Situada a sudeste de Amesterdão, Utrecht é sem dúvida uma das mais belas cidades a visitar nos Países Baixos. Com um belo centro medieval atravessado pelo pitoresco canal de Oudegracht, foi outrora o coração religioso e cultural do país e possui uma série de interessantes atracções turísticas históricas e culturais. Agora uma agitada cidade universitária, as encantadoras ruas empedradas de Utrecht estão repletas de cafés, restaurantes e bares. A sua considerável população estudantil dá ao lugar uma sensação muito jovem. Há muitos museus e galerias de arte fantásticos aqui, e a sua multidão de locais de música ao vivo tem uma agenda repleta de bandas, DJs e artistas visitantes. Com tanto para fazer em Utrecht, a quarta maior cidade da Holanda irá certamente mantê-lo entretido.
1. Oudegracht
O encantador canal de Oudegracht, que serpenteia pelo centro da cidade, é em grande parte o que torna Utrecht um local tão agradável para passar o tempo. Muitos dos belos edifícios de tijolo que revestem o canal ao nível da água foram convertidos em animados cafés, bares e restaurantes. Acima delas encontram-se encantadoras ruas calcetadas que também albergam muitos estabelecimentos diferentes. Charmosas casas em socalcos com pontes centenárias atravessam o canal aqui e ali. Os trabalhos neste canal pitoresco começaram em 1122. Desde então, tem sido uma parte central da vida da cidade. Tudo somado, o Canal Oudegracht é uma cena muito idílica. Os bares e cafés cheios de gente fazem com que seja uma parte divertida e vibrante da cidade para se dirigir a qualquer hora do dia.
2. DOMunder
Uma excelente maneira de aprender e apreciar a longa e ilustre história de Utrecht é ir até ao Domplein – a praça principal da cidade – e, tocha na mão, iluminar o passado da cidade. Parte museu, sítio arqueológico e visita interactiva, em DOMunder explorará salas pouco iluminadas e cheias de ruínas, relíquias e artefactos históricos. Ao longo de dois mil anos, é um lugar educativo e divertido, perfeito para toda a família desfrutar.
3. Dom Tower
Num impressionante 112 metros, a Dom Tower é a torre da igreja mais alta dos Países Baixos, e tem sido o marco mais reconhecido de Utrecht durante cerca de 600 anos. Construída entre 1321 e 1382, a enorme torre simbolizava o poder e prestígio da igreja no século XIV e fazia parte de uma catedral maior. No entanto, a maior parte desabou em 1674 depois de um tornado ter varrido a cidade. Agora a Torre Dom fica sozinha no centro do Domplein. Com uma arquitectura gótica fantástica, a torre é uma vista espectacular. Do seu topo, pode desfrutar de grandes vistas de Utrecht e da área circundante, com Amsterdão a aproximar-se à distância.
4. Castelo De Haar
O Castelo De Haar, que se parece com algo fora de um conto de fadas, é um lugar mágico. As suas majestosas torres e torreões assentam sobre belos jardins de rosas. Situado em belos jardins com fossos, lagos e lagos à volta, o castelo neo-gótico é o sonho de um fotógrafo, com muitas cenas românticas. Restaurado e reconstruído em 1892 pela família Rothschild, o actual castelo tem mais de 200 quartos e 30 casas de banho, todos suntuosamente decorados com esculturas, pinturas e obras de arte. Localizado a leste de Utrecht, mesmo à saída da aldeia de Huurzuilens, o Castelo de Haar é uma popular viagem de um dia, com as suas elegantes salas e fabulosos jardins para explorar.
5. Hoog Catharijne
Um dos maiores centros comerciais de interior de todo o país, o cavernoso Hoog Catharijne está localizado mesmo ao lado da Estação Central de Utrecht, a um passo do centro da cidade. No interior podem encontrar-se quase 100 lojas diferentes, com vários cafés, restaurantes e lojas de fast-food entremeadas. O Hoog Catharijne, alojado num edifício moderno de aspecto distinto, é o melhor local para compras em Utrecht.
