No canto sudoeste do Colorado está a pequena cidade de Durango, que tem uma mistura atraente de locais históricos e atracções turísticas culturais. Estando rodeado de majestosas montanhas, vales e florestas com desfiladeiros e deserto nas proximidades, há muitas actividades épicas de aventura ao ar livre e outras coisas activas para fazer em Durango. Embora a maioria das pessoas visite Durango para as suas excelentes caminhadas, mountain bike e esqui, a antiga cidade mineira também tem um encantador centro histórico para explorar. No entanto, a sua principal atracção é o Durango e Silverton Narrow Gauge Railroad, um dos passeios de comboio mais cénicos dos Estados Unidos. Com uma série de sítios arqueológicos importantes e impressionantes, como Mesa Verde, também perto, Durango vale bem uma visita se tiveres oportunidade.
1. Durango e Silverton Narrow Gauge Railroad
Um dos passeios de comboio mais deslumbrantes dos Estados Unidos, fazendo um passeio na Durango e Silverton Narrow Gauge Railroad é o ponto alto da viagem de muitas pessoas à cidade. Originalmente construído em 1882 para transportar ouro e prata entre as duas cidades, funciona agora como uma linha turística e patrimonial com uma rota de 45 milhas de comprimento. Os seus caminhos Históricos Nacionais serpenteiam pelas montanhas de San Juan e a viagem costuma demorar três horas e meia em cada direcção. À medida que avança lentamente para Silverton, a clássica locomotiva a vapor e os seus encantadores carros antigos passam por cenários dramáticos e descidas íngremes que oferecem fotografias e vistas fabulosas.
2. Parque Nacional da Mesa Verde
Apresentando alguns dos sítios arqueológicos mais bem preservados dos Ancestrais Puebloans nos Estados Unidos, o Parque Nacional da Mesa Verde é imperdível. Aninhado no canto sudoeste do estado, as suas incríveis habitações em penhascos e sítios de arte rupestre estão apenas a quarenta minutos de carro de Durango. Os vastos planaltos, desfiladeiros e vales do parque são o lar de uma espantosa variedade de locais. Mais de 5.000 estruturas de pedra antigas e petróglifos estão protegidos dentro dos seus limites. Acredita-se que tenham sido habitados entre 600 e 1300 DC, cada um é uma visão impressionante, com o colossal Cliff Palace a ser o destaque. No seu excelente museu arqueológico podes aprender tudo sobre o Pueblo Ancestral e as incríveis obras de arte e arquitectura que deixaram para trás.
3. Purgatory Resort
Embora os pitorescos arredores de Durango se prestam perfeitamente a caminhadas e BTT nos ensolarados meses de Verão, no Inverno todos se dirigem para o Purgatory Resort vizinho para desfrutar do esqui e do snowboard. Localizada a meia hora de carro a norte da cidade, tem 105 descidas com vistas épicas e um grande cenário coberto de neve. Desde a sua abertura em 1965, a estância expandiu-se consideravelmente e agora cobre uma enorme área de esqui servida por onze elevadores. As suas encostas têm uma queda vertical total de mais de 2.000 pés, com algumas adequadas para principiantes e outras para intermediários e peritos. Também tem condomínios acolhedores, bares e restaurantes, e no Verão também podes ir fazer caminhadas e andar de bicicleta de montanha.
4. Rafting no rio Animas
Se procuras um dia emocionante e cheio de adrenalina, nada melhor do que fazer rafting pelo rio Animas. Este rio serpenteia pela cidade e tem corredeiras a rugir para navegar. Um par de companhias turísticas organizam viagens de Durango que servem todas as idades e capacidades. Grandes paisagens, natureza e, claro, diversão são garantidas. Enquanto o baixo rio Animas é mais calmo e adequado para as famílias e para os rafters inexperientes, a parte superior do rio tem um tipo de corredeira mais desafiante de tentar. Quando não estiveres a remar freneticamente através das rochas e das paredes íngremes do desfiladeiro, podes sentar-te, relaxar, e absorver as deslumbrantes montanhas e florestas de ambos os lados do rio.
5. Floresta Nacional de San Juan
A cénica Floresta Nacional de San Juan, uma curta viagem a norte da cidade, cobre uma enorme faixa do sudoeste do Colorado. As suas extensões selvagens oferecem inúmeras oportunidades recreativas, incluindo caminhadas, ciclismo de montanha, rafting, esqui e snowmobiling. Criada em 1905 pelo Presidente Theodore Roosevelt, protege as vastas extensões de pinheiros de ponderosa que cobrem a secção sul das montanhas de San Juan. Para além disso, podem ser encontradas áreas selvagens alpinas escondidas entre a floresta verdejante, com rios e desfiladeiros apressados também pontilhados. Para além de caminhadas e passeios de bicicleta pelos seus muitos trilhos, os visitantes também podem desfrutar de um cenário sublime enquanto conduzem ao longo do San Juan Skyway.
