De glaciares impressionantes a fontes geotérmicas e vulcões activos, a Islândia é um lugar onde a natureza está sempre sob os holofotes. Mesmo na agitada capital do país, Reykjavik, as vistas do mar e das montanhas próximas roubam o espectáculo. Isolada do resto da Europa durante séculos, esta terra de fogo e gelo tem um património cultural único de literatura, música e gastronomia que também o cativará. Com o seu espírito auto-suficiente e profundo sentido de comunidade, o povo islandês é tão encantador como qualquer um dos melhores lugares a visitar na Islândia. Iluminada pelas Luzes do Norte no Inverno e pelo sol da meia-noite no Verão, a Islândia brilha em qualquer estação, oferecendo-lhe uma experiência de viagem única no planeta.
1. Blue Lagoon
Localizada na Península de Reykjanes a menos de uma hora de carro de Reykjavik, a Lagoa Azul é o destino turístico mais popular da Islândia. Este lago feito pelo homem é alimentado por água do mar sobreaquecida e ventilada por um fluxo de lava próximo. As águas geotérmicas contêm minerais tais como sílica que se acredita terem benefícios para a saúde, mas é a oportunidade de relaxar numa lagoa fumegante rodeada de rochas de lava negra que mais atrai os visitantes. Para além de um restaurante com vista para a lagoa, um resort de 35 quartos dispõe de uma gama de comodidades de mimo, incluindo tratamentos de spa, saunas, salas de vapor e uma sala de fitness totalmente equipada. Que destino considera ser o melhor lugar a visitar na Islândia?
2. Parque Nacional de Vatnajokull
Lar do maior glaciar da Europa, o Parque Nacional de Vatnajokull é tão vasto que cobre cerca de 14 por cento do país. Dividido em quatro territórios geridos separadamente, a secção mais visitada do parque é o território meridional de Skaftafell, onde os trilhos passam por línguas glaciares de tons azuis e quedas de água. Os aventureiros podem escalar o glaciar Vatnajokull ou explorar a longa fila de crateras vulcânicas conhecidas como o Lakagigar. O parque tem também uma riqueza de características facilmente acessíveis, incluindo o poderoso Dettifoss, uma queda de água famosa pelo seu volume de água em cascata sobre a sua borda.
3. Golden Circle Route
A região imediatamente a leste de Reykjavik contém uma amostra intrigante das atracções únicas da Islândia, incluindo sítios históricos, aldeias pitorescas, géiseres e quedas de água. Múltiplas empresas de turismo oferecem excursões de um dia pela área ao longo das estradas e auto-estradas que são colectivamente conhecidas como a Rota do Círculo Dourado. Os passeios mais populares param em Gullfoss, onde a gigantesca “Golden Falls” cai pelo desfiladeiro do rio Hvita, e as fontes termais de Geysir, o local onde a palavra “géiser” recebeu o seu nome. Marcando o local onde a nação da Islândia foi fundada em 930, o antigo Þingvellir também está incluído no passeio.
4. Parque Nacional de Thingvellir
Como o local onde o Parlamento da Islândia foi estabelecido no século X, Þingvellir National Park (Parque Nacional de Thingvellir) é de grande significado histórico para a nação insular. A sua localização num vale rift, no limite de duas grandes placas tectónicas, torna-o também um parque de importância geológica. Cercado por montanhas em três lados, os penhascos, fissuras, lagos e provas de actividade vulcânica demonstram a força do movimento da terra de forma dramática. Um popular destino de viagem de um dia de Reykjavik, o primeiro parque nacional da Islândia marcou trilhos que lhe permitem desfrutar das melhores vistas em duas a três horas.