6. Jardim Botânico
Embora localizados na periferia da cidade, estes maravilhosos Jardins Botânicos valem uma visita se quiser mergulhar na natureza e desfrutar da esplêndida paisagem. Estes pacíficos jardins, que fazem parte da Universidade de Utrecht, foram fundados em 1639 e têm estado abertos ao público desde então. Como tem muitas partes diferentes, pode passear num momento por um delicioso jardim de pedra, observar aves na floresta no momento seguinte, e mais tarde maravilhar-se com todas as borboletas de cores vivas na sua estufa tropical. Com cursos de água cintilantes a percorrer o parque, juntamente com prados cheios de flores silvestres e terrenos selvagens intocados, o Jardim Botânico é um local encantador para passar algum tempo.
7. Museu Centraal
O museu municipal mais antigo do país, o Museu Centraal foi inaugurado em 1838 e desde então tem oferecido aos visitantes uma visão cativante da história de Utrecht. Através da arte e do design, descobrirá uma gama de diferentes artistas que ao longo dos anos causaram impacto na cidade com as suas impressionantes obras de arte. Além de maravilhosas pinturas de Joachim Wtewael e Johannes Moesman – o ‘Dutch Dali’ – há também móveis fabulosos desenhados por Gerrit Rietveld em exposição, bem como um impressionante navio com mil anos de idade e incríveis esculturas medievais. Cada um dos objectos e obras de arte, tanto antigos como novos, conta a sua própria história. Em suma, oferecem uma visão interessante sobre a cidade de Utrecht. Localizado no MuseumQuarter, o Museu Centraal também acolhe regularmente exposições temporárias, tornando-o popular entre os habitantes locais e os turistas.
8. Museu Speelklok
Localizado no centro da cidade, o Museu Speelklok é um local surpreendentemente divertido e lúdico para visitar, repleto de incríveis órgãos mecânicos antigos, relógios de corda e instrumentos musicais que se tocam a si próprios. As peças enchem-se de música e ganham vida à medida que se passa. O museu exibe um espantoso artesanato, com muitos modelos delicadamente trabalhados. Para além dos seus muitos tesouros relojoeiros, uma visita informativa explica como os instrumentos e relógios foram feitos e como são protegidos e mantidos em ordem de funcionamento.
9. Rietveld-Schröderhuis
Concebida e construída pelo famoso arquitecto holandês Gerrit Rietveld, esta casa única é um dos melhores exemplos da arquitectura “De Stijl” existente, e pode agora ser visitada como parte de uma visita guiada. Nomeado em parte depois de Truus Schroder-Schrader, que o encomendou e nele viveu, o seu exterior apresenta alguns desenhos intrigantes, com painéis, postes e linhas de diferentes cores colocadas em várias direcções à sua frente. O interior não é menos especial para visitar. Não há salas em si, mas sim uma área aberta e mutável que pode ser reconstruída e redesenhada à medida que a ocasião o exigir. Construído em 1924, o Rietveld-Schröderhuis é certamente diferente de qualquer casa que já tenha visto antes.
10. Spoorweg Museum
Devido à sua proximidade com Amesterdão e à sua posição central nos Países Baixos, Utrecht tem sido desde há muito um importante centro de transportes; até aos dias de hoje, comboios de serpente atravessam o país a partir da sua estação central. É portanto lógico que o Museu Spoorweg, o museu nacional dos caminhos-de-ferro, esteja localizado na cidade. Inaugurada em 1927, a extensa colecção de artefactos, modelos, locomotivas e comboios a vapor é magnífica, com muitos expositores informativos e exposições interactivas. Alojado numa bela e antiga estação ferroviária que ostenta alguns maravilhosos equipamentos antigos, o museu tem também um simulador divertido e estimulante chamado De Vuurproef para que possa experimentar.
11. Huis Doorn
Localizada nos arredores da cidade na pequena cidade de Doorn, a casa senhorial do mesmo nome foi outrora o lar de Wilhem II, o último imperador alemão. Após a derrota da Alemanha Imperial na Primeira Guerra Mundial, abdicou e exilou-se em Doorn, onde viveu o resto da sua vida na confortável casa de campo antes de morrer em 1941. O interior de Huis Doorn, agora um museu nacional, foi deixado tal como o antigo imperador o tinha, com esculturas finas, pinturas e tapeçarias ao lado de porcelana ornamentada e mobiliário. Situado num belo jardim com um fosso à sua volta, Huis Doorn faz uma interessante excursão à tarde, e o pequeno mausoléu de Wilhem II encontra-se numa parte tranquila do terreno para visitar.
