Durante mais de dois séculos, os humanos têm usado balões de ar quente para se lançarem na atmosfera e observarem o mundo lá em baixo de uma perspectiva única. No entanto, a experiência estimulante de andar de balão de ar quente com segurança e conforto nunca foi tão acessível como é hoje. Hoje, viajantes aventureiros de todos os cantos do mundo podem desfrutar de vistas deslumbrantes das mais espectaculares paisagens e civilizações antigas, ganhando uma nova apreciação pela beleza e diversidade do planeta Terra.
1. Capadócia
Localizado na região da Anatólia da Turquia, o planalto da Capadócia está pontilhado de formações rochosas formadas por erupções vulcânicas que foram moldadas por milhares de anos de vento e chuva. Conhecidas como “chaminés de fadas”, algumas das chaminés de calcário tornaram-se o lar dos primeiros habitantes da região. Populações posteriores esculpiram templos ornamentados e cidades subterrâneas na rocha. O balonismo de ar quente é popular aqui e os operadores são muito experientes, guiando frequentemente cestos no fundo dos vales para uma vista de perto das estruturas rochosas.
2. Bagan
O destino turístico mais popular de Mianmar, Bagan foi a capital do Primeiro Império birmanês entre os séculos IX e XIII. O lugar que Marco Polo uma vez descreveu como a “cidade dourada” foi o lar de cerca de 13.000 templos budistas no seu apogeu do século XI. Hoje, os visitantes podem flutuar acima dos milhares de templos, stupas e pagodes que restam, incluindo o famoso Templo Ananda com os seus brilhantes pináculos dourados. Os passeios de balão de ar quente estão disponíveis de Novembro a Março, quando os ventos raramente excedem 25 km por hora.
3. Napa Valley
O Napa Valley da Califórnia é conhecido em todo o mundo pelas suas vinhas pitorescas, e um passeio de balão de ar quente oferece aos visitantes a forma perfeita de desfrutar da beleza serena do campo. Os residentes e proprietários de vinhas ambientalmente conscientes dedicam-se a preservar o ambiente natural em toda a sua glória para que os passageiros possam desfrutar de uma vista ininterrupta da paisagem. O clima ameno durante todo o ano torna o Vale de Napa um local ideal para o balonismo em qualquer estação do ano. Os operadores locais melhoram a experiência com informação sobre as adegas mundialmente famosas da região.
4. Dubai Desert Conservation Reserve
Sem surpresas, os passeios de balão de ar quente oferecidos fora da luxuosa cidade do Dubai são alguns dos mais luxuosos do mundo. Os passageiros são apanhados nos hotéis ao amanhecer no vizinho Burj Khalifa e transportados para o local de descolagem, onde recebem instruções de segurança antes de partirem num voo de uma hora de duração. Os balões sobem 1.200 metros acima das dunas e oásis verdes, onde os visitantes podem ver camelos, gazelas e o icónico oryx árabe. Os cestos podem acomodar até 24 pessoas, mas experiências exclusivas ‘feitas à medida’ também são oferecidas, tais como um voo de balão para casais.
5. Serengeti
Lar da maior migração de mamíferos do mundo, o Serengeti estende-se desde a Tanzânia até à Reserva Nacional Masai Mara no Quénia. Um passeio de balão sobre o Serengeti garante numerosos avistamentos de animais em qualquer estação do ano. Para além dos mais de dois milhões de gnus, gazelas e zebras que passam pela região durante a Grande Migração, há também leões, hipopótamos, girafas, elefantes e outra grande caça em abundância. Os melhores operadores de balões utilizam queimadores de baixo ruído que permitem que os balões flutuem sobre a vida selvagem sem serem detectados.
6. Yarra Valley
Localizado a cerca de uma hora de carro de Melbourne, o Yarra Valley é conhecido pelas suas adegas de classe mundial. Um passeio de balão de ar quente oferece aos visitantes um voo seguro e sereno sobre colinas ondulantes e planícies com uma manta de retalhos de pomares, vinhedos e quintas, com os picos montanhosos distantes da Grande Divisão emoldurando o cenário. O balonismo é um passatempo popular no Vale de Yarra. Muitos operadores começam e terminam os seus voos em adegas locais, onde os visitantes podem brindar a sua experiência memorável com os seus vinhos favoritos.
7. Albuquerque
Lar da maior concentração de balões de ar quente e entusiastas da aviação do mundo, Albuquerque é o local ideal para testemunhar a beleza deslumbrante de centenas de balões a flutuar no ar límpido do Midwestern. Cada Outubro, a maior cidade do Novo México acolhe a Festa Internacional de Balões de Albuquerque, que inclui concertos e fogo-de-artifício, bem como lançamentos maciços de balões ao longo do dia e da noite. Muitas pessoas assistem ao evento simplesmente para ver a exposição a partir do chão, mas a cidade permite que os operadores licenciados também ofereçam passeios de uma hora aos visitantes durante o festival.
8. Teotihuacan
Localizadas a cerca de 50 km (30 milhas) a nordeste da Cidade do México, as pirâmides de Teotihuacan são os espantosos restos arqueológicos do que foi outrora a maior cidade da América do Norte. Um voo de balão de ar quente oferece aos visitantes uma vista aérea do local conhecido como a Cidade dos Deuses. Embora a trajectória do típico voo de uma hora de duração seja ditada pela brisa, os passageiros podem esperar desfrutar de vistas do Templo de Quetzalpapalotl e da Avenida dos Mortos, bem como das enormes Pirâmides do Sol e da Lua.
9. Angkor
Angkor Archaeological Park é mais famoso pelo complexo do templo Angkor Wat, considerado o maior monumento religioso do planeta. Construído no início do século XII, o templo é um exemplo da arquitectura clássica khmer e é a atracção turística mais popular do Camboja. É também o lugar perfeito para os visitantes que podem ser tímidos em embarcar na sua primeira experiência de balão de ar quente. Os balões de ar quente permanecem aqui amarrados a um cabo para uma segurança óptima. Os visitantes podem desfrutar de passeios acessíveis de dez minutos em dias em que os ventos estão calmos.
10. Luxor
Localizado na margem oriental do Nilo, em frente à antiga cidade de Tebas, com quatro mil anos, Luxor é considerado o maior museu ao ar livre do mundo. Os voos de balões de ar quente permitem aos visitantes flutuar sobre sítios arqueológicos famosos, tais como o grande salão do Templo de Luxor, com a sua rede de colunas grossamente esculpidas, e o Colossi de Memnon, as duas estátuas de pedra maciça de Amenhotep III. Os voos de operadores respeitáveis oferecem viagens seguras e confortáveis que duram até duas horas, dando aos visitantes muito tempo para absorverem todos os locais e monumentos históricos.