6. Colorado Trail
Um dos locais mais cénicos para desfrutar de caminhadas e BTT é o Colorado Trail, que se estende desde Durango até Denver. Com uma extensão total de 485 milhas, leva-te através de majestosas montanhas e paisagens espectaculares, e o trilho começa mesmo à saída da periferia norte da cidade. Embora apenas um punhado de caminhantes normalmente complete o trilho na sua totalidade, tanto os locais como os turistas gostam de caminhar, andar de bicicleta, e até de cavalgar nas partes mais próximas de Durango. Começando em Junction Creek, o trilho segue um riacho brilhante antes de te levar até Gudy’s Rest. Aqui podes desfrutar de belas vistas antes de continuares para as montanhas ou de voltares à cidade.
7. San Juan Skyway
Aptamente conhecida como “a via aérea”, a San Juan Skyway é uma incrível estrada americana que te leva através da paisagem hipnotizante das imponentes montanhas de San Juan. Ao longo do caminho, desfrutarás de vistas espectaculares das montanhas e das suas passagens elevadas, bem como de vastos vales e florestas. Estabelecida em 1988, esta extraordinária rota forma um longo circuito através da parte sudoeste do estado e estende-se por 230 milhas. Embora seja possível completá-lo em apenas cinco horas, na verdade pode levar dias, pois há tanto para ver pelo caminho. Para além de vistas deslumbrantes e da natureza, há antigas ruínas de aldeias indígenas, antigas minas abandonadas e fontes termais relaxantes onde parar antes de regressar a Durango.
8. Historic Downtown
Downtown Durango é composto pelo encantador distrito histórico do centro da cidade, centrado na Avenida Principal. Para além de estarem repletas de belos edifícios históricos, as suas ruas estão repletas de cafés e restaurantes, com excelentes galerias de arte e boutiques únicas. Embora a maioria das pessoas vá até Durango para explorar a sua magnífica paisagem, esta parte histórica da cidade vale um passeio pela sua atractiva arquitectura e um punhado de pontos de referência impressionantes. Entre eles estão o Strater Hotel e o General Palmer Hotel, ambos construídos nos anos 1890, pouco depois da fundação da cidade. Além disso, uma das suas principais atracções turísticas, o depósito ferroviário de bitola estreita de Durango e Silverton, está localizado nas proximidades.
9. Animas River Trail
Outro dos trilhos de Durango, este caminho popular serpenteia ao longo das margens do rio Animas. Começa no Animas City Park e estende-se por sete milhas, passando por vários parques, obras de arte públicas e locais de piquenique. Muito acessível a todos, o Animas River Trail é um dos favoritos dos locais e turistas que gostam de passear, correr ou andar de bicicleta ao longo dele. Para além de apreciares a paisagem e veres o rio, também podes ver o Durango e o Silverton Narrow Gauge Railroad em acção, uma vez que os carris correm ao longo do trilho em alguns pontos. O trilho também te liga a vários locais onde podes ir de caiaque, à pesca e à tubagem.
10. Museu da Vida Selvagem de Durango
A norte do centro da cidade encontra-se o Museu da Vida Selvagem de Durango, nas margens do Rio Animas. Para além de albergar exposições educativas sobre a natureza e a vida selvagem da zona, tem também uma maternidade de peixes que mantém os rios e lagos próximos abastecidos com salmão e truta. Para além de ver um vídeo sobre como funciona a piscicultura, os visitantes podem alimentar os milhares de peixes que nadam em grandes cardumes em tanques e tanques ao ar livre. No museu adjacente, podes aprender tudo sobre a vida selvagem local do Colorado e os seus diversos ecossistemas e habitats. Há exposições informativas, exposições de fotos e exposições de animais e peixes montados.
11. Go mountain biking
Desde que Durango esteja rodeado de paisagens e paisagens de cortar a respiração, não é de admirar que a cidade seja um local popular para fazer ciclismo de montanha. Nas montanhas circundantes, vales e desertos, existem inúmeros trilhos que te permitem desfrutar da natureza épica e das vistas para onde quer que vás. Enquanto alguns trilhos são bastante fáceis de percorrer, outros são mais desafiantes e técnicos, com descidas íngremes, saltos e secções rochosas escorregadias. Os melhores lugares para andar de bicicleta de montanha são Horse Gulch, que tem cinquenta quilómetros de trilhos para explorar, e os alcances desérticos de Cortez, que estão mais longe. E a épica descida da Engineer Mountain também não está longe, enquanto o cenário do Colorado Trail começa mesmo à saída da cidade.
