Dividido ao meio pelas vastas Montanhas Rochosas e cheio de parques nacionais e áreas selvagens, o Colorado é um destino de viagem ideal para actividades ao ar livre em todas as estações do ano. Do esqui e rafting a caminhadas, ciclismo e campismo, as actividades ao ar livre são um modo de vida no Estado do Centenário. A cultura amante da diversão do estado também atrai visitantes que procuram umas férias relaxantes. Afinal, o Colorado produz mais cerveja do que qualquer outro estado e é um dos dois únicos estados da União que legalizou a marijuana para uso recreativo. Ricos em atracções históricas e culturais, bem como de beleza natural, os melhores lugares para visitar no Colorado têm algo de especial para oferecer a cada visitante.
1. Parque Nacional das Montanhas Rochosas
Enfrentando a divisão continental, o Parque Nacional das Montanhas Rochosas engloba algumas das mais belas montanhas do mundo. Há 77 montanhas no parque com elevações que vão de 7.500 a mais de 12.000 pés (2.200 a 3.600 metros). A maioria das mais de 3 milhões de pessoas que visitam o parque todos os anos passa pelo menos uma noite num dos muitos parques de campismo do parque. Mais de 350 milhas de trilhos para caminhadas oferecem aos visitantes a oportunidade de ver a vida selvagem do parque, que inclui centenas de alces, ovelhas e veados. Há também a cénica Trail Ridge Road, a estrada mais alta pavimentada de qualquer parque nacional dos Estados Unidos.
Mapa do Colorado
2. Denver
Apelidada de “Mile-High City” porque está exactamente uma milha acima do nível do mar, Denver é a capital e a maior cidade do Colorado. Localizada a leste das Montanhas Rochosas, Denver é um destino popular de desportos de Inverno que celebra a sua história mineira e de cowboys. A cidade também ostenta um cenário artístico e cultural animado com muitos museus distintos, tais como o Museu de Arte de Denver, e o Complexo de Artes Performativas de Denver, um dos maiores centros de artes performativas do país.
3. Mesa Verde
Localizada no sudoeste do Colorado, Mesa Verde é o lar das famosas habitações de penhascos do antigo povo Anasazi. É uma das mais importantes conservas arqueológicas da cultura indígena americana nos Estados Unidos. No século XII, os Anasazi começaram a construir casas em cavernas rasas e debaixo de sebes rochosas ao longo das paredes do desfiladeiro. O mais famoso de todos é o Palácio da Falésia. Os antigos colonos construíram-na com tijolos de arenito e argamassa de cinza, argila e água. Abrangia 150 quartos e 76 áreas abertas. As alterações climáticas e o aumento populacional colocam as comunidades sob grande pressão, e no final da década de 1270, a população do Velho Pueblos começou a migrar para o que é agora o Novo México e o Arizona.
4. Colorado Springs
Localizado no sopé de Pikes Peak, Colorado Springs atrai visitantes que vêm ver a vista da montanha que inspirou a escrita da canção “America, the Beautiful”. Alguns fazem uma caminhada até ao cume da montanha de 15.000 pés, enquanto outros conduzem ou desfrutam de um passeio no Pikes Peak Cog Railway. Com as suas formações escultóricas de arenito e rochas equilibradas, o Jardim dos Deuses é outra atracção natural popular. Esta cidade culturalmente rica tem também muitos museus que vale a pena explorar, incluindo o Centro de Belas Artes, o Museu Pioneiro e o Sítio Histórico Rock Ledge, um museu ao ar livre onde guias trajados retratam a vida em Colorado Springs ao longo da sua longa história.
5. Boulder
Localizada a algumas milhas a noroeste de Denver, Boulder é uma cidade universitária aninhada nos contrafortes das Montanhas Rochosas. O povo de Boulder é conhecido pelo seu estilo de vida saudável, e as actividades ao ar livre são abundantes dentro e à volta da cidade. Boulder Creek atravessa a cidade e está rodeada de trilhos para caminhadas e ciclismo. O Pearl Street Mall de quatro quarteirões é amigo dos peões e apresenta artistas ao ar livre, excepto o tempo mais inclemente. Uma viagem ao longo da Baseline Road nas Montanhas Flagstaff recompensa os visitantes com vistas espectaculares, e há também zonas de piquenique e trilhos de caminhadas para desfrutar no cume.
6. Aspen
Com a sua reputação de atrair celebridades e viajantes ricos, Aspen é uma das estações de esqui mais famosas do mundo e um dos melhores lugares para visitar no Colorado. Há uma boa razão para toda esta propaganda. Quatro estâncias de esqui oferecem muito para todos os níveis de esquiadores, desde as suaves encostas da Montanha Buttermilk até ao terreno não percorrido da Montanha Aspen. Quando o tempo está quente, os visitantes podem pescar trutas no Rio Roaring Fork ou apanhar vaivéns até aos picos de 13.000 pés do Maroon Bells para caminhadas de lazer através das montanhas mais fotografadas do Colorado.
7. Black Canyon of the Gunnison
Localizado no sudoeste do Colorado, o Parque Nacional de Gunnison é mais conhecido pela estreita garganta chamada Black Canyon. Atingindo uma profundidade de 2.700 pés (820 metros), o desfiladeiro foi esculpido por milhares de anos de erosão pelo rio Gunnison. As miradouros ao longo da estrada de 10 milhas a sul oferecem vistas sobre o desfiladeiro. O Cedar Point Nature Trail, junto à Margem Sul, é um trilho fácil para caminhadas que inclui sinais sobre as plantas da zona. Conduz a uma grande vista da Muralha Pintada de 2.250 pés (7.380) de altura, o penhasco mais alto do estado.
8. Parque Nacional das Grandes Dunas de Areia
Localizado no sul do Colorado, o Parque Nacional das Grandes Dunas de Areia é uma vista de cortar a respiração. Formados por ventos que sopram de e contra as montanhas vizinhas de Sangre de Cristo, os montes de areia elevam-se a mais de 230 metros, fazendo deles as dunas mais altas da América do Norte. As actividades mais populares do parque são o sandboarding, o esqui e o trenó, e existem pistas de média inclinação para deslizar perto da zona de estacionamento principal. Uma caminhada mais longa para o norte leva os que procuram emoção a um declive de 90 metros que desce até Medano Creek.
9. Breckenridge
Localizada a cerca de 65 milhas (105 km) a oeste de Denver, Breckenridge é uma cidade histórica mineira com uma pequena população que aumenta dez vezes durante a estação de esqui. Há mais de 2.300 acres de skiable nos quatro picos de montanha que compõem a fronteira sudoeste de Breckenridge. Uma gôndola recentemente aberta no lado norte da cidade leva os esquiadores ao topo do pico 8 de quase 13.000 pés de altura, a montanha de esqui original de Breckenridge. Com mais de 250 edifícios inscritos no Registo Histórico Nacional, as atracções culturais da cidade da Corrida do Ouro também merecem ser exploradas.
10. Vail
A cidade de Vail foi construída para albergar a Estação de Esqui de Vail, que é a maior estação de esqui de uma só montanha do país. Com 193 pistas de esqui marcadas, Vail é também uma das estâncias de esqui mais populares do país. A aldeia ao estilo tirolês é quase tão popular durante o Verão. Os riachos e lagos cheios de peixe nas proximidades fazem de Vail o sonho de um pescador, e as oportunidades de rafting abundam. Cavalgar, andar de bicicleta de montanha, golfe e caminhadas são outras actividades populares de clima quente.
