Stunning Crete é a maior das ilhas gregas, e também a quinta maior do Mediterrâneo. Possui belas praias e montanhas e está repleto de aldeias pitorescas. Durante a Idade do Bronze, esta bela ilha foi o lar da civilização minóica, que é considerada a primeira civilização europeia avançada, pelo que existem também muitas atracções históricas em Creta. Para além das ruínas minóticas, os visitantes podem também ver os restos mortais das eras da Grécia Antiga, Veneza e Otomano espalhados hoje por esta ilha.
1. Palácio de Knossos
Localizado a cerca de 5 km (3 milhas) a sul de Heraklion, o Palácio de Knossos é o local mais importante e mais conhecido da Minoan em Creta. Knossos está também frequentemente associado à lenda do herói ateniense Theseus que mata o Minotauro. O grande palácio foi construído gradualmente entre 1700 e 1400 a.C., com reconstruções periódicas após a destruição até ser de uma vez por todas devastado pelo fogo. Os Knossos incorporaram numerosas salas, tais como a Sala do Trono, nomeada por uma grande cadeira que é embutida na parede e tem vista para várias bancadas. A principal função do palácio continua a ser objecto de debate. Pode ter sido utilizado principalmente como centro administrativo ou religioso.
2. Chania Old Venetian Harbor
Este porto foi construído entre 1320 e 1356 pelos venezianos e foi um importante centro comercial até ao início do século XX. O porto não podia acomodar navios maiores, pelo que acabou por ser abandonado por grandes navios em favor do porto de Souda. Hoje em dia, porém, o antigo porto de Chania ainda é utilizado por navios e iates de menor porte. A jóia da coroação do porto é o seu farol, que foi construído pelos venezianos por volta de 1595 a 1601, e é um dos mais antigos do mundo. A maioria das pessoas vem aqui para dar um passeio pelo porto, tomar um café ou pequeno-almoço com vista para o farol ou desfrutar de uma refeição num dos muitos restaurantes e lojas ouzo.
3. Samaria Gorge
Alguns lugares requerem mais esforço do que outros para desfrutar, e Samaria Gorge é um deles. Localizado no Parque Nacional de Samarai, nas Montanhas Brancas, este deslumbrante desfiladeiro é uma descida de dez milhas que termina numa praia de areia preta em Agia Roumelli, no Mar da Líbia. Passa por florestas de ciprestes e pinheiros antigos, depois corta entre penhascos verticais através das montanhas. Dependendo da velocidade e do nível de fitness da pessoa, esta caminhada pode demorar entre quatro a sete horas. No final da caminhada, a maioria dos caminhantes contrata um barco para os levar a Chora Sfakion.
4. Spinalonga
Spinalonga é uma fortaleza insular localizada na entrada sudoeste do Golfo de Elounda. Fazia parte da vizinha Península de Spinalonga, contudo, em 1526, os venezianos cortaram um canal através dele para separar os dois. A ilha foi também fortificada e, durante muitos anos, foi a primeira linha de defesa da Elounda. De 1903 a 1957, a Spinalonga foi utilizada como colónia de leprosos para pessoas de toda a Grécia que sofriam da doença. Hoje, Spinalonga é uma curta viagem de barco de Elounda e Agios Nikolaos e é popular entre os turistas, que vêm à ilha para ver os restos do leprosário abandonado, a fortaleza e numerosas estruturas antigas. No entanto, as visitas a esta ilha são limitadas a algumas horas, uma vez que não há alojamento na Spinalonga.
5. Lagoa de Balos
Uma das mais belas praias de Creta, a Lagoa de Balos está localizada perto da cidade de Kissamos. Situada entre a pequena ilha de Imeri Gramvousa e a própria Creta, a praia é acessível por barco ou carro. Os visitantes são recebidos com uma vista deslumbrante criada por um afloramento rochoso que é rodeado por areia rosa e água azul e turquesa. Esta é, sem dúvida, a atracção natural mais fotografada em Creta, fazendo com que os turistas a visitassem em massa. Julho e Agosto são os meses mais movimentados.
6. Agios Nikolaos
Situado na bela Baía de Mirabello, no leste de Creta, Agios Nikolaos oferece aos visitantes uma mistura do moderno e do tradicional. É uma cidade portuária de tamanho médio, extremamente pitoresca e com um certo estilo e encanto, que ela aproveita ao máximo. O Lago Voulismeni, forrado de charmosos cafés e boutiques, tem sido objecto de numerosas lendas. Um mito é que a deusa Atena tomava banho neste corpo de água quase perfeitamente circular. Outra lenda diz que este belo lago é sem fundo. Agios Nikolaos é um dos destinos turísticos mais populares em Creta.
7. Rethymnon Old Town
A antiga cidade de Rethymnon (ou Rethymnon) está localizada no meio da cidade moderna e apresenta uma mistura única de arquitectura veneziana e cretense. Rethymnon foi estabelecido em 1204, após os venezianos terem conquistado Creta, pelo que a maioria dos restantes edifícios da cidade velha são de criação veneziana. As ruas estreitas da Cidade Velha e o seu pequeno porto veneziano são maravilhosos para passear, fazer compras, jantar numa pequena taverna e para acolher a notável arquitectura de Rethymnon. Os viajantes vão querer visitar o vizinho Castelo de Fortezza, que foi construído em 1590, e está situado numa colina baixa no meio de Rethymnon.
8. Museu Arqueológico de Heraklion
O Museu Arqueológico de Heraklion goza da reputação de ser um dos museus mais importantes da Grécia, especialmente em termos da sua colecção de artefactos e obras de arte minóica. Os visitantes deste museu podem apreciar fragmentos dos frescos originais do Palácio Minoano de Knossos. O Museu Arqueológico de Heraklion tem também exposições dedicadas a todos os períodos da pré-história e à história de Creta, até ao final do período romano. Os destaques incluem as estátuas da deusa serpente, o famoso Bull-Leaping Fresco e o enigmático disco de Phaistos. Além disso, os artefactos encontrados neste museu foram descobertos em Creta.
9. Mosteiro Arkadi
O Mosteiro Arkadi foi o local de um dos incidentes mais trágicos da história de Creta. Em 1866, os habitantes de Creta, então sob o domínio turco, decidiram revoltar-se. A certa altura, durante a rebelião, mais de 940 gregos, na sua maioria mulheres e crianças, refugiaram-se no mosteiro. Os turcos sitiaram o mosteiro durante três dias e puderam finalmente entrar à força. Nessa altura, os refugiados decidiram acabar com as suas vidas em vez de serem feitos prisioneiros, e explodiram barris de pólvora, o que acabou por matar centenas de turcos e cretenses. O incidente despertou simpatia e atenção em todo o mundo para a difícil situação do povo de Creta. O mosteiro, que existe desde o século XII, foi restaurado em 1870.
10. Elafonisi Beach
Embora todas as praias de Creta sejam belas, há algo de muito especial nas praias da ilha de Elafonisi. Localizada no sudoeste de Creta, Elafonisi está separada das margens de Creta por uma lagoa muito rasa. De facto, é tão pouco profundo que os visitantes podem facilmente caminhar os 200 metros (650 pés) até à ilha. As águas que rodeiam esta ilha são cristalinas, e a sua areia varia do branco brilhante a um suave tom rosado. As praias desta ilha são muito populares entre os locais e visitantes, pelo que pode ficar um pouco apinhada em algumas áreas. Os viajantes que que queiram evitar as multidões podem caminhar um pouco mais, onde encontrarão muitos pontos agradáveis e tranquilos.
