Sim, Londres. Sabe: peixe, batatas fritas, uma chávena de chá, má comida, mau tempo, Mary Poppins… Londres! (citação do filme) Barulhenta, vibrante e multicultural, Londres é uma das maiores cidades do mundo, com uma população de 8 milhões de pessoas. É uma das principais cidades do mundo para a cultura, moda, finanças, política e comércio, e continua a ser uma das cidades mais visitadas pelos turistas internacionais do mundo. A cidade contém muitos pontos de referência famosos e é fácil deslocar-se. O famoso metro de Londres, também conhecido como Tube, é uma das redes de tubos mais extensas do mundo. Um resumo das principais atracções turísticas de Londres.
1. Big Ben
A torre do relógio Big Ben de 150 anos é uma das principais atracções turísticas de Londres. O nome Big Ben não se refere à torre do relógio em si, mas ao sino de 13 toneladas que alberga a torre e tira o seu nome ao homem que primeiro encomendou o sino, Sir Benjamin Hall. O actual sino do Big Ben foi construído em 1858, após um sino anterior de 16 toneladas ter sido irremediavelmente quebrado dois anos antes. O relógio tornou-se uma atracção popular e tem aparecido em muitos filmes. No filme Mars Attacks! por exemplo, o Big Ben é destruído por um ataque de OVNIs.
2. 4. British Museum
Fundado em 1753, o British Museum de Londres é um museu de história e cultura humanas. As suas colecções, com mais de sete milhões de objectos, estão entre as maiores e mais completas do mundo e vêm de todos os continentes, ilustrando e documentando a história da cultura humana desde o seu início até aos dias de hoje. Os objectos incluem a Pedra de Roseta, a chave para decifrar hieróglifos, e a maior colecção de múmias fora do Egipto.
3. Tower Bridge
Tower Bridge é uma ponte combinada de báscula e ponte suspensa em Londres sobre o rio Tamisa. Encontra-se perto da Torre de Londres, depois da qual recebeu o seu nome, e tornou-se um símbolo icónico de Londres. A construção começou em 1886 e levou oito anos a ser concluída. A ponte é constituída por duas torres que estão ligadas ao nível superior por duas passarelas horizontais concebidas para apoiar as forças das secções suspensas da ponte.
4. Torre de Londres
A Torre de Londres, que alberga agora as Jóias da Coroa Britânica, foi construída por William, o Conquistador, em 1078. Serviu como prisão desde 1100 até meados do século XX. Isto deu origem à expressão “enviado para a Torre”, que significa aprisionado. Prisioneiros famosos incluíram Sir Thomas More, Rei Henrique VI, Ana Bolena e Catherine Howard (esposas do Rei Henrique VIII) e Rudolph Hess. Hoje em dia, a Torre de Londres é uma das atracções turísticas mais populares de Londres.
5. London Eye
Localizado nas margens do rio Tamisa, o London Eye é uma enorme roda de observação de 135 metros de altura que transporta 32 cápsulas de parede de vidro ao ar livre. Oferece vistas fantásticas do centro de Londres. A roda não costuma parar para receber passageiros, pois a velocidade de rotação é suficientemente lenta para que os passageiros entrem e saiam das cápsulas em movimento ao nível do solo. É a atracção turística paga mais popular do Reino Unido, visitada por mais de 3,5 milhões de pessoas por ano.
6. Catedral de S. Paulo
Construída no século XVII, a Catedral de S. Paulo é um dos marcos mais famosos e reconhecíveis de Londres. A catedral foi heroicamente salva por bombeiros quando foi bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial. A sua impressionante cúpula foi inspirada pela Basílica de São Pedro em Roma e sobe 118 metros até à cruz no topo. Foi o edifício mais alto de Londres de 1710 a 1962, e a sua cúpula é também um dos mais altos do mundo.
7. Palácio de Westminster
O Palácio de Westminster (mais comummente conhecido como as Casas do Parlamento) é a sede do Parlamento do Reino Unido. O edifício actual data em grande parte do século XIX, quando foi reconstruído após um incêndio num esplêndido exemplo da arquitectura neo-gótica vitoriana. A Câmara dos Comuns (deputados eleitos) fica a norte do edifício e é decorada com estofos em pele verde, e a Câmara dos Lordes fica a sul e é decorada com estofos em pele vermelha.
8. Buckingham Palace
Buckingham Palace é a residência principal da Rainha Isabel II, embora seja propriedade do estado britânico e não seja propriedade pessoal do monarca. O pátio do Palácio de Buckingham é utilizado para a Mudança da Guarda, uma cerimónia importante e uma atracção turística. Entre Maio e Julho, a guarda muda todas as manhãs e de dois em dois dias durante o resto do ano. Desde 1993, as Salas de Estado do Palácio estão abertas ao público durante os meses de Agosto e Setembro.
9. Abadia de Westminster
Abadia de Westminster é uma grande igreja, principalmente gótica, localizada a oeste do Palácio de Westminster. É um dos edifícios religiosos mais notáveis do Reino Unido e é o local tradicional de coroação e sepultamento de monarcas ingleses e, mais tarde, britânicos. A maior parte do edifício actual data de 1245 a 1272, quando Henrique III decidiu reconstruir uma antiga abadia em estilo gótico. Posteriormente, o edifício foi consideravelmente aumentado: a capela de Henrique VII foi acrescentada entre 1503 e 1512, enquanto as duas torres da fachada oeste datam de 1745.
10. Trafalgar Square
Trafalgar Square é uma grande praça de cidade que comemora a vitória de Lord Horatio Nelson contra a marinha de Napoleão na Batalha de Trafalgar em 1805. O monumento central na praça é uma única coluna alta sobre a qual se ergue a figura de Nelson olhando para baixo em Londres. O seu monumento está rodeado por quatro leões colossais e uma série de grandes fontes. Muito mais do que uma praça aberta, Trafalgar Square é uma das praças mais famosas do mundo e tornou-se um local social e político tanto para turistas como para londrinos.
