Estendendo-se por mais de 4.300 quilómetros de norte a sul, o Chile situa-se numa estreita faixa de terra com a imponente Cordilheira dos Andes a leste e o brilhante Oceano Pacífico a oeste. Situado numa área de alta actividade sísmica e vulcânica, o país sul-americano tem numerosos estratovulcões impressionantes e vulcões cobertos de neve. Destes, o Nevado Ojos del Salado é o vulcão mais alto da Terra. Muitas vezes colocados no meio de cenários espectaculares, com lagos ou desertos cintilantes à sua volta, estes picos imponentes permitem uma exploração fabulosa, com muitas vistas incríveis para onde quer que se vá. Estes vulcões imponentes e os seus deslumbrantes arredores são agora um dos principais destinos turísticos do Chile.
1. Vulcão Villarrica
Permanentemente coberto de gelo e neve, o vulcão Villarrica destaca-se magnificamente contra os seus arredores e o céu azul brilhante. Situada num parque nacional maravilhoso, as torres de montanha de 2.860 metros sobre o Lago Villarrica e a cidade do mesmo nome, sendo esta última um destino turístico popular. Isto é devido ao seu ambiente sublime e às extensas actividades ao ar livre oferecidas pelo parque e pelo vulcão. O vulcão Villarrica é, evidentemente, a principal atracção com o seu cone coberto de neve, que abriga um lago de lava dentro da sua cratera. Numerosas cavernas vulcânicas e cones de cinza pontilham a área, enquanto as florestas verdes cobrem as encostas mais baixas. Um local fabuloso para caminhadas, esqui ou snowboard, o Villarrica é sem dúvida um dos vulcões mais incríveis de todo o Chile.
2. Calbuco
O gigantesco vulcão Calbuco, que se eleva sobre o Lago Llanquihue e o Lago Chapo, assim como as cidades de Puerto Varas e Puerto Montt, é um espectáculo épico. Aninhado na Reserva Nacional de Llanquihue, o grande stratovolcano tem numerosos picos, o mais alto dos quais atinge os 2,015 metros. Estes picos rodeiam uma enorme e impressionante cratera, enquanto numerosos trilhos e caminhos serpenteiam ao longo das suas encostas rochosas vulcânicas. Ao contrário da parte superior nua e lávica, os contrafortes de Calbuco estão cobertos de belas florestas e prados cheios de flores. Do seu cume, os visitantes podem desfrutar de vistas deslumbrantes da Região dos Lagos do Chile, com o imponente vulcão Osorno à espreita ao longe.
3. Vulcão Osorno
Muitas vezes comparado com o icónico Monte Fuji no Japão devido à sua aparência e forma semelhantes, o Vulcão Osorno é um dos marcos naturais mais famosos do Chile. O seu cone coberto de neve quase perfeitamente simétrico eleva-se a 2.652 metros e as suas encostas superiores estão cobertas por belos glaciares. Localizado no coração da Região dos Lagos do Chile, o impressionante stratovolcano situa-se numa extremidade do Lago Llanquihue e paira sobre as águas cintilantes do Lago Todos los Santos. Embora pareça sereno, o vulcão é na realidade um dos vulcões mais activos do sul dos Andes chilenos. No entanto, com tantas paisagens esplêndidas à sua volta, há muitas vistas bonitas de Osorno, e muitas actividades recreativas para serem desfrutadas nas suas encostas suaves.
4. Lonquimay
Lonquimay está localizado num local pitoresco dentro da Reserva Nacional de Malalcahuello. Com uma altura máxima de 2.865 metros, o stratovolcano coberto de neve paira sobre a área circundante com uma impressionante cratera no seu cume. Ergueu-se inesperadamente no dia de Natal de 1988, quando abriu uma nova abertura, agora adequadamente conhecida como Cratera de Natal. Lonquimay é um local popular para caminhadas, esqui e escalada. Num dia claro, podem-se ver até 14 vulcões a erguer-se contra o céu à distância.
