georgia Antebellum Trail e é famosa pela sua arquitectura. Andando pelo distrito histórico de Madison, podes facilmente ver porque é que os edifícios aqui são espantosos e únicos, desde o estilo clássico do início do século XIX da Mansão Lanier até ao castelo da Loja de Syracuse. Se as artes são o teu forte, dá um passeio pelo Museu de Belas Artes de Madison, que possui uma espantosa colecção de obras de arte de gigantes como Picasso e Dali, assim como de grandes artistas americanos como Whistler.
9. Washington
Brevemente a capital do estado da Geórgia, Washington é infame como o local onde os estados do sul da Confederação votaram a dissolução, uma acção que pôs fim à Guerra Civil Americana em 1865. Por outro lado, esta cidade tem muito para oferecer em termos de edifícios históricos – desde o impressionante Wilkes County Courthouse – construído em 1904 – e o recentemente restaurado 1898 Fitzpatrick Hotel até ao Washington-Wilkes Historical Museum, alojado numa linda casa que data de 1835. Também podes visitar a Callway Plantation, agora um museu ao ar livre onde podes aprender sobre esta grande plantação que começou a funcionar em 1785.
10. Dublin
Com dois distritos históricos designados nacionalmente, Dublin está certamente inundada de edifícios que a fazem sentir como uma explosão do passado. Há a Biblioteca Carnegie neoclássica e o Primeiro Edifício do Banco Nacional de 1912, entre outros, no histórico distrito comercial. No distrito histórico de Stubbs Park-Stonewall Street, encontrarás lindas casas e mansões que dão ao ar uma sensação sul-americana. Se planeias visitar-nos em Março, estarás interessado em saber que Dublin, Geórgia, celebra o Dia de São Patrício – tal como o seu homónimo na Irlanda.
11. St. Marys
Primeiro explorada pelos colonos espanhóis em meados do século XVI, St. Marys é uma cidade antiga, mas também possui uma herança mais moderna relacionada com a Força Submarina Americana. De facto, o Museu Submarino St Marys, com o nome apropriado, traça a história dos submarinos ao longo da história americana. Por falar em história, encontrarás muito mais no Distrito Histórico de St. Marys, onde muitos edifícios apontam para o passado antigo deste lugar, incluindo a Primeira Igreja Presbiteriana (1808), entre outras belas estruturas. Sendo a maior cidade das Ilhas da Barreira Costeira da Geórgia, o acesso à natureza é fácil; podes ir até à vizinha Campbell Island para veres mais edifícios históricos e até avistares cavalos selvagens.
12. Blue Ridge
Uma das coisas mais fixes desta cidade do norte da Geórgia é que tem o único cinema de drive-in da região. Datado de 1955, este drive-in da velha guarda é um clássico Americano e até tem a sua própria lanchonete retro que serve – adivinhaste – hambúrgueres, entre outras coisas. Com uma comunidade artística próspera, a cidade de Blue Ridge também tem um bairro que pode ser percorrido a pé no centro da cidade, onde encontrarás restaurantes ao lado de cervejarias artesanais. Mas uma das melhores coisas a fazer à volta de Blue Ridge é andar na histórica Blue Ridge Scenic Railway. Como o nome sugere, há muitas paisagens bonitas para desfrutar se viajares nesta ferrovia histórica.