Portland, Oregon, é um prazer de visitar. Tem tudo o que um visitante poderia querer: boa comida, boas compras e boa vista. O rio Willamette divide a maior cidade do estado e junta-se à poderosa Columbia na fronteira norte de Portland, dando à cidade o apelido de River City. Portland é também conhecida como a Cidade das Rosas, devido ao seu Jardim das Rosas único e ao Festival das Rosas realizado desde 1907, mais de meio milhão de pessoas desfilam no Grand Floral Parade cada Junho. Então porque devem os viajantes ficar em casa quando podem visitar as incríveis atracções de Portland?
1. Washington Park
Washington Park é um dos parques mais antigos da cidade, datado de 1891. Como tal, está cheio de história e de algumas das atracções turísticas mais conhecidas de Portland. Há memoriais à Expedição de Lewis Clark e ao seu guia, Sacajawea. No centro do parque encontra-se a fonte de ferro fundido Chiming Fountain, que apresenta gárgulas na base. Foi criado por um escultor de madeira suíço que o modelou depois de uma fonte renascentista. Além disso, o primeiro jardim zoológico da cidade foi localizado aqui. O parque é também o lar de um dos jardins japoneses mais importantes da América do Norte e do extraordinário Jardim das Rosas, a flor pela qual Portland é famosa. Como o Washington Park é tão popular, o estacionamento é limitado durante os meses de Verão; em vez disso, a cidade recomenda o MAX Light Rail.
2. Lan Su Chinese Garden
Os viajantes que querem experimentar um jardim tradicional chinês sem ter de visitar o Reino do Meio devem antes dirigir-se ao Lan Su Chinese Garden. Uma vez que uma das cidades irmãs de Portland é Suzhou, China, era natural que os artesãos de Suzhou viajassem até aqui para recriar um jardim da Dinastia Ming. Este jardim botânico baseia-se na tradição chinesa de combinar design, arquitectura e natureza num cenário harmonioso. Também conhecido como “o Jardim das Orquídeas Despertares”, Lan Su Chinese Garden mostra plantas, algumas bastante raras, que são nativas da China. Uma casa de chá tradicional oferece aos visitantes um lugar para relaxar.
3. Pearl District
O nome Pearl District pode ser um nome errado. Enquanto os visitantes podem encontrar ali jóias de pérolas, a área recebeu o seu nome devido à sua tendência. Como um dos bairros mais quentes de Portland, está cheio de grandes restaurantes, galerias de arte, lojas e negócios únicos que querem estar onde tudo acontece no centro de Portland. Os amantes de livros vão adorar especialmente o Distrito da Pérola, uma vez que era o lar do original Powell’s City of Books, o maior retalhista independente de livros do mundo, com mais de um milhão de livros novos e usados para venda em 3.500 secções.
4. Pittock Mansion
Aninhada entre os bosques das Colinas Ocidentais é um dos marcos mais amados de Portland: a Pittock Mansion. O editor de jornais Henry Pittock iniciou a construção do palácio de estilo renascentista francês em 1909. Foi concluída em 1914, apenas cinco anos antes da sua morte em 1919. A mansão tinha 46 salas electicamente decoradas com vista para o centro da cidade de Portland. A cidade comprou a casa em 1964, afundando milhões de dólares na sua restauração. Alguns visitantes podem reconhecer a casa como tendo sido apresentada em vários filmes e programas de televisão, incluindo First Love, Unhinged e The Amazing Race.
5. Forest Park
Visitantes de Portland à procura de uma aventura ao ar livre podem não perceber que está mais perto do que pensam. O Parque Florestal da cidade é um dos maiores parques urbanos dos Estados Unidos. Foi concebido em 1903 pelos filhos do homem que concebeu o Central Park da cidade de Nova Iorque, mas só se tornou realidade em 1948. O parque, localizado nas Montanhas Tualatin, tem vista para o noroeste de Portland. O parque oferece mais de 80 milhas de trilhos para excursionistas, ciclistas e cavaleiros. Os utilizadores devem permanecer nas suas trilhas atribuídas para evitar danificar a vegetação luxuriante e a vida selvagem.
6. Oregon Museum of Science and Industry
Science buffs won’t want to miss the Oregon Museum of Science and Industry, conhecido localmente como OMSI, quando visitar Portland. O museu oferece uma série de exposições e actividades práticas relacionadas com a ciência natural, a indústria e a tecnologia. A OMSI também tem um planetário. Uma exposição subaquática apresenta o USS Blueback, que foi apresentado no filme The Hunt for Red October. As exposições em mudança, tais como a exposição alimentar, expandem o seu âmbito. Uma visita ao OMSI poderia facilmente ser combinada com uma visita ao Jardim Zoológico do Oregon, uma vez que estes são adjacentes.
7. Portland Saturday Market
Os compradores que procuram algo diferente sob a forma de artesanato, vestuário artesanal e jóias, ou comida, poderão provavelmente encontrar estes artigos e muito mais no Portland Saturday Market. Este mercado popular atrai cerca de um milhão de visitantes durante os seus meses abertos, de Março a Dezembro. O grupo sem fins lucrativos, que opera o mercado desde 1974, tem uma lista de 350 vendedores/membros que vendem os seus produtos no Waterfront Park no bairro da Cidade Velha/Chinatown. No entanto, o nome Portland Saturday Market pode ser um nome errado, uma vez que o mercado também está aberto ao domingo.
8. Portland Aerial Tram
Os passageiros do Portland Aerial Tram podem ter uma vista aérea da cidade enquanto viajam a 500 pés acima da cidade. O eléctrico viaja de South Waterfront até Marquam Hill, passando por casas, empresas e auto-estradas. A viagem demora quatro minutos à medida que os bonde se aproximam às 22 mph. Os eléctricos acomodam 79 pessoas e incluem tanto passageiros pendulares como passageiros visitantes. O nível superior tem um convés de observação, com vistas que se estendem até ao icónico Oregon Mount Hood e ao Washington Mount Saint Helens. O terminal superior tem também uma ponte aérea fechada que é a maior da América do Norte.
9. O Zoológico do Oregon
O Zoológico do Oregon, então conhecido como o Zoológico de Portland, fez manchetes em todo o mundo em 1962 com o nascimento de Packy, o primeiro elefante nascido em cativeiro em 44 anos. Actualmente, o jardim zoológico é o maior centro de criação de elefantes em cativeiro do mundo. O jardim zoológico foi fundado em 1888, fazendo dele o jardim zoológico mais antigo a oeste do Mississippi. O jardim zoológico pode ter começado com apenas dois ursos, mas hoje tem mais de 1.800 animais pertencentes a 232 espécies, incluindo várias, tais como o condor, que estão em perigo. Os visitantes pressionados pelo tempo podem levar o comboio do jardim zoológico até à borda do parque e voltar.
10. Grotto Gardens
Portland é uma bela cidade, mas também pode ser uma cidade movimentada. Um bom lugar para escapar à azáfama é Grotto Gardens, oficialmente conhecido como o Santuário da Nossa Mãe Dolorosa. Este santuário católico nacional é dedicado a Maria e é operado pela Ordem dos Frades Servos de Maria. Contudo, não é preciso ser católico para experimentar a sensação de paz e serenidade que o jardim tem. O verde exuberante proporciona um oásis de tranquilidade e tem sido desde 1924. A peça central do jardim é a Gruta de Nossa Senhora, uma estátua de Maria esculpida num penhasco de 110 pés de altura.