Da sua rica cultura celta à beleza deslumbrante das suas paisagens variadas, a Irlanda é um destino turístico que faz jus à sua reputação quase mítica. A Ilha Esmeralda é realmente tão verde, as vistas são verdadeiramente espectaculares e as pessoas são genuinamente amigáveis. Apesar da sua pequena dimensão, cidades movimentadas e subúrbios em expansão, a Irlanda ainda ostenta extensões de estradas e trilhos onde os visitantes podem sentir que têm a ilha só para si. Aqueles que procuram uma experiência de viagem mais sociável só precisam de entrar num pub de bairro para se sentirem em casa. Quer seja passar a noite num antigo castelo, andar de bicicleta ao longo de uma cabeceira litoral ou ver artefactos celtas num museu de classe mundial, a Irlanda lança um feitiço a todos os visitantes. Politicamente, a Irlanda está dividida entre a República da Irlanda e a Irlanda do Norte, uma parte do Reino Unido. A nossa selecção de
1. penhascos de Moher
Nenhuma visita à Irlanda está completa sem passar algum tempo a apreciar a vista de um alto penhasco com vista para o Atlântico, e os Penhascos de Moher levam esta experiência a novas alturas de cortar a respiração. Situado a quase 210 metros da costa, o trecho de falésias atrai quase um milhão de visitantes por ano, o que o torna um dos lugares mais populares a visitar na Irlanda. Compreensivelmente, o acesso às falésias é restrito em tempo ventoso. Os passeios de barco oferecidos no Cais de Doolin oferecem aos visitantes a oportunidade de desfrutar das falésias a partir de uma perspectiva diferente.
2. Bru na Boinne
Restos do passado antigo da Irlanda são encontrados em toda a Irlanda, mas os montes em Brú na Bóinne, no Vale de Boyne, não podem ser perdidos. Três dos montes funerários de 5.000 anos foram totalmente escavados e estão abertos a visitantes: Newgrange, Knowth e Dowth. Com as suas pedras de granito esculpido e fachada de quartzo branco, Newgrange é o mais marcante. Uma passagem central leva às câmaras abobadadas onde foram encontrados restos cremados e bens graves de pelo menos cinco pessoas. O monte Knowth é mais conhecido pelas suas 250 pedras decoradas, algumas das quais parecem ser mapas locais. Não há acesso público dentro de Dowth, mas os visitantes podem escalar o monte para desfrutar da vista.
3. Anel de Kerry
o mais popular passeio cénico da Irlanda, o Anel de Kerry é uma estrada de 100 milhas de comprimento que percorre a costa da pitoresca Península de Iveragh. A maioria dos visitantes começa e termina o seu passeio na movimentada cidade de Killarney, com os viajantes experientes a escolherem a bonita e menos povoada aldeia de Kenmare como a sua base. Os pontos turísticos ao longo do Anel incluem a montanha mais alta da Irlanda, Carrantuohill, vários lagos imaculados, um mosteiro medieval e o Forte de Staigue pré-histórico, que apresenta grossas paredes de pedra construídas sem argamassa. Várias cidades e estâncias ao longo do percurso têm praias arenosas, tornando-as destinos secundários encantadores quando o tempo está quente.
5. Dublin
A capital da Irlanda, Dublin, é o lar de mais de um terço da população do país. Ao contrário de outras grandes cidades europeias, existe uma atmosfera descontraída em Dublin que a faz sentir-se menos como uma metrópole e mais como uma pequena cidade. Embora existam muitas atracções culturais para encantar os turistas mais ávidos, os passeios não planeados pela cidade podem ser igualmente gratificantes. O Livro de Kells alojado na biblioteca do Trinity College é uma visita obrigatória para os amantes da arte e da literatura. Desde catedrais históricas como Christ Church e St. Patrick’s até ao Guinness Storehouse e aos pubs em Temple Bar, Dublin é uma cidade que convida à exploração.
6. Killarney National Park
Localizado no sudoeste da Irlanda no condado de Kerry, o Killarney National Park foi estabelecido em 1932, quando a propriedade Muckross foi doada ao país. A Casa Victorian Muckross serve agora como centro de visitantes do parque, e os extensos jardins da propriedade são atracções populares no parque. Para muitos visitantes, contudo, os três lagos do parque são o maior atractivo. Populado por cisnes e lontras e rodeado pela floresta habitada pela única manada de veados vermelhos nativos da Irlanda, passeios de barco no lago oferecem encontros de vida selvagem, bem como vistas panorâmicas. Uma extensa rede de trilhos pavimentados convida à exploração a pé, em bicicleta ou em carroça puxada por cavalos.
7. Glendalough
Alguns quilómetros a sul de Dublin situa-se Glendalough, um mosteiro fundado no século VI por S. Kevin, um monge eremita que figura de forma proeminente nas lendas tradicionais irlandesas. Outrora um importante destino de peregrinação na Irlanda, Glendalough continua a atrair visitantes de todo o mundo. Situados perto de dois lagos num vale arborizado, os visitantes são atraídos pela beleza paisagística da zona, bem como pela sua rica história. A maior estrutura do mosteiro é uma catedral inacabada do século IX, mas é a Torre Redonda que mais chama a atenção de muitos visitantes. Equipada com uma escada, a torre de 30 metros (110 pés) serviu de refúgio de último recurso durante os ataques dos Viking.
10. Giant’s Causeway
Localizada na base de penhascos íngremes na costa nordeste da Irlanda, a Giant’s Causeway é uma formação rochosa natural que parece realmente ser formada por gigantes. A formação alveolar de mais de 37.000 colunas de basalto em forma de hexágono parece demasiado perfeita para ter sido moldada pela natureza. Foram necessários 60 milhões de anos de movimento de placas tectónicas, fluxos de lava e erosão para moldar as colunas de pedra na sua forma actual. Os trilhos de penhascos oferecem vistas espectaculares das rochas, e um lance de degraus leva a descer até ao nível do mar. Um centro de visitantes próximo também oferece passeios a pé e viagens de carrinha ao local.
