Conhecida como Big Sky Country, Montana é um destino incrível para qualquer pessoa que aprecie a beleza da natureza. Principalmente rural, Montana é o lar de parques nacionais, quilómetros de campo aberto, uma abundância de vida selvagem e paisagens espectaculares. No entanto, existem também várias cidades vibrantes com um toque de cultura de cowboy. Ao planear a sua próxima fuga para este estado, não perca nenhum destes lugares inesquecíveis para visitar em Montana.
1. Glacier National Park
Para aqueles que procuram paisagens espectaculares e paisagens de cortar a respiração, há poucos destinos mais apelativos do que o Glacier National Park. Na fronteira canadiana, e ligado ao Parque Nacional dos Lagos Waterton do Canadá, o Parque Nacional Glacier é um lugar incrível a visitar em Montana para ver flora e fauna inigualáveis. Estão disponíveis vaivéns e visitas guiadas, mas a melhor forma de ver a beleza do parque é a pé. Existem mais de 700 milhas de trilhos para caminhadas, sendo alguns dos mais populares o Cedar Trail e o Huckleberry Mountain Trail. Dentro do parque, há também pesca, ciclismo de montanha, equitação, e oportunidades de navegação no Lago Waterton e no Lago McDonald.
2. West Yellowstone
Grande parte do famoso Parque Nacional de Yellowstone fica no estado fronteiriço de Wyoming, mas algumas das entradas são em Montana. Um dos mais utilizados é conhecido como West Yellowstone. Como o nome indica, esta é a entrada ocidental do Parque Nacional de Yellowstone. Para além de servir como ponto de entrada para um dos mais incríveis parques nacionais do mundo, lar de atracções como Old Faithful, West Yellowstone apresenta as extensas colecções do Museu de Yellowstone. Também pode ir buscar lembranças interessantes às lojas ao longo da Avenida Yellowstone. ou dirigir-se à Faithful Street para uma cozinha local acessível.
3. Bozeman
Bozeman é uma das cidades mais populares para os viajantes de Montana porque serve como a casa da Universidade Estatal de Montana e a porta de entrada do Parque Nacional de Yellowstone. Embora o cenário natural seja um grande atractivo para Bozeman, há também uma grande ênfase na cultura, história e arte. Comece a sua visita à cidade visitando atracções como o Museu Pioneiro, o Museu das Montanhas Rochosas, o Centro Emerson de Artes e Cultura e o inesperadamente impressionante Museu Americano de Informática. O rio Gallatin atravessa Bozeman e oferece oportunidades de nadar, pescar e até de andar de caiaque, ou pode tornar-se activo caminhando entre os muitos bares e fábricas de cerveja do centro da cidade no que é conhecido como o Triângulo Barmuda de Bozeman.
4. Little Bighorn Battlefield National Monument
Argumivelmente uma das mais famosas batalhas militares da história americana teve lugar no Little Bighorn Battlefield. Foi aqui que a última batalha de Custer teve lugar em 1876 entre os Estados Unidos e tribos nativas americanas como os Dakota, Lakota, Cheyenne do Norte e Arapaho. Até hoje, um grande atractivo para a área são as encenações que normalmente ocorrem anualmente. Pode visitar o Little Bighorn National Battlefield Monument, e pode também dirigir-se à cidade mais próxima, Crow Agency, para jantar, fazer compras e praticar desportos aquáticos.
5. Flathead Lake
Apenas 15 minutos a sul da cidade, Kalispell é Flathead Lake, que é oficialmente o maior lago de água doce natural a oeste do rio Mississippi. Formado por glaciares, o Lago Flathead é uma ligação ao passado de Montana, mas também serve como centro de turismo e recreação no século XXI. A norte do lago, pode fazer caminhadas ou mesmo andar a cavalo. Durante o Verão, as cerejas frescas estão disponíveis nos mercados agrícolas à volta do Lago Flathead. A vela também está a crescer em popularidade, e alugueres e lições estão disponíveis em vários pontos ao longo do perímetro do Lago Flathead em Montana.
6. Whitefish
A norte de Kalispell, uma cidade conhecida por ser a porta de entrada para o Parque Nacional Glacier, é o encantador destino turístico de Whitefish. Localizado em Flathead Valley, Whitefish foi criado pela actividade glacial, e há uma abundância de água doce na área circundante, pontilhando a paisagem com lagos imaculados e riachos deslumbrantes. A maioria das atracções do peixe branco são naturais, e as oportunidades para actividades ao ar livre abundam. Pode querer pescar em Whitefish Lake, esquiar na Whitefish Mountain Resort, andar de caiaque ao longo do Flathead River, ou jogar num dos grandes campos de golfe locais da zona.
7. Lewis and Clark Caverns State Park
O parque estadual mais antigo e talvez o mais impressionante de Montana é Lewis and Clark Caverns State Park, localizado nos arredores de Three Forks. As cavernas são calcárias, com interessantes colunas, estalactites e estalagmites. As visitas guiadas às cavernas cobrem uma quantidade considerável de terreno, e levam-no a descer 600 degraus até que o ar se torne visivelmente mais fresco. Para além das próprias cavernas, que estão abertas durante todo o Verão, o parque estatal oferece a oportunidade de caminhar, desfrutar de um piquenique cénico, fazer canoagem ou observar a vida selvagem nos seus habitats naturais.
8. Missoula
A segunda maior cidade de Montana é o Missoula, sede do campus da Universidade de Montana. O Missoula costumava ser um centro de viagens de comboio, e ainda se podem ver as estações de comboio históricas e preservadas em redor da cidade. Os entusiastas da história podem também visitar o icónico Carrossel do Parque Caras, o Museu de Arte Missoula e o icónico Teatro Roxy. O rio Clark Fork corre pelo centro do Missoula e é um centro recreativo, pelo que também se pode tentar fazer rafting pelo rio ou passear pelo trilho Kim Williams. Dirija-se ao centro da cidade para uma série de cervejeiras locais, excelentes restaurantes independentes e lojas boutique perfeitas para lembranças únicas.
9. Great Falls
No próprio centro de Montana fica Great Falls, um destino também conhecido como a Cidade Eléctrica. Great Falls é frequentemente considerado um ponto de paragem quando se mergulha em Montana ou se explora parques nacionais próximos, mas a cidade também oferece muito por si só. Por exemplo, poderia passar um dia a visitar a Barragem de Ryan, que tem quilómetros de trilhos para caminhadas nas proximidades e é onde a Cidade Eléctrica ganhou o seu apelido. Também poderá querer caminhar ao longo das margens do rio Missouri, alimentar a truta e aprender mais sobre a história americana no Giant Springs State Park e no vizinho Lewis and Clark National Interpretive Center.
10. Helena
Muitas pessoas começam as suas aventuras em Montana na cidade de Helena, que é a capital do estado, bem como um centro no coração de Gold West Country. A principal atracção da cidade é o edifício do Capitólio do Estado de Montana, que está disponível para visitas guiadas durante toda a semana. Também vai querer verificar os Portões das Montanhas do Rio Missouri, uma colecção de penhascos que se abrem para o rio e que foram famosos pelos exploradores Lewis e Clark. Helena é também o lar do histórico distrito mineiro conhecido como Reeder’s Alley, o belo Carrossel do Grande Norte esculpido à mão e a Antiga Torre de Fogo do século XIX.