5. Puyehue
Localizado dentro do belo parque nacional com o mesmo nome, o Puyehue de 2.236 metros de altura preside a paisagens devastadas e destruídas pela sua violenta erupção em 1960. O espectacular stratovolcano é frequentemente chamado Puyehue-Cordón Caulle porque, durante milénios, os dois fundiram-se, formando um enorme maciço vulcânico. À sua volta encontram-se várias calderas e crateras íngremes, com cones de cinza e cúpulas de lava. A exploração do grande complexo vulcânico é uma experiência surpreendente, e o pico proeminente de Puyehue é a característica mais proeminente. Para além de tudo isto, o parque circundante tem florestas exuberantes e fontes termais borbulhantes para os visitantes experimentarem, bem como fantásticas caminhadas, escaladas e esqui.
6. Ojos del Salado
Straddling Chile e Argentina, Ojos del Salado é o vulcão activo mais alto do mundo. A uns impressionantes 6.893 metros, é a segunda montanha mais alta das Américas, atrás do Aconcagua na Argentina. Devido à sua proximidade com o Deserto do Atacama, os seus arredores são muito desolados, com apenas campos de lava antigos e fumarolas fumarolas a vapor a serem vistas. O vulcão foi assim nomeado devido à neve que cobre os seus picos no Inverno e aos lagos salgados que pontilham as suas encostas. Majestic, Ojos del Salado é sem dúvida um dos vulcões mais impressionantes da Cordilheira dos Andes.
7. Quetrupillan
Formado há milhares e milhares de anos sobre estratovolcanos e calderas mais antigos, Quetrupillan abrange uma vasta área dentro do Parque Nacional de Villarrica. Aninhada entre os picos vulcânicos proeminentes de Villarrica e Lanín, tem uma bela cratera de sete quilómetros de largura, e uma mais pequena perto do seu cume. Para além dos seus glaciares tristemente decrescentes, a montanha de 2.360 metros de altura é também o lar de algumas cúpulas de lava impressionantes e de cones de cinza em desagregação. Embora muitas vezes esquecido a favor dos seus dois vizinhos, Quetrupillán é dotado de um cenário maravilhoso, com o afloramento rochoso acima da sua cratera particularmente marcante.
8. Licancabur
Localizado na fronteira entre a Bolívia e o Chile, Licancabur ergue-se imperiosamente acima do árido e desolado Deserto do Atacama que o rodeia. Atingindo uma altura espantosa de 5.916 metros, os seus reinos mais altos recebem frequentemente queda de neve, que derrete e corre para o Lago Licancabur, um dos lagos mais altos da Terra. Por baixo da sua cratera de cume cintilante, encontram-se encostas íngremes e instáveis marcadas por antigos fluxos de lava. Isto torna a sua ascensão bastante dura e traiçoeira, embora as opiniões do seu cume sejam, sem dúvida, fenomenais. Considerado sagrado pelo povo atacamenho, Licancabur é sem dúvida uma visão majestosa, especialmente quando visto das águas cintilantes da vizinha Laguna Verde.
9. Llaima
Um dos maiores e mais activos vulcões do país, o Vulcão Llaima domina o Parque Nacional de Conguillío com os seus dois picos cobertos de neve cintilantes. Enquanto o cone coberto de neve no seu cume atinge 3.125 metros, o seu pico mais baixo e menos proeminente, Pichillaima, atinge 2.920 metros. Ambos, no entanto, oferecem vistas incríveis da vizinha Sierra Nevada stratovolcano, bem como das águas reflexivas do Lago Conguillío. Embora as encostas do Llaima sejam bastante áridas devido às suas frequentes erupções, o vulcão faz uma bela caminhada. Numerosos desfiladeiros e desfiladeiros podem ser encontrados nas proximidades, juntamente com rios e lagos cintilantes.
10. Lascar
Com uma altura colossal de 5,592 metros, Lascar situa-se na Zona Vulcânica Central, um dos ambientes vulcânicos mais altos e secos do planeta. Como tal, a área em redor do stratovolcano é muito árida e seca, e apenas se encontram arbustos esparsos nas suas encostas mais baixas. Formada por dois cones diferentes, a poderosa montanha tem várias crateras de cume fumegante e situa-se no topo de uma enorme crista. Isto liga-o a outros picos altos e cúpulas de lava, com o deserto do Atacama não muito longe. Localizado a um passo da fronteira com a Bolívia e a Argentina, o ambiente duro e implacável de Lascar torna a sua visita e exploração tão memoráveis.
