A civilização inca emergiu das terras altas do Peru, no início do século XIII. A partir de 1438, começaram a conquistar as terras em redor do coração inca de Cuzco, criando o maior império da América pré-colombiana. A chegada dos conquistadores espanhóis em 1532 marcou o fim do efémero Império Inca. O que resta da sua civilização é limitado, uma vez que os conquistadores saquearam o que puderam. Mas os visitantes ainda podem apreciar quão avançados estavam os Incas nas espantosas
1. Machu Picchu
As mais belas e impressionantes ruínas incas do mundo, Machu Picchu foi redescoberta em 1911 pelo historiador havaiano Hiram depois de se ter escondido durante séculos acima do vale do Urubamba. A “Cidade Perdida dos Incas” é invisível por baixo e completamente autónoma, rodeada por terraços agrícolas e regada por nascentes naturais. Embora conhecido localmente, era em grande parte desconhecido do mundo exterior antes de ter sido redescoberto em 1911. Desde então, Machu Picchu tornou-se a atracção turística mais importante do Peru”.
2. Choquequirao
Localizado na fronteira de Cuzco e Apurimac, Choquequirao (que significa Berço de Ouro), está a 3085 metros (10,120 pés) acima do nível do mar. As ruínas incas contêm uma configuração de escada, composta por 180 terraços. Construído num estilo completamente diferente de Machu Picchu, Choquequirao é muito maior em área. Só se pode viajar para Choquequirao a pé ou a cavalo, e como tal, é muito menos visitado do que Machu Picchu. Sem o benefício de rodas, a caminhada até Choquequirao de Cachora pode demorar até quatro dias.
3. Ollantaytambo
Durante o Império Inca, Ollantaytambo foi a propriedade real do Imperador Pachacuti, que conquistou a região, construiu a cidade e um centro cerimonial. Na altura da conquista espanhola do Peru, serviu de refúgio para a resistência inca. Actualmente as ruínas incas de Ollantaytambo são uma grande atracção turística e um dos pontos de partida mais comuns para as caminhadas conhecidas como Trilha Inca.
4. Moray
Moray é um laboratório agrícola Inca que foi provavelmente utilizado para cultivar variedades de plantas rústicas e abundantes no alto dos Andes. O sítio contém vários terraços circulares, que poderiam ser utilizados para estudar os efeitos das diferentes condições climáticas sobre as culturas, uma vez que os terraços mais baixos têm temperaturas mais baixas. A cratera mais profunda tem cerca de 150 metros de profundidade com uma diferença de temperatura de até 15° C entre os níveis superior e inferior.
5. Coricancha
O Coricancha em Cuzco, originalmente chamado Inti Kancha (“Templo do Sol”) era o templo mais importante do Império Inca. As paredes e o chão foram cobertos com folha de ouro maciço, e o pátio foi preenchido com estátuas douradas. Como tantos outros monumentos incas, foi severamente devastado pelos conquistadores, que construíram uma igreja cristã, Santo Domingo, sobre as ruínas. Os grandes terramotos danificaram seriamente a igreja, mas as paredes de pedra incas, construídas de enormes blocos de pedra entrelaçados, ainda permanecem graças à sofisticada alvenaria de pedra dos incas.
6. Isla del Sol
Isla del Sol é uma ilha rochosa e montanhosa localizada na parte sul do Lago Titicaca. Segundo a religião inca, foi a primeira terra a aparecer após as águas de uma grande inundação terem começado a regredir e o Sol emergiu da ilha para iluminar o céu mais uma vez. Como local de nascimento do Deus Sol, os Incas construíram vários locais sagrados na ilha. Entre estas ruínas incas encontram-se a Rocha Sagrada e um edifício labiríntico chamado Chicana.
7. Inca Pisac
Pisac, uma palavra de origem quíchua, significa “perdiz”. A tradição inca ditou a construção de cidades em forma de aves e animais, e como tal, Pisac tem a forma de uma perdiz. As ruínas incas incluíam uma cidadela militar, templos religiosos e habitações individuais, com vista para o Vale Sagrado, entre as Montanhas Salkantay. Acredita-se que Pisac defendia a entrada sul do Vale Sagrado e controlava uma rota que ligava o Império Inca com a fronteira da floresta tropical.
8. Winay Wayna
O sítio Inca de Winay Wayna é construído numa encosta com vista para o rio Urubamba. Encontra-se na Trilha Inca e, como hoje, pode ter servido de ponto de descanso para viajantes cansados a caminho do famoso Machu Picchu. As ruínas incas do Winay Wayna consistem em complexos de casas superiores e inferiores ligadas por uma escadaria e estruturas de fontes. Adjacente às casas, encontra-se uma área de terraços agrícolas.
9. Llactapata
Localizado a 2.840 metros (9.318 pés) acima do nível do mar ao longo do Trilho Inca, Llactapata significa “Aldeia Alta” em Quechua. Foi provavelmente utilizado para a produção e armazenamento de culturas. Llactapata foi queimado pela Manco Inca Yupanqui durante o seu retiro para desencorajar a perseguição espanhola. Em parte devido a estes esforços, os espanhóis nunca descobriram a Trilha Inca ou qualquer um dos seus assentamentos incas.
10. Sacsayhuaman
Sacsayhuaman é um complexo de muralhas Inca no alto da cidade de Cusco. A cidade imperial de Cusco, foi concebida na forma de um puma, o animal que simbolizava a dinastia Inca. A barriga do puma era a praça principal, o rio Tullumayo formava a sua espinha dorsal, e a colina de Sacsayhuaman a sua cabeça. Existem três paredes paralelas construídas a diferentes níveis com pedras calcárias de enormes dimensões. Sugere-se que as paredes em ziguezague representam os dentes da cabeça do puma. A parede inca é construída de tal forma que uma única folha de papel não cabe entre muitas das pedras.