5. Jokulsarlon
Poucas experiências de viagem na Islândia são mais memoráveis do que a visão e o som de um iceberg a partir de um glaciar e a embater no mar. O melhor lugar para testemunhar esta demonstração do poder da natureza é a Lagoa do Glaciar Jokulsarlon. Situada no sudeste da Islândia, este lago de pintas de gelo foi formado pelo degelo do Glaciar Breidamerkurjokull, que é uma grande atracção por si só. Embora se possa ver o lago com os seus icebergues flutuantes lentos da Ring Road da ilha, nada se compara a vê-los de perto do convés de um barco de turismo.
6. Reykjavik
Espalhando-se pela península de Seltjarnarnes no sudoeste da Islândia, Reykjavik cobre uma área surpreendentemente grande para uma cidade capital com uma população de cerca de 120.000 habitantes. A maioria das visitas começa no centro de visitantes localizado perto do pitoresco Lago Tjornin, no lado oeste da cidade. Recheados de exposições que relatam o património viking da Islândia, o Museu Nacional e o Museu da Saga são atracções imperdíveis. Para uma vista panorâmica da capital, apanhar o elevador até ao convés de observação da Igreja Art Nouveau Hallgrimskirkja, a leste do lago. Com a sua atraente rede de lojas, bares e restaurantes, a rua central de Laugavegur também vale a pena explorar.
7. Hornstrandir Nature Reserve
Quando se trata de ver a Islândia na sua glória natural, nenhuma região se compara à natureza selvagem intocada de Hornstrandir Nature Reserve nos fiordes ocidentais. Enquanto o terreno acidentado das montanhas e penhascos marinhos mergulhantes é um desafio, Hornstrandir é o lugar ideal para os aventureiros amantes da natureza. No entanto, sem lojas ou serviços na reserva, os caminhantes devem vir equipados para qualquer emergência. No topo da lista de destinos para os entusiastas das caminhadas está Hornbjarg, um penhasco localizado na ponta mais a norte da reserva. Durante a época de Verão, estão disponíveis visitas guiadas que lhe permitem desfrutar desta experiência única no mundo com relativa segurança e facilidade.
8. Myvatn
Formado há milhares de anos por um rio de lava quente, Myvatn é o melhor local a visitar na Islândia para observação de aves. Mais de 100 espécies frequentam este lago para se banquetearem com os mosquitos que dão o seu nome a Myvatn. Formadas por erupções vulcânicas que jorram através da água, as chamadas pseudo-crateras que dominam a paisagem também atraem visitantes. O melhor lugar para ver as crateras é na margem sul do lago, perto da comunidade rural de Skutustadir. Uma floresta de pilares, grutas e formações rochosas criadas à medida que a água é drenada está em exposição em Dimmuborgir, os campos de lava a leste de Myvatn.
9. Husavik
Husavik, uma pequena aldeia piscatória aninhada numa enseada abrigada no norte da Islândia, está rapidamente a ganhar reputação como um dos melhores pontos de observação de baleias da Europa. As espécies mais comuns vistas dos barcos de turismo incluem minke, jubarte e baleias azuis, bem como golfinhos-de-bico-branco e botos e botos de porto. Com vários esqueletos em tamanho real expostos, o Museu da Baleia Husavik oferece uma riqueza de informação sobre as baleias e também conta a história da caça à baleia na Islândia. A bela igreja de madeira de Husavikurkirkja construída em 1907 vale também uma visita rápida.
10. Landmannalaugar
Localizado dentro da Reserva Natural de Fjallaback nas terras altas do interior da Islândia, Landmannalaugar é mais conhecido pelas suas trilhas de caminhadas panorâmicas. Situada no limite de um campo de lava, a região plana e facilmente atravessada é também famosa pelas suas águas termais naturais. As caminhadas populares incluem caminhadas curtas através do campo de lava e até ao monte Blahnjukur, uma das montanhas riolíticas que formam as cristas das planícies de cascalho de Landmannalaugar. As empresas turísticas realizam viagens regulares de um dia à região durante a época alta, estando também disponível alojamento rudimentar para pernoitar.